“何以证明？”
“让钉坏了的身体恢复健康！”国王发誓。
话音刚落，奇迹出现了，国王身上的铁钉全部掉在地上，鲜血立止，皮肉完好如初。顿时天神、王公、百姓欢呼雀跃，奔走相告，欢庆的鼓乐响彻京都。
这个故事绘于北凉第275窟中层的最西端，是莫高窟最早的本生故事画之一。画师选择了钉钉这一惨不忍睹的场面来表现整个故事。画面中的国王盘腿而坐，以超人的忍耐力承受着肉体的极大痛苦。表情镇定自若，表现出矢志求佛道的坚定信念。旁边赤身的牢度叉仅穿件裤衩，两眼瞪圆，左手持钉，右手高举铁锤，欲用力狠砸。两个主要人物性格鲜明，对比强烈，十分传神。国王膝下恸哭的眷属，增加了画面的悲剧气氛。
萨锤那舍身饲虎
从前，大车国王有三价太子，最小的太子叫萨锤那。
一天，风和日丽，三位太子进山打猎，来到深山谷，见一只母虎因产后体弱，捕不到食物，饥饿难忍，想吃身旁的幼子保命，但又难以下口，正犹豫不决。
“老虎母子太可怜了，我不能让它们活活饿死在这里。”三太子萨锤那心想，“老虎虽然恶名在外，但也是几条生命，应该想办法救活它们！”决心已定，他怕二位兄长阻拦，谎称自己有件小事要办，让兄长先走。
兄长走远以后，他来到老虎前，脱了衣服，躺在虎口边。但是，母虎的身体大虚弱了，连吃肉的力气也没有了。此时，萨锤那救虎之心更加迫切了。心想，若再耽误时间，老虎母子就性命难保。他折了一根竹刺，登上山崖，刺破喉咙，纵身跳下落在虎口前。母虎闻着血味，用舌头舐食，身体才有了点力气，挣扎起来，将萨锤那的血肉吃完，领着小虎走了。
二位兄长在山谷口等了半天，不见弟弟赶来，又返回寻找。人和虎都不见了，只见山崖下一堆白骨。他们从衣服上认出这是萨锤那的尸骨，放声大哭，十分悔
恨，不该留下弟弟喂虎。最后一想，人已死了，哭也无用，拿起萨运那的衣服，回宫报信。父母一听这个不幸的消息，悲痛欲绝，来到山谷，抱尸痛哭，昏到在地。众人急忙呼唤，才逐渐醒了过来。将三太子的尸骨运回王城，建造了座舍利塔，将太子遗骨供入塔中，香火四时不断，使萨锤那早日功德圆满成佛。
这幅画绘在第254窟南壁，是佛教壁画中表现最多的题材之一，也是莫高窟最完美的组合式本生故事画之一。此画中间最大的场面是“饲虎”，是全画的主体，突出描绘萨锤那被咬食的身躯和张牙舞瓜的饿虎正在啖食人肉，用细节来深化悲剧主题。然后沿一条旋形结构线依次画萨锤那刺颈、投崖、饲虎，兄长收骨、报信，父王痛哭、建塔等八个场面。全图结构严谨，穿插合理，浑然一体，笼罩着强烈的悲剧气氛。
菩提树的故事
佛门弟子把菩提树奉为圣树。佛祖释迦牟尼在菩提树下得道成佛，又在菩提树下涅磐升天。莫高窟壁画中的菩提树随处可见，不计其数。最为高大的是第17窟（藏经洞）北壁两棵，枝叶繁茂，郁郁葱葱，树身苍劲多节，藤蔓缠绕，形似当地常见的胡杨树。佛门为什么崇拜菩提树呢？
很久以前，恒河岸边有一棵高约百丈、技村粗壮、叶片嫩绿、冬夏长青的毕波罗树。此树夏能遮日，冬能挡风，阴能避雨。东来西往的行人常在树下歇息。释迦牟尼出家后，在毕波罗树下的菩提金刚莲花宝座上苦修苦炼，终于得道成怫。此树便更名“菩提树”。这棵大树虽然不会说话，也不会走路，但有灵气如人的情意。每年到如来佛涅磐的这天，树上的叶子就全部落了，枝条上还浙淅沥沥地掉着水珠，如泪水一般。各国的君子、各地的比丘从四面八方来到这里祭祀，成千上万的人在树下奏乐，跳舞，献花上供，焚香叩首，诵经念卷，日夜不停。好多人用香水清洗树身，用乳汁浇灌树根。到了第二天，树叶又长出来了，更加鲜嫩碧绿。
阿育王刚继位时，横行霸道，广施暴政，不信佛法。下令全国毁掉佛祖的各种遗迹。最受佛门崇拜的菩提树首当其冲。阿育王心想：要灭佛门，必须砍倒有灵瑞气的菩提树。于是，他亲自带领王公大臣，兵马将士，浩浩荡荡地前来砍伐。
土兵们手持利斧，轮流上阵，足足砍了半天，才将树砍倒。晚上，他们燃起大火，跳舞唱歌，饮酒庆贺。谁知第二天清早，光秃秃的树墩上又长出了两棵大树。清风一吹，树叶啪啪发响。阿育王恼羞成怒，认为菩提树在嘲笑他。即令士兵将树再次砍倒，连根挖出。又把根。杆、枝、叶剁得粉碎，堆在一起，点火焚烧。倾刻之间，烟雾滚滚，火光冲天。火乘风势，碑僻啪啪，越烧越旺。佛门弟子哪敢近前，只在远处观望，个个心如刀绞，泪如雨下。过了一时三刻，火势渐弱，突然火堆中长出两颗菩提树，树杆像玉石一样洁白，叶子像翡翠一样碧绿，散发出醉人的香气。香气扑鼻而来，沁人肺腑。阿育王和将士都觉得心旷神恰，精力充沛。
大火渐渐熄灭了，菩提树节节长高了。阿育王亲眼看到了树的神奇，恍然大悟——佛的神力是奇异的，佛迹是万难摧毁的。他心中非常内疚，悔恨不该听信外道和王妃的谗言来砍菩提树。决心痛改前非，今后一心供奉佛祖。他命人抬来一百桶香甜的牛奶饶在树根上，使那两棵菩提树长得更加高大挺拔，郁郁葱葱。人们只要在树下转上一圈，就会病痛消除，轻松愉快。阿育王弃恶从善，在树下摆上香案，亲自焚香供奉神树。还请了好多沙门高僧在树下击鼓敲磬，作法会道场，讲说佛经。他听得人了迷，一连半月没有回王宫。
再说王妃从小信奉外道。这次阿育王毁灭佛门遗迹，就是她再三煽动的。可是，大王出官半月有余，左等右盼不见回来，心中十分着急。她怕大王信了佛法，自己就会失宠。忙差人去请阿育王回宫。差人飞马返回，禀告王妃：大王砍树，神树死而复活，大王便皈依佛门，在树下供奉佛法，三个月不回王宫。王妃听言，气得昏了过去。仆人唤醒后，心想，大王三月不回，都是这棵菩提树作祟。不除掉妖树，难解我心头之根！带了十名壮汉，于夜深人静时，偷偷地又砍倒了菩提树。
这天清早，阿有王来到树下供奉，见树又被人砍倒，不禁怒火中烧，正欲下令追查凶手，但转念一想；自己不也砍过这棵树吗？我虽信了佛，但还有人不信佛。他们还没有觉悟，才做出了这样的蠢事。这不能责怪他们，因为他们还不知道佛的神力。只有让菩提树再次复活，才能启发他们悔悟。于是，阿有王和众比丘怀着虔诚的心意，跪在树前祈祷，请树神再次显灵。又令人抬来一百桶乳汁浇
灌在树根上。不久，树墩上抽出了新芽。到了太阳落山时，又长成了两棵参天大树。
阿育王对普提树越发崇敬了。他怕有人再来偷砍圣树，让工匠建造了一道高约丈五的石墙，把菩提树保护起来。从此，菩提树虽经受了无数次狂风暴雨、严寒酷暑，依然枝叶婆娑，树影斑驳，受佛门敬拜。大唐高僧玄类在印度取经时，还亲自拜谒了这两棵菩提树。
史载传奇故事 鲁班造木鸢
鲁班是敦煌人。他小时候，双手就很灵巧，会糊各种各样漂亮的风筝。长大后，跟父亲学了一手好木匠活，修桥盖楼，建寺造塔，非常拿手，在河西一带很有名气。
这一年，他成婚不久，就被凉州（今武威）的一位高僧请去修造佛塔，两年后才完工。他人虽在凉州，但对家中父母放心不下，更想念新婚的妻子。怎样既不误造塔又能回家呢？他在天空飞旋的禽鸟启发下，造出了一只精巧的木鸢，安上机关，骑上一试，果然飞行灵便。于是，每天收工吃过晚饭，他就乘上木鸢，在机关上击打三下，不多时便飞回敦煌家中。妻子看到他回来，自然十分高兴，但怕惊动父母，他也没有言语，第二天大清早，又乘上木鸢飞回凉州。这样，时间不长，妻子便怀孕了。
鲁班的父母早睡晚起，根本不知儿子回家之事。见儿媳有孕，还以为她行为不轨。婆婆一查问，媳妇便将丈夫乘木鸢每晚回家之事说明白，谁知，二老听了不信，晚上要亲自看个真假。
掌灯时分，鲁班果然骑着木鸢回到家中。二老疑虑顿散。老父亲高兴地说：“儿呀，明天就别去凉州工地了，在家歇上一天，让我骑上木鸢，去开开眼界。”第二天清早，老父亲骑上木鸢，儿子把怎样使用机关作了交待：“若飞近处，将机关木楔少击几下；若飞远处，就多击几下。早去早回，别误了我明日做工。”
老父亲将交待记在心中，骑着木鸢上了天，心想飞到远处玩一趟吧。就把木楔击了十多下，只听耳边风响，吓得他紧闭双眼，抱紧木鸢任凭飞翔。等到木鸢落地，睁眼一看，一家伙飞到了吴地（今江苏、浙江一带）。吴地的人见天上落下一个怪物，上骑白胡子老头，还以为是妖怪，围了上去，不由分说，乱棒把老头打死，乱刀把木鸢砍坏。
鲁班在家等了好多天，不见父亲返回。他怕出事，又赶做了一只木鸢，飞到各处寻找。找到吴地以后，一打听，才知父亲已经身亡。他气愤不过，回到肃州（今酒泉）雕了一个木头仙人，手指东南方。木仙人神通广大，手指吴地，大旱无雨，当年颗粒无收。”
三年以后，吴地百姓从西来的商人口中得知，久旱无雨原是鲁班为父报仇使的法术。便带着厚礼来到肃州向鲁班赔罪，并讲了误杀他父亲的经过。鲁班知道了真情后，对自己进行报复的做法深感内疚，立即将木仙人手臂砍断，吴地当即大降甘露，解除了旱灾。
之后，鲁班左思右想，认为造木鸢，使父亡；造木仙人，使天大旱，百姓苦，是干了两件蠢事。便将这两样东西扔进火里烧了。木鸢和木仙人便就此失传了。
李暠遇异虎
十六国时期的晋隆安元年（公元397年），敦煌属北凉国领地。胸怀大志的敦煌人李暠，在当地地方势力的拥戴下，担任了敦煌太守。
李暠虽官任太守，但不甘心屈居于他人之下称臣，总想建国立业。有一天，他脱去官服，换上便装，不带随从，腰挂宝剑，身背弓箭，扮作打猎的模样，一个人出了城门，信步在乡间小路上走着。小路上绿树遮荫，小鸟啼鸣，路边庄稼茂盛，郁郁葱葱。李暠正欣赏着田园美景，忽听远处有人高呼：“西凉君，西凉君！”他大吃一惊，心想，我正欲打算建立西凉国，不知是谁喊我西凉君？若让北凉王知道，定会有杀身之祸！这时，呼喊西凉君的声音又起，李暠闻声望去，只见前边斑斑驳驳的树影下，站着一只猛虎，双目眈眈地盯着他。