下面我们从白居易在《霓裳羽衣歌》中所描写的情景和所加注的注释中，看看《霓裳羽衣曲》的曲式结构和表演情况。
磬萧筝笛递相搀，击擫弹吹声迤逦。
散序六奏未动衣，阳台宿云慵不飞。
中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰拆。
飘然转旋回雪轻，嫣然纵送游龙惊。
小垂手后柳无力，斜曳裾时云欲生。
烟蛾敛略不胜态，风袖低昂如有情。
上元点鬟招萼绿，王母挥袂别飞琼。
繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮。
翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声。
从上所述和有关记载看，《霓裳羽衣曲》共有36段，分为三大部分，即散序6段，中序18段，曲破12段。此曲的音乐据《杨太真外传》载，前半部分是唐玄宗登三乡驿望女儿山回宫之后写成的，后半部分是据凉州府都督杨敬述献进天竺的一个《婆罗门曲》写成的。这样看来，《霓裳羽衣曲》中既有本国音乐的因素，又有外国音乐的因素，是中外音乐文化交流的产物。
六、唐代音乐作品
唐时期的音乐作品，留传到今天的有古琴曲《离骚》、四弦琵琶曲《番假崇》、五弦琵琶曲《秦王破阵乐》以及《敦煌古乐谱》中的25首乐曲等。
《离骚》是晚唐陈康士根据屈原的同名诗篇所创作的一首古琴曲。初为9拍，以后演变成11拍和18拍两种，表现了诗人一心要在楚国实行政治改革，但理想又得不到实现的苦闷和忧国忧民之情。现在演奏的琴曲多是古琴家管平湖根据明代《神奇秘谱》打谱整理的，全区分序、主题和尾声三大部分。
《番假崇》是1983年由何昌林解译的一首唐时传入日本的琵琶曲，因原谱背面的《写经料纸纳受帐》写于日本天平十九年（公元747年），又称《天平琵琶谱》。这是目前所知最早的一首琵琶曲，内容可能与佛教故事有关。
《秦王破阵乐》是何昌林于1983年根据唐代成德军节度使王武俊家的乐工石大娘，于公元773年所抄写的遗存的五弦琵琶谱解译出来的。这个谱共有七首乐曲，《秦王破阵乐》是其中第二首。此谱可能是由日本遣唐使带回去的，原件现藏日本。