水冷壁水管的上下两端均通过联箱与汽包连通，汽包内的水经由水冷壁 不断循环，吸收着煤爱燃烧过程中放出的热量。部分水在冷壁中被加热沸 腾后汽化成水蒸汽，这些饱和蒸汽由汽包上部流出进入过热器中。饱和蒸 汽在过热器中继续吸热，成为过热蒸汽。过热蒸汽有很高的压力和温度， 因此有很大的热势能。具有热势能的过热蒸汽经管道引入汽轮机后，便将 热势能转变成动能。高速流动的蒸汽推动汽轮机转子转动，形成机械能。
汽轮机的转子与发电机的转子通过连轴器联在一起。当汽轮机转子转 动时便带动发电机转子转动。在发电机转子的另一端带着一太小直流发 电机，叫励磁机。励磁机发出的直流电送至发电机的转子线圈中，使转 子成为电磁铁，周围产生磁场。当发电机转子旋转时，磁场也是旋转的， 发电机定子内的导线就会切割磁力线感应产生电流。这样，发电机便把 汽轮机的机械能转变为电能。电能经变压器将电压升压后，由输电线送 至电用户。