是由人组成的，而企业的职工，随着生活水平的提高对现实的要求也在不断地变化，他们不仅有理性，更重要的还有感情，不但要求获得经济上需求的满足，还要获得感情上、社会地位上和自我实现等方面需求的满足。这样，随着生产力的提高和社会经济的发展，行为科学应运而生。
为了提高劳动生产率，美国西方电气公司霍桑工厂从1924年到1932年历经八年时间，进行了著名的霍桑实验。通过霍桑实验，人们终于发现人群中的一些内部规律，为解决当时资本主义的社会问题提供了一条较好的思路，这就是人际关系学说。其基本要点有：职工是“社会人”；企业中存在着“非正式组织”；新的企业领导能力在于通过提高职工的满足度来提高其士气。这也是行为科学在以后发展的理论基础，并对以后的管理思想发展起着重大的影响。
行为科学就是运用心理学、社会学、经济学等学科的理论和方法，来研究工作环境中个人行为和群体行为的一门综合性学科，研究的主要内容有：个体行为理论、群体行为理论和领导行为理论。
关于个体行为研究方面，主要有以下几个代表性理论：
1、马斯洛的需求层次理论。它是对霍桑实验“社会人假设”的补充。提出从从低到高的5级金字塔模型：生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要、自我实现的需要。马斯洛需要层次理论的提出，有利于对人类行为的动机结构进行科学研究，从而提示人类行为被激励的原因和规律。 其次，马斯洛得出自我实现的理想人的观点，对于职工的健康成长和发展都有着重要的借鉴作用。
2、克莱顿.奥尔德弗的生存关系及发展理论。他指出人的基本需要是生存、关系和发展三种，这三种需要并非与生俱来的，有的需要是通过后天学习而取得的，而且人的需要不一定严格地按照由到高的次序进行，是可以越级的。
3、麦克利兰的成就需要理论。麦克利兰认为人有三种基本激励需要：对权力的需要、对社交的需要、对成就的需要。
4、赫茨伯格的双因素理论。保健因素多与工作环境相关，如公司政策、行政管理、工资福利、工作监督以及各种人际关系等。就是那些会造成职工不满的因素，如果改进它们能够消除职工的不满，但不能使职工感到满意并激励职工士气，职能保持职工现有士气，维持现有的工作状态，因此保健因素也称“维持因素”。激励因素多与工作本身有关，如成就、赏识、挑战性工作、增加工作责任以及成长和发展的机会等。就是那些能使职工感到满意的因素，如果改进他们能让职工感到满意，并激励职工士气，提高劳动生产效率，如果没有改进也不会产生不满意。
5、弗鲁姆期望理论。其理论表示为：M=V×E。弗鲁姆的期望理论辩证地提出了在进行激励时要处理好三方面的关系，这些也是调动人们工作积极性的三个条件。即努力与绩效的关系，绩效与奖励的关系，奖励与满足个人需要的关系。
6、道格拉斯~麦格雷戈“人性”理论：“X—Y理论”。X理论：这一理论对人性的假设包括：1）人生性好逸恶劳，尽量逃避工作；2）人生性不愿负责，为逃避责任，宁愿被人领导；3）人生性以自我为中心，只关注自身需要而漠视组织需要；4）人生性保守，反对变革；5）人生性愚蠢易于受骗，随时被煽动者当做挑拨是非的对象，作出不适宜的举动。基于以上假设，X理论为指导思想的管理工作要点包括：1）管理
者要以利润为出发点把各项生产要素（金钱、物资、设备、人员）组织起来；2）管理过程就是指挥、控制并矫正员工的不适当行为，使之适合于组织需要的过程；3）管理方法就是胡萝卜加大棒，即以金钱为激励手段以严格的制度为控制手段。Y理论：这一理论对人性的假设包括：1）人并非生性好逸恶劳，要求工作是人的本能；2）人并非生性不愿负责，在适当条件下，人们不但能接受，而且会追求责任，逃避责任是经验的产物而非人的天性；3）人并非生性以自我为中心，只要管理适当，人们会把个人目标与组织目标统一起来；4）多数人都具有相当搞的想象力、灵敏度和创造力以作出决策，只是人们的智力的潜能往往只得到了部分发挥，其余的没有充分利用而已。基于以上假设，Y理论为指导思想的管理工作要点包括：1）管理者要通过有效地综合运用各项生产要素（金钱、物资、设备、人员）来实现经营目标。2）管理过程是创造良好的工作环境，引导辅助、教育员工实现组织目标和自身需要的过程。
7、沙因提出四种人性假设。1）理性“经济人”假设。它起源于享乐主义哲学，是古典经济学和古典管理管理理论关于人的假设，相当于麦格雷戈的“X理论”；2）社会人假设。是人际关系学说的倡导者梅奥等人提出来的；3）自我实现人假设。由马斯洛首先提出，相当于麦格雷戈的“Y理论”；4）复杂人假设。由沙因提出，以复杂人假设为依据产生了权变理论。沙因认为，人有着复杂的动机，不能简单地归结为一两种。沙因提出复杂人假设的内容有五点：（1）每个人都有不同的需要和不同的能力，工作的动机不但是复杂的而且变动性很大。人的许多动机安排在各种重要的需求层次上，这种动机阶层的构造不但因人而异，而且同一个人在不同的时间和地方也是不一样的。（2）一个人在组织中可以学到新的需求和动机，因此一个人在组织中的表现的动机模式是他原来的动机模式与组织经验交互作用的结果。（3）人在不同的组织和不同的部门中可能有不同的动机模式，在正式组织中与别人不能合群，可能在非正式组织中能满足其社会需要和自我实现的需要。（4）一个人是否感到心满意足，肯为组织出力，决定于他本身的动机构造和他同组织之间的相互关系、工作的性质、本人的工作能力和技术水平、动机的强弱以及与同事间相处的状况。（5）人可以依自己的动机、能力及工作性质对不同的管理方式作出不同的反应。
在群体行为研究中，当属卡特·勒温的群体动力学理论。他指出个人的一切行为（包括心理活动）是随其本身与所处环境条件的变化而改变。他提出“群体动力学”理论，主要内容包括：1）群体是非正式组织，同组织一样，也包含活动、相互影响和情绪三要素；2）群体是处于均衡状态的各种力的一种力场，叫做“生活场所”或“自由运动场所”；3）群体拥有自己的目标，以维持群体的存在，使群体能够持续发挥作用；4）群体的结构中包括正常成员、非正常成员、领导者和孤立者；5）群体有三种不通的领导方式：专制式、民主式和自由放任式；6）群体参与者的数量和参与程度受多种因素影响，如群体规模群体领导方式；7）人物不同，群体规模亦不同，一般说来，效率高的非正式组织往往是规模较小的群体。