元代文人 地位
的是“学成文武艺，货与帝王家”，出将入相、列鼎而食，以施展自己的才华和抱负。这种抱负在唐宋时代通过科举就可以实现，而在元代大多数文人则被拒于科举门外，不惟功名难成，且亦谋生路，郁郁终生。元早期剧作中有个熟语：“腹中尽晓天下事，命里不如天下人”，这正是沦入社会底层的士子命运的写照。元代读书人没有了通过科举而“一举成名天下知”的发迹道路。这样，儒生便只剩下了“皓首穷经”的命运。读书人读书却不能做官，读书本身就失去了实用价值。退而寻求其他出路，他们又往往不习生理，经济地位可想而知。他们在 世人眼中的地位也就一落千丈了。元代民间有俗谚曰：“生员不如百姓，百姓不如祗卒”（《一山文集·与董涞水书》），甚而至于“小夫贱隶，亦以儒为嗤诋”（《青阳先生文集·贡泰父文集序》）。