当我们注册后，大部分社交网站会要求我们创建“朋友”群。这样的群组在现实生活中是不存在的。可以想象，在现实生活中把所有这些人就这样放在一起会 有多尴尬。但这一切正在网上发生着。
现实生活中，人们有多组朋友。这些群组是基于人生的各个阶段、共同经验而形成的。
就像Debbie所拥有的群组一样。
过去三年，我们研究了许多人。我们要求他们画出自己的社交网络，把人名写在便签上，按照自己喜欢的方式进行排列。在这个过程中，我们对真实世界的社 交网络是如何运作的有了许多了解。
美国人、英国人、中国人和日本人的相似度很高。一般来说，人们会有4到6个群组。
每个群组的人数在2到10个人之间。
因此，少于10个人的4个—6个群组组成了人生的各个阶段。关于这些群组，有个很有趣的事实：它们之间非常独立。在人们描绘自己的社交网络时，我
们 经常听到他们谈自己是如何试图将这些群组撮合在一起的。尽管他们做了这样的努力，但结果还是没改变，各个群组仍旧很独立。
一个统一的朋友群意味着对话将被混淆
在实验中，我们经常询问人们发的更新。我们询问他们发这些更新的动机；他们是否针对特定的人而发的更新？
人们的回答经常是：他们发布的更新有一个特定倾向的听众群，这些特定的听众只是他们联系人中的一小部分人。
谁会喜欢关于其他人吃了什么的更新？我们经常会在社交网站上看见人们发一些奇怪的更新，下次看到了记得想想，也许这条更新是针对其他人的。 我们不仅没有一个统一的朋友群，“朋友”这个词本身也无甚助益。托尼·布莱尔和乔治·W·布什是朋友，但这个“朋友”的含义和五岁开始就和我玩，现 在还帮我照顾孩子的“朋友”不一样。
在我们的研究中，人们会为不同的群组命名。我们研究了342个群组。 只有43个群组——也就是12%——的朋友群包含“朋友”这个词； 只有3%的群组被称为“朋友”；
这就意味着，有85%的群组并不包含“朋友”这个词。很显然，这并不是人们在现实生活中描述群组的方式。
人们所划分的群组非常多样。61%的群组的命名不相同。很显然，“朋友”并不是人们描述他们朋友的方式。 因此：