战线政策，更促进了统一战线工作的开展。省委书记郭洪涛一到岸堤就亲自找国民党原沂水九区副区长、开明士绅马月如谈话，团结争取马月如投身到共产党、八路军抗日阵营里来。马月如欣然接受郭洪涛的意见，积极参加抗日民主政权的组建工作。随后，在1938年8月，由边区省委直接召集的岸堤各界代表会议上，民主选举马月如担任沂水九区抗日民主政府区长。同年10月，马月如加入共产党。在边区省委的直接领导和指导下，沂南地区的党组织始终注意加强和巩固抗日民族统一战线，坚持抗战、团结、进步的方针，反对投降，分裂、倒退，争取团结社会各界进步人士共同抗战。如成立沂水九区抗日游击队时，照常使用原自卫队长刘醒吾，安排他担任游击队大队长；安排民主人士进入抗日民主政府内担任一定职务。
1939年3月，中共山东分局在沂水王庄召开统战工作会议。会议总结了抗战半年来抗日民族统一战线工作的开展情况，要求各地党组织加强统战工作，进一步争取、团结社会各阶层爱国人士参加抗战。1940年1月，中共山东分局作出关于组织进步力量的决定，决定强调指出，组织进步力量，争取中间分子，深入群众工作，巩固和扩大我党我军，是转变时局、坚持抗战、团结进步的决定因素。诞生于1939年6月的中共沂南中心区委和诞生于1939年10月的中共南沂蒙县委相继成立后，积极贯彻分局的指示，认真总结沂南地区统战工作的经验和教训，团结争取中间势力，孤立顽固派。在相继进行的民主政权建设中，安排了部分民主人士担任区长等职。
在中国共产党抗日民族统一战线政策感召下，一些开明士绅、社会名流，或经动员、或自愿纷纷有钱出钱，有力出力，有人出人，有枪出枪；有的组织起抗日武装或团体，积极投身于抗日行列历来，参加抗日工作。如，大庄镇刘家店子的刘佛缘，出身于官僚地主家庭，中华民国初期曾任山东省议员。抗日战争爆发后，他把自家的民团改编为抗日游击队，并且变卖田产千余亩，购置枪支弹药以充实游击队。后来在山东分局的帮助下，刘佛缘与邻县的其他开明绅士如临沂的李澄之，蒙阴的杨荆石，沂水的梁竹航、耿光波等取得联系，于1939年联合成立了鲁南国民抗敌协会（1940年易名为“山东国民党抗敌同志协会”）。刘佛缘当选为抗敌协会省会部执行委员；他的队伍编为抗敌自卫军第一团第一营，刘佛缘任副营长。后来这支队伍集体参加了八路军。刘佛缘也担任了山东省参议会驻会议员兼沂临费边联县参议会参议长。
岸堤九区垛庄乡垛庄村的“燕翼堂”刘氏大地主，是延续了几百年的富豪之家；其家族之显赫和富有，在沂蒙山区都可谓首屈一指。但是，更令人称道的是该家庭诗书传家，深明大义。20世纪20年代初，其后辈子孙刘晓浦、刘一梦视富贵如浮云，以革命为几任，积极
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投身革命，并为革命英勇献身。推动了整个沂蒙山区乃至山东省革命运动的发展。抗战爆发后，燕翼堂当家人刘云浦立志救国，毁家纾难，号召全家人以刘晓浦、刘一梦为榜样，坚定地跟共产党走，拥护共产党、八路军的抗战主张，积极投身抗日斗争。在其教育、动员下，刘氏全家上下齐动员，竭尽全力抗战；先后有30多人参加革命工作，其中有多人加入共产党，有6人献出了年轻的生命。革命先烈刘晓浦之女刘增霭，继承父亲遗志参加革命工作，在岸堤干校毕业后分配到中共山东分局机关担任机要员。1942年12月在大青山突围战中英勇牺牲，年仅20岁。沂蒙抗日根据地开创之初，“燕翼堂”刘家担负起了共产党、八路军驻垛庄、岸堤一带的八路军、机关人员的后勤供应。萧华率领八路军第一一五师东进支队曾驻在“燕翼堂”刘家。为了发展、壮大共产党领导的抗日武装，“燕翼堂”一次捐献长短枪40余枝，成立了垛庄独立营。1939年秋，刘家又一次卖地300亩，购枪100余枝，支援了八路军。在抗战之间，刘家还抚养了一批烈士遗孤和部分共产党干部的子女。“燕翼堂”刘家著名的“八卦宅“，占地两万多平方米，在抗日战争最艰难时期，曾多次被日军占领；八路军多次攻打，都付出了较大代价。因此，为了抗日，“燕翼堂”的主人毅然拆除了这所著名的宅院。
依汶五区朱家里庄的杨次章，出身封建地主家庭，但却深明大义，深谙国家兴亡、匹夫有责的道理；对团结抗战毫不含糊，对如何维护国家利益、民族利益有着鲜明的态度和坚定的立场。1933年，其长子杨荫田在济南求学期间因参加革命活动身陷囹圄。在三年多的时间里，杨次章先后五次亲赴省城去营救儿子，花费掉大半家产；因之家道中落，成为破落地主。1936年春天，杨荫田出狱回到家乡，以教学为名仍然一如既往地参加革命活动，并主动把自己的那份土地和家产分给本地饥寒交迫的佃户。杨次章对此毫无异议，而且还非常支持儿子的举动。抗战开始后，杨荫田等人拉起了一支抗日游击队，杨次章全力支持长子的爱国举动。游击队成立之初，经费给养都没有着落，面临窘境。杨次章毁家纾难，大义凛然，又一次伸出援救之手，从自己家里拿钱拿粮，供应这支武装。杨次章把家里的粮食全部拿出，最后还向亲戚朋友借了一石多小麦供应部队。因为杨荫田、杨芸田的关系，曾有不少共产党、八路军的干部多次去他家。杨次章耳濡目染，深受影响，并很快接受了共产党、八路军的抗日主张；从而思想更加进步，抗日救亡的决心和信心更加坚定。在杨次章的启发影响下，他四个儿子有三个先后走上了抗日救国的道路，并且都参加了共产党。其中有2个儿子在抗战中牺牲。
还有上高湖村的清朝秀才刘心甫、张庄镇下峪村的尹星桥等，都为地方知名人士，都为抗战做出了应有的贡献。
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3、徐向前、朱瑞到达代庄
1939年6月26日，八路军第一二九师副师长徐向前、原北方局组织部长朱瑞带领新组建的八路军第一纵队指挥机关来到山东抗日根据地沂南中心区的代庄（今属沂南县孙祖镇）。
派徐向前和朱瑞到山东领导抗战一事，中共中央、北方局、八路军总部计议已久。1939年3月，八路军总部和北方局就向中共中央、毛泽东同志建议，派他们二人入鲁，以加强并统一山东抗日民主根据地党政军的领导。不久，朱德、彭德怀、杨尚昆又明确向中央提出：“朱瑞同志准于4月20日前后动身，与向前同志会合去山东，----徐朱以八路军第一纵队司令员、政治委员的名义，统一指挥张黎、陈罗、肖华彭雪枫部队。”根据这些建议，中共中央、毛泽东同志决定组建八路军第一纵队，以徐向前为司令员、朱瑞为政委，统一指挥山东、苏北、皖北和冀鲁边区的八路军第一一五师和山东纵队各部。当时，徐向前正在冀南领导那里的抗日斗争。朱瑞在晋东南任北方局组织部长。
朱瑞在八路军总部领受任务后，立即着手进行第一纵队的组建工作。在八路军总部和北方局的大力支持下，朱瑞从八路军总部、抗大一分校选调了一批干部，其中有山东纵队副指挥王建安、第一纵队政治部宣传部长刘子超、民运部长李竹如、参谋处长罗舜初、司令部办公室主任张雨帆、司令部作战科长徐黎屏、政治部组织科长谢有法、政治部直工科长陈若克（女）、政治部直属队总支书记祁青若（女）、还有袁也烈以及陈岱、罗加、林毅、王泽南等几位女同志。另外，还从抗大第一分校抽调苏鲁豫皖籍的学员73人，其中有赵易玉、辛荫民、赵行志、刘立封、杨启哲、王箴西、田克明、许冠群、黄笃厚、徐景郁、冉宪秀、冉宪仪等。
1939年5月4日，北方局发出通知：“根据中央书记处决定：----组织八路军第一纵队，统一指挥黄河以北山东境内及肖华区各正规部队及各游击部队；以徐向前为司令员，朱瑞为政委。6月前徐、朱可达鲁境与张、黎会合。”5月5日，朱瑞率领第一纵队司政机关从晋东南八路军总部驻地出发开赴山东。与他们同行的还有去山东的第一一五师后方留守人员。其中有朱涤新、邝任农、李作鹏以及罗荣桓的夫人林月琴、肖华的夫人王新兰等。徐向前在冀南接到命令后，即带领一个警卫小分队从冀南威县北东大成出发，一路向南，经威县南贺伍庄，于6月7日在鲁西北的馆陶与朱瑞一行会合，然后进入聊城。在这里，有一批干部分配到活动于苏豫皖一带的彭（雪枫）、江（华）游击队。6月12日，第一纵队指挥机关过了老黄河，进入鲁西地区。这时，由陈光、罗荣桓率领的第一一五师师部和六八六团正在泰西地区。他们不久前进行了陆房突围战斗。徐、朱会见了第一一五师代师
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长陈光、政委罗荣桓。尔后在楼德以西跨过津浦铁路进入沂蒙山区，继续向东，经东西石莱、白马关、安南、团埠，于6月29日抵达中共山东分局、八路军山东纵队驻地沂南中心区所辖村庄代庄（今沂南县孙祖镇代庄），与中共中央山东分局书记郭洪涛、山东纵队指挥张经武、政委黎玉等会合。
徐向前到达代庄的第二天，原在山东的几位领导人给他们汇报了情况。郭洪涛报告了山东根据地的开创经过及反“扫荡”经验；张经武汇报了山东的军事问题；黎玉讲了山东纵队的政治工作。
徐向前及第一纵队领导机关来到沂蒙，正赶上日军对鲁中发动第一次大“扫荡”。沂水、蒙阴等地的国民党军队与日军刚一接触就溃散了。日军扫荡的巨大压力，全由共产党领导的根据地军民来承担。徐向前听了情况介绍以后，即全力投入反“扫荡”的指挥工作。
日军“扫荡”持续到7月中旬。反“扫荡“一结束，徐向前和朱瑞就开始着手统一建制，健全领导机构。8月1日，八路军第一纵队通电宣布正式成立。接着，中共苏鲁豫皖边区省委向北方局和中共中央建议成立山东军政委员会，北方局于8月8日批复：“同意成立山东军政委员会，以朱瑞、徐向前、郭洪涛、罗荣桓、陈光、黎玉为委员；朱瑞兼书记；以军政委员会为统一某一地区党政军工作的领导机构，定期讨论和检查当地党政军民工作的总方针，其决定分由党政军民各方面负责执行。”同时，中共苏鲁豫皖边区省委改为中共中央山东分局，由郭洪涛、徐向前、朱瑞、罗荣桓、黎玉、张经武、陈光、彭雪枫组成，郭洪涛任书记。8月10日、18日，山东分局机关报《大众日报》两次在第一版刊载徐向前、朱瑞的就职通电。电称：
案奉
国民革命军第十八集团军总司令朱、 副总司令彭委令开
兹委徐向前为第十八集团军第一纵队司令员、朱瑞为政治委员，统一指挥山东与苏北境内所有第十八集团军各部队，等因奉此，遂于7月中抵鲁南就职视事。自维轻材，难膺重寄，绠短汲深，每虞殒越，唯了兹国难，只有勉竭驽骀，在总司令于、副总司令沈、韩诸公领导下，追随各友军之后，为坚持抗战到底，坚持统一战线奋斗到底 。敬恳时赐南针，以匡不逮，谨电奉闻，伫候明教。
当时发表这样的通电，是出于对敌斗争、建立抗日民族统一战线的需要，有其重要的影响；之所以两次在报纸上通电，意在扩大影响。通电发表后，在山东和全国引起了很大反响，引起了军界、政界、舆论界的重视。在以后的数年间，国民党统帅部一直把山东八路军称为“徐向前部”。
1940年5月，徐向前奉命离开山东。3日，从八路军第一纵队司
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令部驻地青驼寺起程赴延安。不久，八路军第一纵队番号撤销，山东纵队领导机关仍使用山东纵队名义指挥纵队所属各部队。
4、抗日民主政权建设 山东各界联合大会在青驼寺召开 抗战进入相持阶段以后，山东抗日根据地的政权建设有了很大发展。1939年5月19日，中共中央在关于山东工作的指示中强调，八路军或地方游击队，如无政权，则决不能发展巩固与建立根据地。因此，已得政权决不能放弃，并还应努力成立新的政权。根据中央指示，山东分局教育干部端正对政权建设的认识，接受过去忽视政权建设的教训，要求凡是有条件的地方都要建立抗日民主政权。6月初，即派出一批干部去组建县、区、乡级抗日民主政权。此后，中共山东党组织领导的政权工作有了明显进步。
1939年6月，日军对鲁中进行“大扫荡”，国民党地方政权纷纷垮台。中共山东省党组织抓住这个机会，加强政权建设。7月1日，山东分局下达《关于恢复县区乡政权之指示》，要求在原政权机构被坏地区，均要恢复共产党领导的政权机构。进入1940年，山东抗日根据地政权建设工作进展加快。2月，山东分局决定分局设政府工作部，以统一领导山东抗日民主政权。到1940年7月，山东抗日根据地内成立了1个行政主任公署、9个专员公署、66个县级抗日民主政府及近300多个区乡抗日政府。各行署主任、专员、县长及186个区的区长为民主选举产生。还成立了1个行政区参议会、8个专区参议会和47个县参议会。随着形势的发展，建立全省统一的行政机关、参议会和各群众抗日团体领导机关的条件成熟。
1940年7月26日，山东省第一次各界人民代表联合大会在临费沂边联县青驼寺隆重开幕。出席大会的有山东初选国大代表，各地区的工人、农民、青年、妇女、文化、动员委员会等各团体代表共300余人。远道前来祝贺的来宾及长期驻在当地的各军政群众团体代表和新闻记者数百人踊跃参加大会。在青驼寺古庙院内临时搭起了高大席棚作为大会会场；代表们组成了四个大队：国大队，青年队，工农队，和妇女队，依次整队入场，席地而坐。当时天气细雨蒙蒙，但会场内气氛仍然十分热烈，与会者情绪高昂，在全场高唱《救亡进行曲》和《大会会歌》的欢快声中举行开幕仪式。
首先由大会筹备会负责人、中共山东分局秘书长霍士廉宣布大会开幕，并通过了大会主席团组成人员：名誉主席毛泽东、朱德等18人；主席团为范明枢、朱瑞、黎玉、李澄之、孙鸣岗、张伯秋、霍士廉、陈明、李竹如、朱则民、杨希文、牟宜之、张立吾、郭瑛、陈放、祁青若（女）、许光明等17人。由主席团率领向孙中山遗像和抗战领袖毛泽东等画像致敬，向抗日阵亡将士默哀。会议由76岁的抗战老人、著名教育家范明枢致开幕词；霍士廉代表大会筹备会报告大会筹
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