1400. 4月，白沟河（今河北）之战。李景隆约武定侯郭英、安陆侯吴杰，合军60万人自德州分兵两路，大举北伐；
李景隆挑都督平安（了解朱棣）为先锋，平安及瞿能父子督师奋战，燕师败退。后旋风骤起，吹折李景隆将旗，军中为之相视而动，斩杀瞿能父子及俞通渊、滕聚等将领，平安为朱能所败。徐辉祖断后，南军得以撤退。
6月，“济南抗战”，北军强攻济南，山东参政铁铉与盛庸奋力抵抗，相持3个月，后收复德州。铁铉升为山东
布政使。
9月，以盛庸代李景隆，平安为副手。
12月，铁铉、平安配合盛庸在东昌（今聊城）大败朱棣，斩杀燕军大将张玉（后追认荣国公）。
杨士奇（36岁）被保举编纂《太祖实录》
1401.3月“夹河之战”。东北风起，盛庸战败。闰3月，“滹沱河之战”，吴杰战败。
1402年.鬼力赤杀元朝的大汗坤贴木儿，被太师阿鲁台等拥立为大汗(或可汗）。废元朝的国号，称鞑靼。
1402. 元月，朱棣绕过济南，取道东平，兵锋直指徐州；
3月绕开徐州，直逼宿州。在淝河伏击前来追赶的平安，平安败逃。
5月，朱棣夜袭平安，平安即将崩溃之时徐辉祖前来救援，大败北军斩杀其大将李斌。后南军逃跑信号与北军进攻信
号巧合相同，仓皇出逃的南军遇奋力进攻的北军，平安等被俘，扬州守护者监察御史王彬，被属下出卖，扬州不战而降。建文帝遣庆成郡主（朱元璋的侄女）至燕师，乞割地求和，燕王不许。朱高煦大破盛庸，之后一举度过长江，到达京城。
6月李景隆和谷王朱橞开金川门降燕，“金川门之变”。
黄子澄，凌迟,灭三族 齐秦，凌迟,灭三族 练子宁，凌迟,灭族
铁铉，割耳鼻后煮熟，塞入其本人口中，朱棣问：\甘否？\铁铉答：\忠臣孝子之肉，有何不甘！\凌迟，杀其子。
黄观（曾连中三元，因得罪朱棣，削去状元荣誉）投江自尽 盛庸手下的大将张伦毅然赴死 方孝孺凌迟，灭十族
宫殿被焚，建文帝下落成为疑团。
盛庸率部投降，即命守淮安，1403致仕，后被弹劾有异图，自尽。 平安为北平都指挥使（1409.自尽）
1402.明成祖，朱棣（42岁），年号：永乐，庙号“太宗”，后改为“成祖”。 1402. 张辅（张玉之子）封信安伯，1408.封英国公。
解缙任为明朝第一任内阁首辅（七成员：解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨荣、金幼孜、杨士奇、杨溥），至1407年。
朱棣废除建文帝与朱元璋成例不同的规则条例，解缙等重修《太祖实录》。
杨荣（擅谋断）因“先遏陵乎，先即位乎？”受朱棣重用；杨溥奉命服侍太子。
1403. 朱能封“成国公”，后追封“东平王”。永乐四年卒。 宁王朱权被封南昌。
7月，解缙（明代三大才子之一）、姚广孝、王景、邹辑等开始编修《永乐大典》
1404. 道衍正式恢复原先的名字：姚广孝。
立朱高炽为太子。封朱高煦为汉王。
赐马三保郑姓，改名为和（1431.钦封郑和为三保太监）。 1406.5月，削去齐王爵位和官属，八月，废其为庶人。
1408.削去岷王官属及护卫。
1412.削去辽王官属及护卫。 1421.削去周王护卫
1405.7月11日，郑和在福建五虎门起航，开始了中国历史上最伟大的远航征程。1407.10月2日回国。
1407.10月13日回国后，立即与王景弘、侯显等率船队第二次下西洋，到达文莱，泰国，柬埔寨，印度等地。 郑和七下西洋 1409.9月又偕王景弘、费信等第三次下西洋。 1413. 偕马欢等人率船队第四次下西洋。 1417. 郑和率船队第五次下西洋。
1421.偕王景弘、马欢等人率船队第六次下西洋。
1431. 12月郑和偕王景弘、马欢、费信、巩珍等率船队27550人第七次下西洋。
1433.4月郑和在印度西海岸古里去世；赐葬南京牛首山。 1404.杨士奇成为太子老师。
1406.“平定安南”。7月16日，朱能率远征军出兵安南，10月2日，南征军统帅朱能突然病逝于龙州，年仅31岁的右将军
张辅（张玉之子）临危受命。明军出师仅一年，就大获全胜。1407.6月，改安南为交阯，并设臵了布政使司，自此安南正式成了明朝的一个行政区。
1407. 胡荧带着秘密使命出发（寻找建文帝）。 2月，解缙过于嚣张，被贬广西。 徐皇后（徐达之女）去世。
1408.6月鬼力赤汗去世，同年冬本雅失里被太师阿鲁台立为鞑靼可汗。
1409. 朱棣封瓦剌首领马哈木为顺宁王，并提供援助，帮助他们作战，以压制鞑靼势力。 7月，邱福领兵十万出发北征鞑靼，副将王聪、霍亲，左右参将王忠、李远。8月，因邱福轻敌全军覆没。
1410. 1月，朱棣亲率50万大军出击鞑靼。瓦剌和兀良哈（朵颜三卫，明朝附属）旁观。阿鲁台与本雅失里分裂，本雅失
里率部西走，阿鲁台则率部东奔。
5月，在斡难河追及本雅失里，本雅失里带十数精骑撤退至瓦剌，1411.被瓦剌首领马哈木所杀。 10月8日进抵斡难河东北方向的飞云壑，挥军过山，向阿鲁台部进逼。同年冬，阿鲁台被迫遣使贡马，与明王
朝修好。
解缙因成祖北征未归，故私见太子，朱高煦趁机进诲言解缙被入狱5年；1415.被纪纲灌醉后拖到积雪中冻死，其妻儿宗族流放辽东。（1436.为其平反，返还家产，恢复官职，赠朝议大夫，谥文毅）
1411. 为迁都做准备。 1411.朱棣命令工部尚书宋礼治理会通河，此后漕运总督陈瑄进一步疏通了河道，从此南北漕运畅
通无阻。
1417.京城开始建设，一直进行30余年。
立朱瞻基为皇太孙。
1412. 永乐帝北巡，太子朱高炽监国。汉王朱高煦阴谋夺嫡，杀耿通，太子党受损。太子遭朱棣怀疑。 1413.明王朝封阿鲁台为“和宁王”。
1414. 瓦剌逐渐强大，2月朱棣再次亲征出击瓦剌，内侍李谦、安定侯柳升、朱瞻基、杨荣（掌管印信和奏报之权）等
随同出征。6月初三，明军前锋将领刘江到达康哈里海，初袭瓦剌，并得知马哈木在百里外的忽兰忽失温。初八，于忽兰忽失温打败瓦剌。
“东宫迎驾事件”。闰九月，成祖北征回师，太子朱高炽遣使迎驾稍迟（“以太子遣使迎驾缓”)，汉王朱高煦乘机进谮，
成祖一怒之下，下令将东宫官属全部逮治下狱，杨溥被关进了锦衣卫的诏狱，一关就是10年。
1415. 瓦剌马哈木向明朝朝贡称臣。
1416. 阿鲁台乘瓦剌军被明军战败之机，与瓦剌开战，马哈木败亡，其子脱欢被俘，在阿鲁台家中充当家奴，后被释放回
归瓦剌。
1417.朱高煦被封到了乐安州（今山东广饶）。至此，储君之争暂时告一段落。 1418. 瓦剌脱欢承袭父亲马哈木被明成祖封为顺宁王。 3月18日，姚广孝病死于北京庆寿寺，年八十四。
1420.设立东缉事厂（简称东厂，世界历史上最早设立的国家特务情报机关），由亲信宦官担任首领（东厂掌印太监）。 1421. 迁都完成！改京师为南京，北京为京师 蹇义等26人分巡各省，产生巡抚制度。 1422.鞑靼阿鲁台犯境，3月，朱棣亲征。
1423.7月，朱棣再征鞑靼。
1424.5月，再征阿鲁台，7月18日，朱棣北征返京途中于榆木川病逝，年65。朱棣死后，其内侍马云与杨荣、金幼孜秘不发丧，
杨荣、太监海寿驰奔上千里密报太子，避免了朱高煦作乱。
1424.8月朱高炽（46岁）登基。年号“洪熙”，庙号“仁宗”。“仁宣之治” 杨士奇成为内阁首辅。
创建“南六十北四十”的录用比例制度，沿用至清朝。
1425.5月29日，朱高炽猝死于宫内钦安殿，年48.死后被谥为孝昭皇帝，庙号仁宗。 1425.6月朱瞻基（27岁）继位，年号宣德，庙号“宣宗”。文官集团得以扩大。
1426. 8月，经杨荣谏言朱瞻基亲政，平定汉王朱高煦叛乱。于谦数说朱高煦罪行，被任命为御史，巡按江西，崭露头角。 设臵“内书堂”，让大学士陈山教宦官读书。司礼监秉笔太监“批红”的制度应运而生。
脱欢统一瓦剌，并逐渐强大。
1427. 孙贵妃生朱祁镇。
明宣宗放弃对安南的占领，罢交趾布政使司，封陈高为安南国王。 1428.立朱祁镇为太子。废胡皇后，立孙贵妃为皇后。 1430.于谦任命为兵部右侍郎，巡抚山西、河南等地。
1433. 脱脱不花被瓦剌首领脱欢迎立为大汗，脱欢为太师。
1434. 阿鲁台被脱欢击败，并最终战死于大漠之中，脱欢暂时统一蒙古。
1435.正月初三，朱瞻基逝于乾清宫，享年38岁，临终任命“杨士奇、杨荣、杨溥、张辅、胡濙”为顾命大臣。 1435.正月，朱祁镇继位，年仅9岁，张太皇太后（英宗祖母）垂帘听政。年号“正统”“天顺”，庙号“英宗”。 1439.脱欢去世，其子也先继位。 1440.杨荣去世。
1441.于谦从山西归京，被王振监禁，后经百姓等求情放出。 1442. 朱祁镇迎娶钱皇后
10月，张太皇太后去世，王振夺取国家大权。
1443.刘球上书谏言得罪王振，被王振陷害致死。至此无人敢言。
1444.杨士奇去世。
1445.瓦剌彻底击败了兀良哈三卫，并控制了当时尚很弱小的女真族，危及朝鲜。 1447.李东阳出生。
1448. 于谦被召入京城，任兵部侍郎，其顶头上司：邝埜。
1449. 7月，也先以减少赏赐为借口兵分四路袭击大明。经王振怂恿英宗亲征，吏部尚书王直、兵部尚书邝埜和兵部侍郎于谦
上书反对，无效。17日邝埜、张辅、朱勇（朱能之子）陪同大军出征，于谦暂时代理兵部事宜。
7月17日，大同阳和大战，明军全军覆没，石亨逃出。 8月，“土木堡战役”，明军全军覆没，从征的100多名文臣武将几乎全部战死沙场，英宗被俘，袁彬侍奉左右。王
振被护卫将军樊忠锤杀。
英宗被俘后，朱祁钰监国。徐珵（后改名徐有贞）建议南迁，于谦制止。 8月21日，也先挟持朱祁镇到达宣府，智将杨洪巧妙应付。
8月23日，朝会上王振同党被群臣乱拳打死。