五时：谓华严时、阿含时、方等时、般若时、法华涅槃时。佛初成道，现胜应身，于三七日中，为法身大士，说一真法界华严大教，名华严时。
佛为教化钝根众生，隐胜应身，现丈六金身的比丘相，转生灭四谛法轮，说四阿含经，诠小乘教义，名阿含时。
钝根小智人，依生灭四谛理，如法修行，证阿罗汉果，得少为足，饮三昧酒，堕无为坑。佛为欲令此辈，耻小慕大，故在方等会上，说胜鬘维摩等经，四教并谈，普被群机，名方等时。
小乘圣者，虽然回小向大，发菩提心，学菩萨行，但我相未除，法执坚固，障碍进修佛道，故佛说般若，显诸法空性，令离情去执，名般若时。
最后佛在法华会上，开权显实，会三归一，但说无上道，普授众记。又于涅乐经，广谈佛性常住，一切众生，皆可成佛，名法华涅槃时。
荆溪尊者所著的四教仪备释中，偈颂五时言：阿含十二方等八，二十二年般若谈，华严最初三七日，法华涅槃共八年。
八教：谓藏、通、别、圆，顿、渐、秘密、不定。
藏教，以阿含为经藏，以毗尼为律藏，以阿毗昙为论藏。说因缘生灭四谛法，正教声闻，傍教菩萨；三人同行，证果各殊。
通教，钝根众生，通前藏教；利根众生，通后别圆二教。又通教指不共般若，通于三乘，诠无生四谛理，明诸法因缘生，缘生无性，当体即空，既无苦之逼迫相，亦无集之惑业相，五阴诸法，本自不生，今亦不灭。虽曰修道，但能修所修，同一真空，本无生灭去来，名无生四谛理，正教菩萨，傍化二乘，三人同行，共证空理。
别教，是别对菩萨机，说大乘无量之法。教、理、智、断、行、位、因、果，皆别于前藏通二教，又别于后圆教。诠无量四谛理，苦有无量，二种生死不同故；集有无量，五住烦恼不同故；灭有无量，诸波罗密不同故；道有无量，恒沙佛法不同故。纯教菩萨，不兼二乘，修次第三观。先观因缘即空，证真谛理；次观因缘即假，证俗谛理；后观因缘即中，证中道理。隔历三谛，次第修证，中道不具诸法，佛性超越二边，因名但中。
圆教，诠圆融中道实相理，十法界圣凡一切依正因果，无不以此实相理为体性。故事不碍理，即事即理。以其事理相即，五阴诸法，无非实相，故无苦可舍；尘劳妄想，本来清净，故无集可断；一色一香，无非中道，故无道可修；烦恼即菩提，生死即涅槃，故无灭可证。既无修道断集的造作，亦无灭苦证灭的作为，故名无作四谛。唯教利根菩萨，教、理、智、断、行、位、因、果无一不圆；以其圆悟，圆修、圆断、圆证，故名圆教。 法华玄义说：‘为决定声闻，说三藏教，为退大声闻说通教，为渐悟菩萨说别教，为顿悟菩萨说圆教。’藏、通、别、圆四教，是教化利益众生的法门，如世间医师之用药，故名化法四教。
顿教，是以顿悟理性为教。上根利智的人，闻一乘法，顿悟一乘理，顿修一乘因，顿证一乘果，一超直入，不立阶次，谓之顿教。
渐教，是对顿言。佛初说阿含，次说方等般若，后说法华涅槃。由小至大，从浅入深，渐次修证，谓之渐。
秘密，众生因根机利钝不等，同在佛前闻法，得益各异，而且互不相知，故言秘密。或佛对密机，说秘密法，并用不思议神力，令在会大众，彼此互不相知，名秘密教。
不定，是在闻法得益方面言。佛以一音演说法，众生随类各得解。得益虽殊，彼此互知，故名不定。若顿，若渐，若秘密，若不定，皆但有教化之仪式，如世间医师的药方，名化仪四教。
智者大师，又依据涅槃经，以乳等五味，配合佛所说的五时教。法华玄义言：‘佛日初出，顿教先开，譬喻从牛，必先出乳。’又言：‘乳为众味之初，譬喻顿在众教之首，故以华严如
乳耳。’阿含时，佛因曲就众生根机，趣鹿野苑，为五比丘，三转四谛法轮，于一乘道，分别说三；令小乘机，断见思惑，证二乘果，转凡成圣，譬喻转乳为酪。方等时，弹劾小乘，赞叹大乘的慈悲行愿，令小乘人，耻小慕大，通于大乘，如从酪出生苏。般若会上，明诸法空性，令别教菩萨，离情去执，如更炼生苏，变成熟苏。法华涅槃时，但说无上道，显佛性常住，转别教机，为圆教菩萨，如精制熟苏，成无上醍醐。
本经在五时中，属于法华涅槃时；在化仪四教中，是会渐归顿；在化法四教中，纯属圆教；在五味中，是无上醍醐味。故古德皆判此经，以无上醍醐为教相。 译题简介
姚秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译
姚秦，是翻译此经的时代。在中国的政治历史上，秦姓统治天下的，有嬴秦，符秦，和姚秦。今言姚秦，显然不是秦始皇统一中国的嬴秦，亦不是五胡乱华时代，符坚当政的前秦，而是姚兴在位时的后秦。在姚兴执掌政权之前，佛教传入中国，已经有三百多年的历史了。及姚兴登位，即遣兵迎请罗什法师入长安，驻锡于西明阁与逍遥园，翻译佛经。本经，是于弘始八年，译于青草堂寺，故译者姓名之前，冠以姚秦二字。
三藏法师，是译者的德号。三藏，是指经藏，律藏，论藏。经藏明心诠性，为定学所摄；律藏，能够规范人的三业，是戒学摄；论藏，可以分别邪正，属于慧学。戒定慧三学，是佛法的基本纲要，故举三藏，即概括全部佛法要义。 法师二字，含有三种不同的意义。
就字义言：法是轨则义，师是训匠义。事有轨则规范，必合情理，物经训匠雕刻，必臻至善。学佛亦然，凡能以佛法规范自己与他人的行为，导人止恶修善，转凡成圣的人，皆可以称为法师。
若就佛法言：法是佛法，师是师范。能精通三藏佛法，堪为人天师范者，可称法师。 若在其功用言：能受持三藏佛法为师，不断修改自己的行为，开发自己的智慧者，名自利法师。能弘传演说三藏佛法，化导众生，作为他人之师者，名利他法师。今本经的译者，既精通三藏佛法，自奉为师，又能弘传演说三藏佛法，堪为人天师范，故于其姓名之前，冠以三藏法师四字，以显示其德学的超越。
鸠摩罗什，是译经者的姓名。梵语鸠摩罗什，译言童叟。因其年少老诚，童年具有耆德，故依德立名。其父鸠摩罗琰，原是中天竺国首相之子，弃官出外旅游，至东印度龟兹国，王爱其才，以妹嫁给他，生罗什法师。后来，罗什法师的母亲舍俗出家，即证初果。师宿植德本，自幼聪明过人，七岁时，其母即令其出家；不但能日诵千偈，而且过目不忘。一日，随母亲进入一佛寺，看见一个大铁钵，随手举起放在自己头上，忽然心想，自己年纪这么少，而铁钵这么大，怎可以随手举起置于头上呢？即顿感觉铁钵沉重，不胜负荷，因此，顿悟万法唯心之理。
九岁，随毋到罽宾国，依槃头达多法师，学习小乘佛法。后又从须利耶苏摩，研习大乘经典。对于大乘佛法，独有心得，终于成为力弘大乘的学者。再到罽宾国，为槃头达多说一乘妙理，达多感悟，反礼为师。师拒不敢受，达多言：我是你小乘之师，你是我大乘之师，受礼何妨。
后回龟兹国，弘传大乘佛法，名震诸国。此时其母已证三果，往天竺国前对师说：若能将大乘佛法，弘传中国，对彼土众生，非常有益，可惜对你本身不利。师言：菩萨发心，舍己为人，为弘传佛法，赴汤踏火，在所不辞；岂可因对于自己不利而退缩？遂立志要来中国弘扬大乘佛法。
前秦符坚，因仰慕师之德学，派遣大将吕光，远征龟兹国，目的迎师来华。岂料吕光回程时，闻符坚战死，姚长称帝，遂于凉卅宣布独立，自组王朝。姚长死，姚兴继位，出兵讨伐吕光之子吕隆，强迎师入长安，礼为国师，请翻译佛经。本经是在当时奉姚兴之命而译。
故译题是：姚秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译。 略释品题
方便品，是本经二十八品中的第二品。品题名为方便，可作以下七种解释：
一、从字义解释方便：方是方法，便是便用。即是用一种技术权巧的方法，便利于办事，谓之方便。在佛教言：用一种权巧的方法，教导众生，令众生便利于学习而得益，是名方便。 二、以事理解释方便：方是方正真实之理，便是种种事相的妙用。非理无以立事，非事无以显理。佛从亲自证得方正真实之理，能示现种种事相的妙用，教导众生，有显著的功用，故名方便。
三、以权实解释方便：佛证知一乘妙法平等无二，是实智；能鉴别一切众生根性差别，是权智。佛从实智的理体，起权智的妙用，逗机说法，谓之方便。
四、以教乘解释方便：今日佛在法华会上，正直舍方便，但说无上道，纯是教菩萨法，是实教；昔日应众生的根机，巧说三乘五乘法，教化人天，是方便教。
五、以远近解释方便：远则自从释尊成佛后，四十九年来，所说的一切经教，皆是作为今日说法华经的前方便。如经言：‘吾从成佛以来，种种因缘譬喻，广演言教，无数方便，引导众生。’近则如序品中所说：佛于法华会上，放光现瑞，种种希有之事相，都是为说此经的方便。如经言：‘今相如本瑞，是诸佛方便，今佛放光明，助显实相义。’
六、以入门解释方便：门能通于所通，能通是佛权智所说三乘教法，是进入今日所显一乘教理的方便，如经言：‘开方便门，示真实相。’真实得显，用在方便；方便是入真实之门，故言方便。
七、以秘妙解释方便：佛所证的一乘妙法，昔日秘而不宣，反而说种种因缘譬喻，谓之秘；今日开权显实，明佛性本具，如衣里明珠，非从外得，谓之妙。如经言：‘唯我知是相，十方佛亦然。’又言：‘止！止！不须说，我法妙难思。’故用秘妙解释方便，正是本方便品的宗旨。
本品内容无非说明：佛昔日隐实施权的主要原因，以及今日开权显实之目的。昔日由于众生根性闇钝，无法理解佛的甚深智慧，更无法信受佛所证的诸法实相理。故佛以方便力，巧说诸法如是相，如是性，如是体，如是力，如是因，如是缘，如是果，如是报，如是本末究竟等差别相，而于一佛乘，分别说三。今日法华会上，众生根机成熟，堪受大法，故佛‘正直舍方便，但说无上道。’说明诸佛出世的本怀，皆是欲令众生，悟入佛的知见。是以佛昔日所说，皆为达到‘度尽一切众，皆令成佛道。’之方便。如经言：‘虽说种种道，其实为佛乘。’因此，佛昔日所说，是假设，是方便，今日所显，才是亲证，才是真实。虽然，但昔日的权巧，不离今日的真实，可谓即权即实，权不离实，故举手低头，皆得作佛。如经言：‘若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆共成佛道。’又言：‘乃至童子戏，聚沙成佛塔，如是诸人等，皆巳成佛道。’可知凡是有机会听闻佛法，甚至曾经接触过佛法的人，都可以凭借佛法不可思议的力量，助长缘因佛性，启发了因佛性，进而证得个人内在的正因佛性，终于觉悟成佛，才是诸佛出世的真实目的，其余五戒十善，保持人身不失的法门，以及声闻法，缘觉法，甚至菩萨的渐修渐证，都是佛权巧方便的施设，而佛方便施设的三乘五乘教法，皆可以作为最后进入佛乘的方便，因此，本品以方便立名，名方便品。 解释经文
一、迹门略开显动执生疑
自本品开始，至分别功德品的偈颂尽，共十五品半经文，都是本经的正宗分。其中前八品，是迹门正宗分，其余七品半，是本门正宗分。今先释迹门正宗分中，关于迹门略开三显一动执生疑。可分八段解释。 （一）寄言赞诸佛二智
尔时，世尊！从三昧安详而起，告舍利弗：诸佛智慧甚深无量，其智慧门难解难入，一
切声闻、辟支佛所不能知。
初三句是结集经者，叙述佛将开始说本经时的情况。‘尔时’，是当文殊、弥勒两位大士，问答己竟之时。‘世尊’，是今佛释迦世尊。释尊于说本经之前，曾经为诸大菩萨，说大乘无量义经，之后，即入无量义处三昧。佛初入定，是自证诸法实相的如如理；佛今出定，是兴慈运悲的如如智。当时释尊不急不缓，‘从三昧安详而起’，不待弟子请问，即‘告舍利弗’，正是无问自说。因为佛智慧甚深微妙，非大智者，不能信受。又佛意欲破小智以显大智，故不告诉其他菩萨，而告舍利弗：‘诸佛智慧甚深无量’。
诸佛，概括十方三世所有一切佛。诸佛智慧，深似巨海不可测，广如虚空不可量，是赞怫实智。门可以入道，有进趣之功用。今言‘其智慧门’，是指诸佛证入实智的方便门，亦即是权智。不仅佛之实智不可测量，就是佛的权智，亦非一般人所能理解，即使是已经证得二乘圣果的声闻与辟支佛，亦不能深入佛智，故言：‘其智慧门，难解难入’。是赞怫权智。 本来，一切众生无不具足此甚深无量的智慧，可惜自从无明不觉以来，一直迷真逐妄，被种种烦恼妄想，障蔽了此灵明觉照的原始智慧，错用识心，分别取舍，作诸恶业，由业感果，流转生死，成为愚痴无智的苦恼众生。二乘圣人由于修学佛法，断见思烦恼，证真谛理，得一切智，知诸法空相，但昧于俗谛理，不能入俗利生。权教菩萨，虽然能够在深达诸法空相的同时，又能分别事物假形象的种种差别相，得道种智，入俗利生，广作佛事；但智慧浅深不等，证理未圆，二利未竟。唯有诸佛智慧，能深入实相理，彻诸法的底源，达实相的边际，惑尽，智圆，理极，二利究竟，三觉圆明；又能从体起用，广设方便，教化众生。无论是证理的实智，或是教度众生权智，无不深而且广，即权即实，权实不二。佛本此权实不二的智慧，照空，虽然同于二乘的一切智，但不落于空，而超越于空；照有，虽然同于菩萨的道种智，但不执著于有，而超越于有。照中，皆见实相理，不落空有，不离空有，双照双遮，遮照同时，故能圆证三谛理，得三身，具三德，为世出世间最尊最上，无能及者。所以佛的权实二智，既非一般凡夫智力可以测，亦非三乘圣众可以知。故言：‘诸佛智慧甚深无量，其智慧门难解难入，一切声闻、辟支佛所不能知。’
所以者何？佛曾亲近百千万亿无数诸佛，尽行诸佛无量道法，勇猛精进，名称普闻，成就甚深未曾有法，随宜所说，意趣难解。
此解释诸佛权实二智的深广难知。诸佛之所以能够具足权实二智，微妙难思，皆因昔日行菩萨道时，‘曾亲近百千万亿无数诸佛’，亲闻法要，故实智甚深；又能‘尽行诸佛无量道法’，内行纯厚，故实智无量。由于‘勇猛精进’，自行化他，‘名称普闻’，故权智甚广。结果，何止实智证理究竟，‘成就甚深未曾有’的一乘妙‘法’，而且权智对机，言词巧妙，能够‘随宜所说’种种法门，而其意义与最终目标，诚非一般凡夫与二乘所能信解。以上是赞十方诸佛的实智甚深，权智甚广，释迦牟尼佛的智慧又如何呢？故下文释尊随即介绍自己的历史故事，显本门深远，权实二智，亦莫能测。 （二）寄言赞释尊二智
舍利弗！吾从成佛已来，种种因缘。种种譬喻，广演言教，无数方便，引导众生，令离诸著。所以者何？如来方便知见波罗蜜，皆已具足。 ‘吾’是释尊自称，‘成佛’远则是指释尊本门，无量劫前最初成佛；近则指迹门于娑婆世界八相成道。如来寿量品言：‘我实成佛已来，无量无边百千万亿那由他劫。’又言：‘自从是来，我常在此娑婆世界，说法教化。亦于余处，百千万亿那由他阿僧祇国，导利众生。’成佛是实智，久远是本门。常在娑婆世界，是从本垂迹；说法教化，是为实施权。释尊本门成佛后，常在此娑婆世界，说法教化，固然是从体起用，为实施权。而今迹门，于印度菩提树下，成佛已来，四十余年，所说：‘种种因缘。种种譬喻，广演言教，无数方便，引导众生，令离诸著。’亦是从实施权，运用方便。
因缘，指亲因与助缘；譬喻，是引用种种比例，如佛于阿含经，说一切法，皆因缘生，
并引用种种譬喻来说明，因缘与譬喻，是十二部经之二。‘广演言教’是指佛说其他，本事、本生等十部经。‘无数方便’，广则总指佛权智教化，略则约方便（五停心，别相念，总相念、暖法、顶法、忍法、世第一法），是入见道位的七方便。其次是人乘，天乘、声闻乘、缘觉乘、藏教菩萨、通教菩萨、及别教菩萨，共七人名七方便。再其次是藏教声闻、缘觉二人，通教声闻、缘觉、菩萨三人，再加别教菩萨，与圆教菩萨，共七人，皆是佛权巧施设，是成佛层次上的方便。因为众生处处执著，故佛说五戒，令离三恶道的执著；说十善法，令离欲界人天的执著；说四谛、十二因缘法，令离见思烦恼的执著；说教菩萨法，令离涅槃的执著；说如来中道教，令离中道法爱的执著；故言：‘令离诸著’。是赞佛权智，成佛是实智。
所以者何？是说明释尊能够具足权实二智的原因。如来，是说佛实智，方便，是说佛权智，知见波罗蜜，是双举佛的权实二智。佛证一切种智，是实知，佛眼圆明是实见；佛得道种智，是权知，法眼普照是权见。权知权见是事相差别；实知实见是理性平等，亦即是诸法实相。能尽事理边际，名波罗蜜，权实知见皆圆满，是具足，权实二智皆究竟圆满具足，故能以‘无数方便，引导众生，令离诸著。’
舍利弗！如来知见，广大深远，无量无碍，力无所畏，禅定解脱三昧，深入无际，成就一切未曾有法。
此是双结佛权实二智。如来，是显佛实智证理，非横非竖，不可以言宣；知见，是显佛权智，佛权智横则广大，竖则深远。 ‘无量’，是佛道慈无量心，悲无量心，喜无量心，舍无量心等四无量心。
‘无碍’是佛道四无碍辩。佛以一法演说无量法故，名法无碍辩；佛以一义演说无量义故，名义无碍辩；佛以一音演说无量音故，名辞无碍辩；佛于法、于义、于辞皆通达自在，称机施教，乐说无倦故，名乐说无碍辩。
‘力’是说佛道的十力。一知是处非处智力：能知一切善处、恶处；善众生，恶众生；或可度、不可度等。二知三世业报智力：能知众生过去、现在、末来所作一切业因，所招果报有障无障等。三知根胜劣智力：是能知众生善根深浅胜劣的智力。四知诸禅解脱三昧智力：能知众生所修种种不同的禅定，如八解脱，三三昧，有漏、无漏等。五知种种解智力：能知众生种种见解，正与不正等智力。六知种种界智力：即能知十法界众生种种境界智力。七知一切至所道智力：能知一切众生所修一切种种道法所得的道果。例如：众生修持五戒，奉行十善之道，将至人天乘之果，修八正道，三十七道品，则可得至出世涅槃道之果。八知天眼无碍智力：是佛用天眼观见众生，此死彼生，随善恶业缘，受报好魄丑等。九知宿命无漏智力：是能知众生宿命及所证无漏涅槃等。十知永断习气智力：是能知二乘圣人永断结感，兼侵习气等的智力。 ‘无所畏’，是一切智无所畏，漏尽无所畏，说障道无所畏，说尽苦道无所畏等四种。 梵语禅那，译静虑，即止息忘念，定慧均等。梵语木叉，译名解脱，即离诸烦恼，心得自在。梵语三昧，译名正定，是真心体寂，离诸杂乱。从体言三昧，从用名解脱，从相名禅那，名异体同，皆是佛所修的出世间上上禅，拣非世间人所修的四禅八定，亦非权乘所修的浅位禅定，更非如来所说有为解脱或无为解脱，而是‘深入无际’的首楞严王大定，得不可思议的解脱，或是入无量义处三昧，故能深入无有边际的实相理，成就一切殊胜未曾有之法。‘深入无际’，是结赞佛实智，甚深难测；‘成就一切未曾有法’，是结赞佛权智，广大无量。 （三）绝言赞佛智希有
舍利弗！如来能种种分别，巧说诸法，言辞柔软，悦可众心。舍利弗！取要言之，无量无边未曾有法，佛悉成就。止！舍利弗！不须复说。
前是寄用语言，赞叹佛的权实二智，今是绝言再赞。初四句是明绝言赞的理由，次三句显绝言赞之境，止！舍利弗以下，是解释绝言之意。
释尊又告诉‘舍利弗！如来能种种分别，巧说诸法，言辞柔软，悦可众心。’初二句是重