和Hargreaves(1974)在涉及17000余法国英语学习者的一项研究中发现年龄小所带来的语言学习优势是非常短暂的。 M.Hoefnagel-Hohle和C.Snow在1978年的实验结果也证实了语言学习不存在关键期。他们把以英语为母语、荷兰语为外语的人作为被试对象并将其分为三组，儿童组12岁以下、青少年组12-15岁、和成人组15岁以上。结果发现青少年组学习荷兰语的被试者在最初几个月进步最快，成人组在词法和句法的理解、掌握上明显优势。一年以后的跟踪结果是，儿童组和青少年组被试者的荷兰语掌握优于成人组。 Fathman(1975)在观察学习者语言表达的同时也研究了他们习得特殊语言结构的顺序，发现年龄因素在学习者习得特殊语言结构的顺序方面的影响并不大。她还发现儿童习得语音比成人有优势，成人习得语素比儿童有优势。 Neufeld(1978)则提供了成年人也能习得接近母语水平的语音证明。Spolsky(1989)通过调查和实验得出，就语音体系而言，年龄越小越好，就词法而言，年龄大比年龄小占优势。 1984年Littlewood提出，年幼的习得者只在语音习得上占优势，如果给与相同的机会，外语习得效率随年龄的增长而提高。 Bongaerts等人研究了年龄大于12岁的荷兰人学习英语和法语语音的能，被试者都是从12岁以后开始大量接触目的语，发现两组学习者分别大约一半的被试者同第二语言本族语者发音一样好。
3.“成人与儿童学习者差不多”。 有些专家学者认为在语言习得方面，成人并不亚于儿童，即便是在普遍认为儿童占优势的语音方面他们也能取得成功。年龄对第二语言习得产生影响的原因概括起来大
体有五个方面的因素：生理因素、社会影响因素、认知因素、个体因素和情境因素。这些因素对第二语言习得产生的影响可能比生物学具有更重要的作用”。生理因素主要包括我们前文中提到的关键期、敏感期以及和髓鞘形成等。 社会影响因素包括文化休克、语言休克、社会距离、焦虑及身份认同迷失等。认知因素包括已有知识、策略意识、对语言规则的理解、元认知控制等。成人与儿童在认知方面存在显著差异。学习环境不同也能解释为什么年龄能够对第二语言学习产生影响。儿童学习外语通常是在自然环境下通过在教室学习其他课程，沉浸在这门语言中来学习，这对学习语言来说是一种理想环境。 除了上述各种因素外，个体因素也能解释为什么年龄对第二语言学习产生的影响，这主要包括学能、态度、性别、文化、个性、动机类型、学习理念、以前的学习经验、自主性、个人情况等。 最后我们对第二语言的学习和教学提出建议并进行总结。 目前，国内外语学习出现了低龄化的现象，有些学校从小学甚至幼儿园就开设了专门英语课程。诚然，有关“关键期假说”的研究显示，在关键期前学习外语的优势有两点：一是更有可能掌握仅是外语母语者的发音；二是更有可能达到更高的终极水平。然而从外语的磨蚀影响、不同年龄段学习速率和学习动力的角度来看，对第二语言的习得并不是起始年龄越小越好。二语习得的起始年龄应该放在母语习得基本完成后，学习外语不能以牺牲或削弱母语为代价。在语言习得的关键期内首先应该确保母语习得的完成，如果孩子从小学习两种语言符号，负担过重，而且外语磨蚀度高，不可能取得很好的效果。第
二语言学习的最佳起始年龄最好是在 9-10 岁。在 9 岁左右学生的母语习得基本完成，学生在认知方面有一定的发展，可以有意识的进行学习，学习动机也增强，而且年龄仍处于语言学习的关键期，大脑仍具有一定的可塑性，这时候学习外语发音和终极水平上也能取得很好的效果。
进行第二语言教学的老师也应该注意自己的教学方法。首先，对于儿童教学来说，用关键期假说来支持“语言教学越早越好”是非常荒唐的，因为关键期假说中的年龄是指移民到达目的语国家的年龄，而非证实语言教学开始的年龄。早期语言教学要获得成功有很多条件，如教师要受过良好的训练，熟知学习者的需求，早期教学结束后要有后续项目保证学习者有机会继续学习等。在外语环境下，期待通过早期教学水平就能达到母语者水平是不现实的。其次，对于成人教学来说，大部分成人难以达到母语者水平，但是这不是意味着成人的外语水平不能够渐次提高，不能满足工作和学习的需要。成人要想达到母语者水平，不能仅仅依靠正式语言教学本身，还需要到目的语国家沉浸一段时间，需要有较高的言语分析能力。总的说来，大部分学习者无法完全达到母语水平，但有一部分内容学习者是可以达到的。因此在设计语言教学的目标时，要根据教学对象、教学时间等作出决定，如在哪些方面可以使用母语者标准，在哪些方面必须对母语者标准打些折扣。要想使一个班内年龄差距比较大的学生都能取得较好的成绩，老师在以下几个方面要注意，首先，学习材料的准备，在给学生准备学习材料时，需要充分考虑学生的年龄跨度，找一些各个年龄
段的学生都感兴趣的话题，或者在给学生材料时直接指明这是专门针对某一年龄段的学生的问题。 其次，课堂活动的组织。对于年幼者来说比较有趣的活动对成人来说可能会比较幼稚，而对成人来说比较有意思的活动，对于年幼的学习者来说可能显得枯燥无聊。因此课堂教学上教师应多准备活动，让年幼学习者和成人学习者都感觉有意思。如果不能同时满足两者的需求，至少应该交叉使用分别使他们感觉有趣的活动。 再次，班级学子环境的营造，因为学生年龄差距比的较大，老师要格外注意给学生保留面子，不要让他们觉得在年长者或者年幼者面前丢了面子，因此教师应注意自己在给学生反馈时的态度和方式，在设计活动时要注意不要让某一年龄段的学生感到尴尬。此外，教师还需要营造比较宽松的学习气氛，让学生能够根据自己的年龄特征，结合自己实际的学习风格和学习理念，选择适合自己的学习策略。儿童的语言元意识较为敏感,模仿力和记忆力较强,更善于用语言进行交际,也不像成年人那样过于计较他人对自己的态度。但不论是8岁开始还是11岁开始学习,外语课都必须由合格的教师来讲授,学习的时间要有保障,选择科学编排的教材,要有良好的学习环境。其实,在任何年龄段开始的学习者在语音方面都有十分成功的例子。语言输入质量的高低和学习时间的长短、学习者个人的智力因素(我们不能否定有些人是具有语言天赋的)、学习动机以及个人信心都有紧密的联系。因此,二语教学不能盲目的追求低龄化。要想获得纯正的二语语音,应把重点放在提高师资水平和加大输入量方面,保证学习者得到足够高质量的输入,在此基础上年龄优势才能充分发挥出来,学习
者才能学到地道标准的二语语音。
Griffiths在谈到年龄因素对第二语言习得的影响的研究时，指出目前对此问题的研究还有很大的局限性，研究方法有限，大多只使用问卷调查、访谈和观察。研究范围有限，大部分局限于英国、加拿大和新西兰。但在语言学习中，是不是年龄越小越好、如果是，为什么、老师和学生应该如何根据这些差异改善自己的教学和学习、成人学习者有什么特殊需求、如何才能帮助他们取得成功、对儿童学习者的成绩该如何进行准确而且有意义的测评、如何激发儿童的学习动力等等这些问题都需要进一步探讨。越来越多的研究表明, 二语环境中儿童在辨别英语元音和辅音方面比成人好,但是还没达到本族语儿童水平,而Bongaerts的个案研究则表明成人却已经达到近似本族语的发音水平。因此,年龄到底在多大程度上影响着二语语音习得实际上仍然是个不解之谜。