究竟是何所指呢？
‘佛说一解脱义。我等亦得此法，到于涅槃。’是疑自己所证。佛昔日说三法印，四谛，十二因缘等法门，能解脱烦恼生死，我等依之修行，亦皆己断烦恼，了生死，证涅槃，得清净无为之法，何以今日佛竟然说此皆是方便？，然则何者才是真实？故言：‘而今不知是义所趣’。
（八）舍利弗述疑三请
尔时，舍利弗知四众心疑，自亦未了，而白佛言：世尊！何因何缘殷勤称叹诸佛第一方便，甚深微妙难解之法？我自昔来，未曾从佛闻如是说，今者四众咸皆有疑。唯愿世尊敷演斯事，世尊何故殷勤称叹甚深微妙难解之法？尔时，舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
尔时，是当四众皆生疑念之时，舍利弗是本经的当机众，既知大众心疑，故自己亦示现不解，而提出请问：‘世尊！何因何缘殷勤称叹诸佛第一方便，甚深微妙难解之法？’第一方便，是权智，‘甚深微妙难解之法’，是实智。因佛称赞诸佛权实二智，令四众生疑，故舍利弗代众请问原因。舍利弗本门深远，早已成佛，号金龙陀如来。迹门示现内秘菩萨行，外现是声闻，协助释尊教化。当释尊成道不久，在马胜比丘处，得闻佛法，从佛出家，即证四果，常侍佛左右。往昔曾闻佛说阿含经，方等经，般若经，但从来未闻佛称赞佛乘，故言：‘我自昔来，未曾从佛闻如是说’，今日佛始再三称赞佛智，难解难知，致使‘四众咸皆有疑’，故我舍利弗‘唯愿世尊敷演斯事’，究竟是何因缘，如是称赞佛智？是何种法门，如是甚深微妙，难解难知？接著，舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
慧日大圣尊，久乃说是法，自说得如是，力无畏三昧， 禅定解脱等，不可思议法，道场所得法，无能发问者。 我意难可测，亦无能问者，无问而自说，称叹所行道。 智慧甚微妙，诸佛之所得。
日能照物破暗，譬喻佛的智慧，能破除九法界众生无明烦恼痴暗。佛往昔不说，直至四十余年后之今日，始‘自说得如是，力无畏三昧，禅定解脱等，不可思议法，’是疑问佛的权智，‘道场所得法，无能发问者。’是疑问佛的实智。佛的权实二智，既然是假使满世间，皆如我舍利弗，尽思共度量，都不能测知，又岂能发问？今佛出定，即‘无问而自说，称叹所行道。’的自行权智，以及‘智慧甚微妙’的自行实智，是‘诸佛之所得。’究竟目的何在呢？ 无漏诸罗汉，及求涅槃者，今皆堕疑网，佛何故说是？ 其求缘觉者，比丘比丘尼，诸天龙鬼神，及乾闼婆等， 相视怀犹豫，瞻仰两足尊，是事为云何，愿佛为解说。 此颂述三乘四众生疑。初偈是说声闻与菩萨生疑，‘其求缘觉者’以下，是说缘觉、四众、与八部众生疑，当佛称赞自证智慧甚深微妙时，三乘学人，不管是凡是圣，是出家或在家，抑或是天龙八部，皆堕疑网，不知佛意所趣，唯有‘相视怀犹豫，瞻仰两足尊，是事为云何？’因此，我舍利弗代众恳请：‘愿佛为解说’，是事究竟是何因缘？ 于诸声闻众，佛说我第一。我今自于智，疑惑不能了， 为是究竟法，为是所行道。佛口所生子，合掌瞻仰待， 愿出微妙音，时为如实说。诸天龙神等，其数如恒沙， 求佛诸菩萨，大数有八万。又诸万亿国，转轮圣王至， 合掌以敬心，欲闻具足道。
此颂说舍利弗自疑。增一阿含经说：‘智慧无穷，决了诸疑，所谓舍利弗比丘是。’故舍利弗自说：‘于诸声闻众，佛说我第一。’在舍利弗言：‘究竟法’是灭谛，‘所行道’，是道谛，在佛言：‘究竟法’是实智，‘所行道’是权智。舍利弗言：‘我今自于智，疑惑不能了’，我被称为智慧第一，尚且心生疑惑，不能明了佛说三乘教法，皆是方便，究竟是证果所得的涅槃非真实呢？抑或是修因所行之道不真实？至于佛所称赞第一方便，甚深微妙难解之法，是
佛果所证的究竟之法？抑或是佛因中所行微妙之道？ 因闻佛亲口说法而悟道，慧命由是生长，故言：‘佛口所生子’，急切欲闻，故‘合掌瞻仰待’，请佛应时实说，故言：‘愿出微妙音，时为如实说。’不但我舍利弗等小乘四众，希望佛如实宣说亲证微妙之法，就是在会的‘诸天龙神等’八部众，以及‘其数如恒沙，求佛’道的‘诸菩萨’众，举其‘大数有八万’之多。此外他方‘又诸万亿国，转轮圣王至’，亦承佛威德感召，皆‘合掌以敬心，欲闻’佛说，佛所证福慧‘具足’的无上佛‘道’。
尔时，佛告舍利弗：止！止！不须复说，若说是事，一切世间诸天及人，皆当惊疑。 ‘是事’，指佛所成就佛道微妙之事，亦即是佛的权实二智。二乘四众，虽然心生疑念，但仍然愿意乐闻，可是佛又恐‘若说是事，一切世间诸天及人，’以及智慧不足的二乘，闻此妙法，皆惊疑不已。故再次告舍利弗，‘止！止！不须复说’。
舍利弗重白佛言：世尊！唯愿说之！唯愿说之！所以者何？是会无数百千万亿阿僧祇众生，曾见诸佛，诸根猛利，智慧明了，闻佛所说，则能敬信。尔时，舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
法王无上尊，唯说愿勿虑，是会无量众，有能敬信者。 舍利弗再次恳请佛说：‘世尊！唯愿说之！唯愿说之！’由于其欲闻之情，殷勤急切，故重言：‘唯愿说之’。并解释其理由，为甚么一定希望佛说呢？原因是在此法会中，有‘无数百千万亿阿僧祇众生，曾见诸佛。’此中众生，包括三乘四众，及天龙八部等众。此等其数众多的众生，过去生中，曾经亲近供养无数诸佛，宿植德本，皆是‘诸根猛利，智慧明了，’的利根上智者，若‘闻佛所说’妙法，必然‘能敬信’不疑。故舍利弗再次坚决请佛演说。并用偈颂重请：
‘法王无上尊，唯说愿勿虑。’王是自在义。诸佛是法中之王，于法自在，故被称法王。菩萨在二乘之上，等觉菩萨在一切菩萨之上，佛又在等觉菩萨之上，唯独诸佛，是世出世间所尊敬的大觉圣人，再无能过其上者，故佛被称为‘法王无上尊’。舍利弗所以一再恳请佛说的理由，是认为今日集会于灵山会上的‘无量众’，必然‘有能敬信者’。此隐含有众中也许有不信者在，故佛及舍利弗，故意三止三请，目的无非是令欲闻法者，心益急切，而增上慢人，因此退席，免其因不信而谤法堕落，可见释尊慈悲，处处为众生设想。
佛复止舍利弗：若说是事，一切世间天人阿修罗，皆当惊疑，增上慢比丘，将坠于大坑。尔时，世尊重说偈言：
止止不须说，我法妙难思，诸增上慢者，闻必不敬信。
‘增上慢’是七之一。个性高举，态度嚣张，不受教导，不思改过，谓之慢；于知识或财力与自己相等的人争胜，不让他人，是过慢；对于胜过自己的人，不尊敬，是慢过慢；恃仗自己的财势，凌辱他人，轻蔑同辈，是我慢；自己的知识学问或财势，都不及人，反而自我膨胀，气焰逼人，是卑劣慢；不明是非曲直，不信因果，不敬圣贤，不礼三宝，是邪慢；未得圣人之道，自言已经得，未证圣果，自言已经证，自满自足，不求上进，是增上慢。佛知灵山会上，无数众生之中，必有增上慢之人，若说佛智慧，不止是诸天及世人惊疑，而心怀增上慢的人，必然不信，反生毁谤，由于谤佛谤法，势必堕落无间地狱，无益反而有害，故佛再次停止舍利弗之所请。因为佛认为：‘若说是事，一切世间天人阿修罗，皆当惊疑，增上慢比丘，将坠于大坑。’同时，‘世尊重说偈言：止止不须说，我法妙难思，’意谓佛所证的一乘妙法，离言绝相，微妙难思，非凡夫或小乘人之心量可能测知，凡夫闻之，固然惊疑，而著相声闻，以及增上慢人，亦不信受，若然兴谤，必招堕落，故佛再三止而不说。
尔时，舍利弗重白佛言：世尊！唯愿说之！唯愿说之！今此会中，如我等比，百千万亿，世世已曾从佛受化，如此人等必能敬信，长夜安隐，多所饶益。 当佛再三止而不说时，舍利弗再三重白佛言：‘世尊！唯愿说之！唯愿说之！’并说明当时法会大众，久远劫前，生生世世，曾从佛学，受佛教化，今若得闻佛宣说妙法，‘必能敬信’。
‘长夜’譬喻众生流转于生死，长期处于无明烦恼的黑暗中。‘安隐’，譬喻佛说妙法，智光照耀，必令众生于生死烦恼的长夜中，获得安隐快乐，不致堕落，反而获得‘多所饶益’。 尔时舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
无上两足尊，愿说第一法，我为佛长子，唯垂分别说。 是会无量众，能敬信此法，佛已曾世世，教化如是等。 皆一心合掌，欲听受佛语，我等千二百，及余求佛者。 愿为此众故，唯垂分别说，是等闻此法，则生大欢喜。
佛福慧具足，为世所尊，再无能过其上者，故被称为‘无上两足尊’，‘第一法，’指佛所说的诸法实相一乘妙法。舍利弗智慧第一故称‘佛长子’，‘唯垂分别说’以下，是说明再三恳请的理由。因为此等‘无量众’，往昔生中，曾随佛学，佛已经世世教化之，故今必‘能敬信此法’，而且我等千二百大阿罗汉，以及其余所有发菩提心，勤求佛道的人，‘皆一心合掌，欲听受佛语。’如果佛说自证的第一法，则我等闻法的人，固然生大欢喜，得未曾有，而佛亦得畅出世的本怀，达到欲令众生，入佛知见之目的，当然诸佛亦皆生大欢喜。故此我舍利弗，非请求佛说不可。
二、迹门广开显断疑生信
前文但说诸佛开显，是人略，但开三显一，是法略。今下文将广明五佛开显，是人广；详说：叹法希有，令生尊重；赞佛语无妄，止其诽谤；开方便门，令勿执小；示真实相，使其悟大；举为五浊必施权；拣伪敦实而显真等六义，是法广。故说广开显。广开显共有七卷半文，分为三周。由此至第二卷中，‘尽回向佛道’止，是正法说周；令上根利智者开悟，得入佛知见，修学菩萨道。其次是从舍利弗白佛言：我今无复疑悔起，至授记品止，共四卷经文，是譬喻说周，令中根得悟，开佛知见。再从化城品以去，共三品经文，是因缘说周，令下根开悟。所谓：三周说法。 （一）长文正说法周 （1）释尊教诫许说
尔时，世尊告舍利弗：汝已殷勤三请，岂得不说；汝今谛听，善思念之，吾当为汝分别解说。
由于舍利弗再三坚决恳请，当时法会大众，又合掌一心，冀待佛说。故佛告舍利弗：‘汝已殷勤三请，岂得不说。’是顺许，‘汝今谛听’以下，是诫许。谛听，是专心一意听闻佛法，不杂妄念，是闻慧；‘善思’，是细心思唯，属思慧；‘念之’，是念念不忘，属修慧。佛先教诫舍利弗暨法会大众，当从闻思修，如说修行，然后允许：‘吾当为汝分别解说。’分别，是权巧说明诸法如是相、如是性、如是体、如是力、如是作、如是因、如是缘、如是果、如是报等差别相；解说，是解释诸法如是相、如是性，乃至如是果，如是报等皆是同一实相理体。又分别，是详细说明，佛昔日隐宝施权的原因，解说，是解释今日，佛开三显一的理由。是以‘分别解说’四字，总括佛开权显实，会三归一的三周说法。 （2）增上慢人退席
说此语时，会中有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷五千人等，即从座起，礼佛而退。所以者何？此辈罪根深重，及增上慢，未得谓得，未证谓证，有如此失，是以不住，世尊默然而不制止。尔时，佛告舍利弗：我今此众，无复枝叶，纯有贞实。舍利弗！如是增上慢人，退亦佳矣；汝今善听，当为汝说。舍利弗言：唯然世尊！愿乐欲闻。
当佛许为分别解说时，法会中有‘比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷’四众弟子共五千人之多，‘即从座起，礼佛而退。’为甚么呢？因为‘此辈罪根深重，及增上慢，未得谓得，未证谓证，有如此失，是以不住；世尊默然而不制止。’此是结集经者，叙述当时五千人离去的原因与情况。此五千人因为罪根深，业障重，贪求小果，不喜大乘，而且于圣人之法，未得谓得，未证谓证，初预圣人之流，即以为自己经证得四果，有如是种种过失，所以礼佛告辞
而去，而当时释尊，默然不语，亦不制止此等离去。
佛之所以再三止而不说，正是顾虑此等增上慢人，闻佛智慧，不生敬信，而毁谤堕落。今既然自动退席，故佛默然，不加制止。佛知此经功德不可思议，若然敬信，得福最大、最胜。如果不信反而毁谤，罪业也最重。
中国唐朝时代，有释慧眺法师，少年出家，专研习小乘。有一次于讲经时，评论三论讲空，作者著空。言毕，舌出三尺，鼻眼及耳五吼流血不止，七日不语。后有一位汰律师闻之，特别前往责他痴狂，并劝他忏悔，改信大乘，罪或可免。慧眺即至诚忏悔，发愿弘扬大乘，舌即缩入。后来，真的研究大乘经典，专讲华严经，以忏悔宿业。一日，在松林坐禅，见有三人形服雅致，请受菩萨戒，完毕，对师言：禅师利根，若不改心信受大乘经典，恐千佛出世，犹在地狱。师闻言：涕泪交流，自此，造华严，法华，般若，维摩等大乘经各百部。后临终时，感松林变白，故古人言：过而能改，自当转祸为福。
又中国长安有一老妇人，盲聋音哑，为人轻贱，得知附近佛寺，有法师讲法华经，要他的孙儿扶她入佛寺，因盲聋故，既不见又不闻，其孙捉她的手作合什状，向讲经处作礼，他亦能生欢喜心，忏悔业障，日日如是，三个月后，突然暴卒，但心尚暖，未入殓，是夜三更，忽呼孙名，孙惊，不敢答。次日，孙见婆婆眼睛已经能够见物，起居如常。孙问她是鬼、是人？她答：因合掌敬佛，并供养法华经，业障尽消，诸根复元，而且增加寿命。阎王命她返回人间，对他人宣说法华经的功德。 本经药王菩萨品中说：‘若人受持法华经，一四句偈，其福最多。’譬喻品说：‘谤斯经者，若说其罪，穷劫不尽。’因此佛为避免此五千增上慢人，谤法造罪，故见其退席，亦不制止。反而对舍利弗说：‘我今此众，无复枝叶’，‘枝叶’，是细末之物，非大器材，譬喻增上慢人，不是大乘根性。枝叶既去，则法会大众，纯是根干人物，都是真心诚实，堪受大法的根性。故言：‘纯有贞实。’因增上慢人退则有益，留则有损，故言：‘退亦佳矣！’其实，此五千四众弟子，礼佛而退，安知非大权示现，辅助佛教化者？佛言：‘示众有三毒，又现邪见相，我弟子如是，方便度众生，’然则，我等凡夫，又岂能测知圣者的智慧？ ‘汝今善听，当为汝说。’是佛再次教诫许说，以表示郑重。‘舍利弗言：唯然世尊！愿乐欲闻。’是当机承受佛旨，愿闻法要。 （3）总明开权显实 1.赞法希有劝信勿疑
佛告舍利弗：如是妙法，诸佛如来时乃说之，如优昙钵华时一现耳。舍利弗！汝等当信佛之所说，言不虚妄。 ‘如是’，是指前文所说如是相，如是相…等十如是。在佛未说法华经之前，诸法性相历然，性相分隔，粗而不妙；今在法华会上，会相归性，性相圆融，摄无量差别诸法相，同归一平等实相理体，故名‘妙法’。
‘诸佛’总括十方三世诸佛，因为佛佛道同，此方佛如此，他方佛亦然，现在佛隐实施权，开三显一，过去、未来佛，无不如是。虽然，但如是妙法，非佛常说，必待时至，然后说之。所以释尊说法四十九年，从来未说，因为时未至故，众生根机未熟故，增上慢人未退故。今此会上，大乘根机已熟，增上人亦己退，正是当说此妙法之时，故‘如来时乃说之’。犹‘如优昙钵华，时一现耳’。优昙钵华，译言灵瑞，三千年开花一次，世所希有，用以譬喻佛说妙法，世间希有。
前文是赞法希有，今‘舍利弗’以下，是赞佛语真实，诫信止谤。佛意是说：今日所说：如是妙法，虽然异于昔日所说的三乘教法，但汝舍利弗等诸大弟子，应‘当信佛之所说，言不虚妄。’故应当信受勿疑。 2.开方便门示真实相
舍利弗！诸佛随宜说法，意趣难解。所以者何？我以无数方便，种种因缘，譬喻言辞，
演说诸法，是法非思量分别之所能解，唯有诸佛乃能知之。 ‘诸佛随宜说法，意趣难解。’是开方便门，显示佛昔日说法之方便。亦即是说：佛昔日所说的三乘教法，非随自意语，而是随顺众生的根机所宜而说的。因为众生的根性大小不等，佛为适应此等不同根性的众生，故说三乘、五乘等种种差别法，目的是为引导众生，入佛知见，可惜一般凡夫，以及小乘圣人，都无法理解佛的本意。故言：‘意趣难解’。 ‘所以者何？’以下，是解释意趣难解。因为释导以及十方诸佛，‘以无数方便，种种因缘，譬喻’，以及种种不同的语言文字，‘演说’三乘、五乘种种不同‘诸法’，‘是’此等诸‘法’，其相虽千有差万别，但其性唯一无二。可以说；唯一佛乘，即权即实，微妙难思，绝‘非’一般众生，心识‘思量分别之所能解，唯有诸佛’以无分别智，证无分别理，‘乃能知之’。知甚么呢？知诸佛随众生机宜，用种种方便，说种种法，目的无非是欲引导众生，入佛知见。
所以者何？诸佛世尊唯以一大事因缘故，出现于世。
此正显示真实相，解释何以唯佛与佛乃能知之。因为诸佛共同证此性相不二的实相理，共同本乎权实不二的智慧来应世，共同欲令众生证得此唯一无二之真实道。此道实相无相，微妙第一，故唯佛与佛能知。为甚么？因为‘诸佛世尊！唯以一大事因缘故，出现于世。’一大事因缘，正是诸佛出世之目的，亦是诸佛出世之真实相。 舍利弗！云何名诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世？ 此重征诸佛出世的本怀，作为以下显示真实相的起点。‘一’指一实相理体，‘大’显实相理体，广大无涯；‘事’是诸佛应世事迹，‘因’是众生的机感，‘缘’是诸佛慈悲垂应。释尊是说：诸佛出世之目的，是为欲令众生，共同证得此一广大无涯的实相理体。但佛八相成道等事迹，仍然需要众生机感成熟，佛然后出现于世。
诸佛世尊，欲令众生开佛知见使得清净故，出现于世；欲示众生佛之知见故，出现于世；欲令众生悟佛知见故，出现于世；欲令众生入佛知见道故，出现于世。
此正显示诸佛出世的真实相。众生皆各有其知识与见解，故知见通于十法界。今独说佛法界的知见，故名佛知见。佛证实相理，得根本智，是佛知；由根本智，起后得智，是佛见。故佛的知见，非六道众生妄想识心的妄知，非肉眼、天眼的妄见。亦非二乘一切智所证真谛理的知，以及慧眼的见。也不是菩萨道种智的知，法眼所见，而是一切种智的知，五眼圆明的见。佛证一切种智，得五眼圆明的正知正见，亦希望众生得此正知正见，故出现于世，欲令众生，开、示、悟、入佛的正知正见。
‘开’是开显，开发。众生原本具有佛道正知正见的佛性。但因无明障蔽，佛性不显，反而生起邪知邪见。佛出世说法，揭开众生心中无明黑幕，显示佛性，令众生在烦恼黑夜中，开始发现本具佛性，使佛性出缠，回复昔日的清净无染，故言：‘诸佛世尊，欲令众生，开佛知见，使得清净故，出现于世。’
‘示’是显示、指示。众生本具佛性，与佛无二，众生因迷而不知，作诸恶业，枉受生死轮回。诸佛慈悲悯怜，出世说法，开示佛性平等，人人本具，与佛无二，令众生自觉、自励，发菩提心，勤求佛道，故言：‘欲示众生，佛之知见故，出现于世。’
‘悟’是觉悟。众生迷而不觉，起惑作业，招引苦果，致惑、业、苦三，循环不息，烦恼束缚，生死轮回不已，无法解脱。诸佛出世说法，令众生转迷为悟，觉知佛性本具，佛性平等，人人皆有成佛的希望，因而策励自己，趣向佛道。故说：‘欲令众生，悟佛知见故，出现于世。’
‘入’是进入，证入。众生自从无明不觉动妄已来，一直迷失自己的本性，误入岐途，邪道。诸佛出世说法，开发众生内在的智慧，令知佛性平等，转迷为悟，从生死苦海回头，进修佛道，种成佛之因，将证入佛道之果，得一切种智，获五眼圆明，入佛正知正见。故言：‘欲令众生，入佛知见道故，出现于世。’