“通识教育”在美国大学课程设置中的发展历程
浙江大学高等教育研究所 张凤娟
一、什么是通识教育
通识教育是英文“ｇｅｎｅｒａｌ ｅｄｕｃａｔｉｏｎ”的译名，也有学者把它译为“普通教育”、“一般教育”、“通才教育”等等。自１９世纪初美国博德学院（Ｂｏｗｄｏｉｎ Ｃｏｌｌｅｇｅ）的帕卡德（Ａ．Ｓ．Ｐａｒｋａｒｄ）教授第一次将它与大学教育联系起来之后，有越来越多的人热衷于对它进行研究和讨论。可是至今对通识教育还没有一个公认的、规范性的表述。
以往对通识教育的概念论述主要集中在三个方面。其一，从通识教育的性质角度加以阐述。通识教育是高等教育的组成部分；通识教育是“非专业、非职业性的教育”；［１］通识教育是对所有大学生的教育；通识教育是一种大学理念，即整个大学的办学思想；通识教育与自由教育同义，通识教育的实质就是对自由与人文传统的继承。其二，从通识教育目的的角度进行阐述，如：“通识教育指非职业性和非专业性的教育，目的在于培养健全的个人和自由社会中健全的公民”；［２］“通识教育作为大学的理念应该是造就具备远大眼光、通融识见、博雅精神和优美情感的人才的高层的文明教育和完备的人性教育”；［３］“通识教育旨在给学生灌输关于好公民的态度和理解”等等。［４］这类定义强调通识教育是关注人的生活的、道德的、情感的和理智的和谐发展的教育。其三，从通识教育的内容角度进行论述。如：“给２０岁－２５岁的青年一种关于人类兴趣的所有学科的准确的、一般性的知识”；［５］“通识教育是一种使学生熟悉知识主要领域内的事实的思想的教育类型”。［６］这类定义认为，通识教育是关于人的生活的各个领域的知识和技能的教育，是非专业性的、非职业性的、非功利性的、不直接为职业作准备的知识和能力的教育，其涉及范围宽广全面。
我国学者李曼丽女士在综合了国内外学者对通识教育的各种表述之后，从性质、目的和内容三个角度对通识教育的概念内涵做了初步建构：就性质而言，通识教育是高等教育的组成部分，是所有大学生都应该接受的非专业性教育；就其目的而言，通识教育旨在培养积极参与社会生活的、有社会责任感的、全面发展的社会的人和国家的公民；就其内容而言，通识教育是一种广泛的、非专业性的、非功利性的基本知识、技能和态度的教育。［７］
二、美国大学课程设置的演变
１．选修制的出现
自１６３６年起，约２００年间，美国高校仿效英国，基本上是固定课程和古典课程。之后，杰斐逊（Ｔｈｏｍａｓ Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎ）在弗吉尼亚大学、蒂克纳（Ｇｅｏｒｇｅ Ｔｉｃｋｅｒ）在哈佛大学、韦兰（Ｆｒａｎｃｉｓ Ｗａｙｌａｎｄ）在布朗大学、塔潘（Ｈ．Ｐ．Ｔａｐｐａｎ）在密歇根大学都曾进行过自由选修的实验，然而，这些实验多以失败告终。
美国大学真正的选修制是南北战争之后开始推行的。哈佛大学是选修制的发祥地，而校长艾略特（Ｃ．Ｗ．Ｅｌｉｏｔ）是选修制最积极的倡导者。他在上任伊始就宣称要以选修制改造哈佛大学，以选修课冲击古老的经典学科，把新兴的和社会急需的应用学科引入哈佛大学。他坚信：大学必须为学生提供选择学科的自由，老式学院始终不变的、狭窄的和规定的课程必须取消。他说：“哈佛要坚持不懈地努力建立、改善并推行选修制。”［８］他在担