小学教育
这样，朱熹就把封建的人伦道德神圣化、永恒化。可见朱熹的教育理论，是建立在客观唯心主义的哲学基础上的。
朱熹认为：每个人都具有一种天然的理性的本能：“人心之灵，莫不有知”，而自然万物(即“气”)都包含着一定的“理”，依靠这种本能的“心灵之知”，就可以接触体认事物，了解掌握事物的规则(即“理”)，这个过程就叫做“即物穷理”或“格物致知”。
从人性论的观点出发论述教育的作用。朱熹继承和发挥了二程、张载的人性说，认为人和万物一样，是理与气结合而成的，人性的主流，即禀受于“理”的部分，就是“天命之性”。他说：“性者，人之所以得于天理也。”“性即理也”。天命之性是纯然至善的，是超越个体而普遍存在的。理和气结合在一起，就体现为“气质之性”。气质之性有善有恶，有清有浊，清明至善即为天理，昏浊不善则为人欲，而每一个人所秉受的气质之性各不相同。圣人之性清明至善，没有丝毫昏浊? 无人欲之私，故圣人与天地同体，不教而自善。贤人之性次于圣人，通过教育也可达到“无异于圣人”的地步。中人之性则善恶混杂，界于君子和小人之间，“教化之行，挽中人而进于君子之域；教化之废，推中人而堕于小人之涂。”这是继承发展了董仲舒和韩愈性三品的学说。就一般人的内心而言，都有“人心”和“道心”两种成分。“道心”体现天理，人心体现人欲，教育的作用就在于“存天理，灭人欲”，使“人心”服从 “道心”。这个过程也就是“明人伦”的过程。
朱熹建立在理学思想基础上的教育作用论，既吸收和归纳了先儒的观点，又更为系统和精密，将封建纲常推崇得更为深刻和神圣化，因而深受后来历代封建统治者的欣赏。
三、论小学和大学的教育阶段与教育内容
朱熹在总结古代教育的基础上，对小学和大学的教育阶段划分及教育内容作了系统论述。人生8岁入小学，15岁入大学。小学和大学是不可割裂的两个学习阶段，即都是为了体认天理的，只是内容程度有所不同：小学学其事，大学明其理。小学是为大学打基础，大学是小学的深化。
朱熹将小学教育比做“打坯模”，强调要从儿童幼小时，就要进行良好的道德行为的训练。小学以“教事为，具体说，就是“教之以洒扫、应对、进退之节，爱亲、敬长、隆师、亲友之道”。在儿童阶段空讲大道理是收不到效果的，最好是从具体的行为训练着手，形成良好的生活习惯，