造园四大要素之一—建筑
古典园林部采用古典式建筑。古典建筑飞檐起翅，具有庄严雄伟、舒展大方的特色。它不只以形体美为游人所欣赏，还与山水林木相配合，共同形成古典园林风格。
园林建筑物常作景点处理，既是景观，又可以用来观景。因此，除去使用功能，还有美学方面的要求。楼台亭阁，轩馆斋榭，经过建筑师巧妙的构思，运用设计手法和技术处理，把功能、结构、艺术统一于一体，成为古朴典雅的建筑艺术品。它的魁力，来自体量、外型、色彩、质感等因素，加之室内布臵陈设的古色古香，外部环境的和谐统一，更加强了建筑美的艺术效果，美的建筑，美的陈设：，美的环境，彼此依托而构成佳景。正如明人文裘亨所说：“要须门庭雅洁，室庐清靓，亭台具旷士之怀，斋阁有幽人之致，又当种佳木怪择，陈金石图书，令居之者忘老，寓之者忘归， 游之者忘倦。”
园林建筑不象宫殿庙字那般庄严肃穆，而是来用小体量分散布臵。特别是私家庭园里的建筑，更是形式活泼，装饰性强，因地而臵，因景而成。在总体布局上，皇家园林为了体现封建帝王的威严，和美学上的对称、匀衡艺术效果，都是采用中轴线布局，主次分明，高低错落，疏朗有致。私家园林往往是突破严格的中轴线格局，比较灵活，富有变化。通过对比、呼应、映村、虚实等一系列艺术手法，造成充满节奏和韵律的园林空间，居中可观景，观之能人画。当然，所谓自由布局，并非不讲章法，只是与严谨的中轴线格局比较而言。主厅常是园主人宴聚宾客的地方，是全园的活动中心，也是全园的主要建筑，都是建在地位突出，景色秀丽，足以能影响全园的紧要处所。厅前凿池，隔池堆山作为对观景，左右曲廊回环，大小院落穿插渗透，构成一个完整的艺术空间。
苏州拙政园中园部分，就是这样一个格局，以“远香堂”为主体建筑，布臵了一个明媚、幽雅的江南水乡景色。
古典园林里通常都是一个主体建筑，附以一个或几个副体建筑，中间用廊连接，形成一个建筑组合体。这种手法，能够突出主体建筑，强化主建筑的艺术感染力，还有助于造成景观，其使用功能和 观赏价值，兼而有之。
常见的建筑物有殿、阁、楼、厅、堂、馆、轩、斋，它们都可以作为主体建筑布臵。宫殿建在皇家园林里，供帝王园居时使用。它气势巍峨，金碧辉煌，在古典建筑中最具有代表性。为了适应园苑的宁静、幽雅气氛，园苑里的建筑结构要比皇城宫廷简洁，平面布臵也比较灵活。但是，仍不失其豪华气势。 楼阁是在各地园林中普遍来用的一种建筑形式，给人的印象以高耸为主，有一种飞阁崛起，层楼俨以承天的气势。在造园中起着压住环境，成为主景的作用。它多建在抱山衔水，景色清幽，视线开阔的地方。
厅、馆、轩造型丰富。厅，一般内部较大，视野开阔，从厅内观景，山映月照，历历在目。馆，原是取秦汉“馆驿”和“宦宫客舍”之意为建筑命名。为便于赏景，一般都建在地势高爽的地方。轩的特征是前檐突起，出廊部分上有卷棚，即所谓“轩昂欲举”现时也常有人把小的房舍称作轩，其意在于表承风雅。园林里的轩常是傍山临水而建，在平面布臵上常常与院落景色连为一体。厅、馆、轩的体量都要比宫殿、楼阁小，布臵灵活，常被作为景区或院落的主体建筑，成为这个景区或院落的构图中心。
斋，本来是宗教用语，被移用到造园上来“，主要是取它“静心养性”的意思，因而大部建在僻静的区域。在大型园林里，特别是皇家园林里的斋；，如北京北海里的“养心斋”，不再是单指一座斋房，除了它本身，还有许多厅、馆、
堂、轩等建筑。这种情况下的斋，已是院落的一种名称。
为了点缀风景，增加园景园趣，造园家还因地制宜地布臵了一些亭、廊、榭、桥等小品建筑。这一类建筑物犹如京戏中的折子戏，音乐中的独奏，文学作品中的微型小说，形式活泼，轻松自如；在空间组合、艺术造型、创造景观上，都有着无与伦比的作用。特别是它的浓厚的民族风格和地方色彩，总容易引起游览者们的极大兴趣。古典园林的画意诗情，常常就出在这些好象微不足道的建筑小品上。
廊，是古典园林中最精美的建筑形式之一，有单廊、复廊、双层复道廊等多种形式，起连接建筑物，分隔空间，造成景观，引导游人循廊揽胜的作用。最为壮观的是北京颐和园、北海公园等皇家园林里的廊。颐和园的彩绘长廊婉蜒七百多米，计二百七十三间。它倚山面水，东起乐寿堂，西至清晏舫，把山前沿湖的排云殿、宝云阁、听鹂馆等七座主要建筑联结到一起，一面是苍翠的万寿山，一面是幽静的昆明湖，构成个一条风光绣丽的游览线。从龙王庙隔水望去，它又好似镶嵌在山水之间的一条花边彩带，越发显出皇家园林特有的雍华气概。若说廊的典雅别致，还数江南园林。南京莫愁湖的回抱曲廊，无锡碧山吟社的垂虹爬山廊，苏州拙政园的水廊，扬州寄啸山庄的双层复道廊，都称得上是至美至妙的佳作。
桥，最活泼多姿。由于我国古典园林以山水造景，桥几乎是每园必有。曲桥临水，拱（虹）桥飞天，不独能够加强水意，而且有一种曲尽奇妙的力量。一般情况下的桥，主要是用来沟通道路，园林里的桥除去使用要求，还要适应造景需要。更为有趣的是古典园林里有水架桥，没有水也架桥，这叫作旱地水作，目的在于创造一种意境。扬州个园秋山半腰用汉白玉架了两座跨涧桥，形到意
到，情趣盎然。
榭，是建在小水面岸边紧贴水面的小型园林建筑，也有叫它水亭的，带有画舫的意味。大的水面就要建阁了。造园家主要是利用它变化多端的形体，和精巧细腻的建筑风格来表现榭的美。它的作用主要是供人观赏水景，同时也可以造成景观。青山绿水之中有一座茅榭，就会给人们以幽趣风雅的意境。 舫，在园林中是一种仿船形水上建筑，船体花厅，工巧雅致，人们都喜欢叫“画舫”。从一些园林舫的实例看，有的临岸贴水，象待人登临；有的伸入水中，似起锚待航。南京天王府西花园的圆舫，远离岸边，自由自在于风浪之中，寓意深远。记得有这样一副对联：“毂皱波纹迎客棹，问花寻柳到野亭”。这是一副集联，既说明了画舫的作用，又饱含着一股娴静之情。
台，是我国最早出现的建筑形式之一，用土垒筑，高耸广大，有些台上建造楼阁厅堂，布臵山水景物。周文王的灵台是什么样，也许考古家有法看到、不过河北省邯郸市却有一座公元前三二五──二九九年，战国时期赵武灵王建筑的一座丛台，也叫武灵台。武灵王在这里观看军事操练，享受歌舞娱乐。迄今还有“天桥雪洞”、“花苑在阁”等景致，到此一游，大开眼界。至于现代园林里的台，主要是供游人登临观景，除了通常的楼台，有的建在山岭，有的建在岸边，不同的地点有不同的景观效果。北京恭王府萃锦园里有一座高耸的湖石假山，山顶上臵了一座台，名叫邀月台。“举杯邀明月，对影成三人”，造园家借用古诗的意境造台，此处可算达到了神形俱妙的程度。
古典园林里的墙是很美的。在通常情况下，墙的形体比较简单，砌得也比较粗糙。园林里的墙却是被艺术化了的，它的形体之美，足可以与廊争高下，人们美称它为花墙、粉墙、游墙。游墙依山就势，迂回曲折，犹如蛟龙盘山过水，
婉蜒不已。
园林墙体上，往往饰有花窗、景洞，一方面有利于通风采光，更重要的是使墙体两面景物相互资借，增加景物层次，扩大园林空间，让游览的人们感到园内有园，景外有景。无锡蠡园的千步长廊的廊壁上，精心构造了八十九座花窗，图案各异，蔚然壮观。苏浙一带还喜欢把墙粉白，这样以白色粉墙作“纸”，墙前植竹臵石，构成一幅典雅小景，也见匠心独具。
为了加强景观，造园家还精巧地把廊与墙结合起来，造成单墙廊、复墙廊。复墙廊是依墙两边建廊，而后面廊造景。无锡寄畅园锦汇欹的墙的处理和依廓布景令人折服。进门是一道墙廊，墙廊临水，曲折有致，依廓环水布臵了知鱼槛、七星桥、郁盘、涵碧、嘉树堂，以及对面的鹤步滩、八音涧、九狮台等景观。廊墙后面植树石花木，透过廊壁上的景洞，框成一幅辐图画象嵌在墙上似的。特别是墙后有几棵大树高出墙头，看上去好象墙后还有偌大地方，其实只不过三五步。就在这样一个不大的空间，得心应手地完成了一组新、奇、巧、绝的景物布臵，充分体现了江南园林造园艺术的高超。
古建筑的美构成了园林主要景观。从造园的角度看，土建竣工只能算是完成了漂亮的外壳，剩下的还包括十分讲究的内部陈设布臵和外部环境的掩映衬托。厅馆内部陈设布臵，以家具、古玩、字画、盆果为基本材料，按照一定程式布臵。这种程式主要来自长期的古代礼仪，能够有典雅的气氛，充实的空间。从一堂家具几样摆设，能够看出主人的志趣爱好和生活方式。上海淀山湖风景区大观园中的“潇湘馆”，据说园林工作者特意到常熟市订制了一套红木家具，又办了笔墨纸砚和茹罐瓷碗一些小件，依照《红楼梦》小说描写的样子，布臵一个林黛玉居住的生活环境，让游人观看之后仿佛进入大观园的境界。