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（如利润、成本与服务年限的评价原则，盈亏平衡原则和债务报酬率分析等）成为美国工程经济学教材中的主要理论。美国俄勒冈州立大学工业和通用工程系主任J.L.里格斯教授（曾任世界生产力科学联合会主席）1977年出版的《工程经济学》可为其代表作。
近十几年来，西方工程经济学理论出现了宏观化研究的趋势，工程经济中的微观部门效果分析正逐渐同宏观的效益研究、环境效益分析结合在一起，国家的经济制度和政策等宏观问题成为当代工程经济学研究的新内容。工程经济学已经从传统的项目方案比较、不确定性分析、项目财务评价、项目国民经济评价拓展到超大型项目评价、项目的区域影响评价、环境影响评价、社会影响评价等内容。
2．2． 工程经济学研究的对象
1．第一种观点：从经济角度选择最佳方案的原理与方法
G.A.泰勒教授在其《管理经济与工程经济》中，认为工程经济与管理经济学的研究对象是如何进行经济决策，也即按经济准则选取最佳方案的学科，工程经济的主题就是为经济决策提供原理和技术方法。也就是，他认为工程经济学是一门为从一组方案中选择出经济角度的最佳方案提供科学原理和技术方法的应用经济学科。
美国的堪萨斯州大学的布西教授在其《工业投资项目的经济
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分析》中，他将工程经济与工业投资项目的经济分析严格区分，认为工程经济学是从各种可行方案中选择最佳方案，而工业投资项目的经济分析则突破了传统工程经济学的范畴，它要研究“从总体上，什么方案对企业最为有利？因此，工业投资项目的经济分析的意义，是将局限于企业某个部门、孤立和缺乏远见的资金使用决策，转变为从整个企业出发的资金使用决策”。也即对那些相互竞争的方案，不仅要求它们为合理分配资源展开竞争，而且更要求它们为企业日益增长的总体利益展开竞争。这样一来，“为了解决这种资源分配上的竞争，不但要一对一地将待选方案做出经济比较，而且更需要找出企业的整体利益（通常指企业的总体净现值）最大的子集项目。这正是工程经济与工业投资项目的选择的最根本的区别。”
2．第二种观点：为工程师的经济学
无论是第一代的工程经济学惠灵顿、菲什、戈尔得曼，还是当代得J.L.里格斯，乃至L.E.布西，都或明或暗地认为工程经济学就是为工程师而准备的经济学，惠灵顿直接地将工程经济学定义为“使工程师少花钱多办事的艺术。”戈尔得曼这力诫工程师要考虑成本，追求最佳财务效率；里格斯则更直接写道：“工程师是规划者和建设者，同时又是问题解决者、管理者和决策者。工程经济学涉及上述各项活动。、、、、、、工程经济学致力于解决经营水平和管理决策，遵从次优化原则，注意实现局部目标，通过收集大量资料和细致分析，促使风险最小化。”
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我们可以看出工程经济学的具体对象就涵盖了工程项目规划、投资项目经济评价、投资决策分析及生产经营管理等领域的决策问题。
但工程师的一项重要职能是为企业选择技术，作为为工程师的经济学却没有为工程师从经济、技术、社会相结合的角度评价、选择技术提供原理和方法。
3．第三种观点：研究经济性的学科领域（工程经济性工学观点） 日本学者千住镇雄、伏见多美雄教授和中村善太郎副教授自20世纪50年代开始，就对西方的工程经济学进行了研究、反思和新探索，创建了颇具特色的经济性工学。他们认为，不论是企业还是非营利组织为合理地运营发展，都以“经济性”为准则或尺度选择行为方案，基于经济性的分析称为经济性分析。但以往的经济性分析一直是在各种学科领域中相互孤立地研究发展，如管理会计、管理经济学、工程经济学、运筹学、质量控制、工业工程等学科领域均从略有不同立场、角度探究经济性，并发展出实用的分析方法。但从经济性的综合性应用角度观之，这些理论仍无法充分地发挥应有的实践效果。为此，他们开发出经济性工程学这样一门综合而实用的研究、分析、评价经济性的学科。 4·第四种观点：研究工程项目节省或节约之道的学科 我国学者任隆淯 、陈云鹏1987年出版了一本《工程经济》，该书被西南财经大学吴世经教授赞许为“国内同类出版书籍中较好的一本。”
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与里格斯教授百余万言的《工程经济学》相比，任隆淯 、陈云鹏的《工程经济》以其实际的21万言之篇幅，自难望其项背，从而不得不将研究对象压到极致，仅仅研究“工程项目的节约即经济性”。更具体地说，就是“对拟议中的一个或若干个工程项目，从投资的财务和经济效果出发，运用事先的成本效益分析方法，通过对同一工程项目的方案优选和最佳方案的可行性判断，或不同工程项目财务和经济效果的排队和最佳项目组合，力求实现最大限度的节省或节约，从而为正确的工程项目决策（投资决策）提供可靠依据,介于工程学科与经济学科之间的一门边缘性应用性的管理学科”。
3。什么叫工程经济学
工程经济学：它是经济学的原理在投资问题上，主要是与工程相关的投资问题上的应用。涉及工程和经济之间的关系。研究如何使各项工程活动取得最大经济效益的一门学科。
在本门课程中，我们着重于项目的经济方面，暂不考虑有关工程设计技术方面的问题。比如：建一个民用客机----它并不关心怎样设计一个
飞机或如何制造飞机，它关心的问题是：我们现在要建一个宽体民用飞机吗？ 如果要建将花多少钱？市场需求如何？回收期是多少年？投资回报率？ 其他：铁路定线、建筑物高度选择、买还是租机器（车、房）等等。不仅用于工程上，而且也用于我们的个人经济决策中:比如我应该贷款购房还是租房；工作还是读研还是出国？等等
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经济学的主题是社会资源的最佳利用，分为：微观经济学和宏观经济学。工程经济学是微观经济学的一个特殊领域，关系到资本投资问题。重点：如何正确评价投资项目和进行经济效益的计算，从而作出正确的决策。本门学科作为原理：为解决在工程实践中最可能遇到的经济问题而必须理解的方方面面。
4、为什么要开设这门课？
我国科技和工程技术人员中，绝大多数不懂经济，而研究经济的人员又不懂技术。客观上导致技术、经济两层皮现象存在，无法保证投资项目决策的科学化。
之一：据报道，美国麻省理工学院电机专业的早期毕业生到一家公司工作后，设计了一种电机，技术上够得上一流水平，但因成本太高，价格太贵，在市场上却卖不出去。美国的教育家从这里找出了原因是学生不懂经济。后来就在这所著名的学校里成立了斯隆管理学院，对未来的工程师们进行经济知识教育，让他们懂得什么是市场，什么是竞争，什么是成本，以及如何使新产品做到既物美又价廉。
之二：美国贝尔电话研究所的工程技术人员曾在1960年研制成功一种电子电话交换机，经过联机试验，证明性能很好，优于当时世界广泛使用的纵横式电话交换机。但是，开发出来的这种新产品并没有马上投入生产，其原因就在于成本太高，物虽然美，价却不廉。为使这种产品具有经济上竞争力，确能在市场上替代老式的纵横式交换机，贝尔研究所和西方电器公司组织设计师和工艺师们以低于纵横式交换机的成本为目标，设法降低电子交换机的成本。贝尔研究所的工