最普遍的一种看法是，家长积极参与学校主办的活动或以其他方式来帮助子女学习。”[6]从字面意思上看，“家长参与教育”似乎是一种单向的家长参与学校活动，但实际上家长/家庭对学校教育的参与不可能不引起学校及教师的回应，因此其实质上是一种家校双向的交流活动。
马忠虎教授在其《家校合作》一书中指出:“家长参与学校教育实质上就是联合对学生最具影响力的两个社会机构一家庭和学校的力量，对学生进行教育。”
[1]珍美国富勒教授也指出:“现在真正的家长参与被看作是学校和家庭之间的合作。”[2]
二、家校协同教育的价值和意义[3]
一是学校教育何以需要家长参与?在西方发达国家教育界基本形成个共识:即能否吸引家长的参与和支持已经成为学校是否成功的关键。因此，人们不仅充分肯定家长参与学校教育的重要意义，并通过政府报告和立法予以确保。如在美国,20世纪80年代的美国教育部报告，不仅肯定了家长在学校教育中的作用，并号召家长“要做学校工作的积极参与者”，强调校长应该“尽最大努力并善于争取家长的支持”；20世纪90年代，美国许多州把建立学校、家庭、社会有机整合的学校结构作为教育改革的项重要内容，极大推动了学校与家庭关系的发展；进入21世纪以来，联邦政府和许多州通过制定系列有关家长参与学校教育的政策和法规，为美国中小学家校合作顺利运行提供制度保障，而且许多中小学也纷纷采取措施建立和健全学校家庭联系制度，吸引家长参与和支持学校工作。
二是家长参与学校教育有何作用和意义?美国学者哈德森<Henderson>)等的调查研究表明，家长参与到学校教育中，不仅可以促进学生的学习，而且对整个学校的教育工作起到积极的推动作用。具体表现为:学生可以获得更高的学校等级和更好的学业成绩、学生出勤率高、参加补习的学生逐渐减少、学生在校态度更加积极、学校拥有更高的毕业率和升学率等。对英国家校合作的研究认为，通过建立家长——学校组织，可以使家长更好地了解儿童的学习以及学会如何帮助儿童成长;可以使家长了解学校的规章制度;可以向家长解释教师的教学策略和教学实践;便于了解家长对学校口前存在的问题、学校改革的看法和意见，使家长组织对学校事务的咨询功能和决策功能日益凸显等。
三、家校协同教育的基础理论
（一）系统一—生态理论（System-Ecological Theory） [6]
[1] 转引自：曹丽. 二战后美国家校合作发展研究[D] 河北大学 2004.6 马忠虎. 家校合作[M] 教育科学出版社2001：158-159
[2] 转引自：曹丽. 二战后美国家校合作发展研究[D] 河北大学 2004.6