北宫布局分前后两部分，前为办公的朝区，后为魏帝的家宅，即寝区。朝区主殿为太极殿，为举行大典之处。南对宫城正门阊阖门和洛阳南墙正门，形成全宫、全城南北轴线。太极殿东西并列建有东堂、西堂，是皇帝日常听政和起居之处。太极殿一组，东南建有朝堂和最高行政机构尚书省，南对宫城南墙偏东的司马门，形成朝区东侧的次要轴线。这并列两条轴线也明显是受邺城宫殿影响形成的。寝区主殿昭阳殿在太极殿北，也在全宫中轴线上，号称皇后正殿。昭阳殿左右还各有几条次要轴线，建有若干大小宫院，供后妃居住，以西侧的九龙殿最著名。魏宫主要殿宇都是高大的台榭，用架空阁道登上，并互相连通。出于防卫需要，宫城上密布高大的楼观，另在宫西部建凌云台，贮有可武装三千人的武器，是宫中的武库。寝区后的华林园凿池堆山，建有大量亭馆，是宫后的苑囿。
魏晋洛阳宫城平面示意图
1，太极殿 2，式乾殿 3，朝阳殿 4，建始殿 5，九龙殿 6，嘉福殿 7，凌云台
建康宫城
东晋建都于建康，于公元330年按洛阳魏晋宫殿模式重修建康宫城。以后历经南朝的宋、齐增缮，到梁代发展为当时中国最壮丽的宫殿。
东晋、南朝建康宫城的平面布局和洛阳宫城相似，但更整齐，宫墙有内外三重。外重宫墙之内布置宫中一般机构和驻军。此时，把中央机构的宿舍也建在这里，则是东晋与南朝所特有的。第二重宫墙内布置中央官署。朝堂和尚书省仍在东侧，向南有门通出宫外，与洛阳宫殿相同。在西侧有中书省、门下省、秘阁（皇家图书馆）和皇子所住的永福省等。第三重墙内才是真正的宫内，前为朝区，建主殿太极殿和与它并列的东堂、西堂；后为寝区，前为帝寝式乾殿，又称中斋，后为后寝显阳殿，各为一组宫院，二组前后相重，都在两侧建翼殿，形成和太极殿相似的三殿并列布局。太极、式乾、显阳三殿和太极殿南的殿门，宫正门共同形成全宫的中轴线。寝区之北是内苑华林园。
进入南朝后，经济发展，宫室渐趋豪华，到梁代中期，随着国势进入极盛期，宫室也建得空前壮丽，当时北方的北魏建都洛阳，参考魏晋洛阳宫及南朝建康宫而建新宫。梁为超越北魏宫殿，遂把宫城诸门楼普遍由二层增为三层，把主殿太极殿由面阔十二间改为十三间，太庙等建筑也加高了台基。到了南朝后期的陈代，宫室更加向绮丽方向发展，陈后主在宫中新建了临春、结绮、望仙三座阁，使用香味木材，以金玉珠翠为饰，是南北朝时著名的豪华建筑。公元589年隋灭陈时，建康宫与都城同时被夷为平地。
东晋及南朝建康宫城平面示意图
1，东止车门 2，西止车门 3，端门（晋）、太阳门（梁）、南中华门（宋） 4，云龙门（晋、齐）、东中华门（宋）、万春门（梁） 5，神龙门（晋、齐）、西中华门（宋）、千秋门（梁） 6，太极殿 7，太极西堂 8，太极东堂 9，式乾殿（中斋） 10，西斋 11，东斋 12，显阳殿 13，徽音殿 14，含章殿
北魏洛阳宫城
北魏统一中国北方，所建宫殿在魏晋洛阳宫基础上又吸收了东晋、南朝建康宫的特点。
宫城也建有内外三重宫墙，最高政权机构尚书省、中书省、门下省仍在第二重墙内，第三重墙内分为朝、寝两区。
朝区中以主殿太极殿和与之并列的东堂、西堂为中心，殿南有广庭，南对宫城南面正门阊阖门和门外的铜驼街，形成全宫、全城的主轴线。太极殿与东堂、西堂间有横墙，墙上有门，门内即寝区，在中轴线上建有前后两组宫院。前一组为式乾殿和显阳殿，后一组为宣光殿和嘉福殿。四殿前后相重，左右各建一翼殿，都形成和太极殿及东西堂相似的三殿并列布局，并前有殿门，左右有廊庑，围成四个宫殿庭院。在显阳殿和宣光殿之间有一条横街，称为永巷，将寝区中轴线上的四所宫院分为两组。永巷东西经东西面宫墙上的三重门可通到宫外。在中轴线上四座宫院的两侧还有次要轴线，建有若干次要宫院。北魏宫寝区的布局虽然和魏晋时基本相同，但在性质上已有改变。式乾、显阳两所宫院已不再像魏晋洛阳宫和东晋建康宫那样用为帝寝、后寝，皇帝常在这里进行公务活动，性质近于东堂、西堂。
如果说寝区为皇帝私宅，这正殿就近似于宅中的前厅，而永巷以北的宣光、嘉福等殿才是居住后妃的寝殿。这种使用性质上的变化，实是隋唐时期宫殿布局发生新变化的前奏。
北魏洛阳宫城平面示意图
1，尚书省门 2，尚书省 3，南止车门 4，太极殿 5，太极东堂 6，太极西堂 7，式乾殿 8，显阳殿 9，徽音殿 10，含章殿 11，宣光殿 12，明光殿 13，晖章殿 14，嘉福殿 15，西省 16，东省
三国、两晋、南北朝多彩民居
建筑艺术风格
在魏、晋、南北朝三百余年间（220～589年），中国建筑发生了较大的变化，特别在进入南北朝以后变化更为迅速。建筑结构逐渐由以土墙和土墩台为主要承重部分的土木混合结构向全木构发展；砖石结构有长足的进步，可建高数十米的塔；建筑风格由前引的古拙、强直、端庄、严肃、以直线为主的汉风，向流丽、豪放、遒劲活泼、多用曲线的唐风过渡。
在魏、蜀、吴三国至东晋十六国这二百年间（220～420年），建筑技术没有大的进步，南北方的宫殿等大型建筑基本沿袭传统做法。史载东晋建康太庙建于公元387年，长十六间，墙壁用壁柱、壁带加固，可知仍是土木混合结构建筑。当时北方比南方落后，南方如此，则北方可知。
南朝自齐开始，宫殿转趋豪华，官员和士大夫的第宅也日渐侈大。梁建立后，经济繁荣，文化发展，在都城、宫室、塔庙诸方面都有大规模建设。北朝的北魏自平城迁都洛阳后，大力推行汉化，吸收中原地区魏晋传统和南朝在建筑上的新发展，建设都城、宫室并大修寺庙。南北朝中后期，南方、北方在建筑上都有所发展，在构造及风格上都出现较大变化，是以后隋唐建筑新风的前奏。
从现存汉阙、汉壁画、画像砖、明器中都可看到，汉代建筑的柱阑额、梁枋、屋檐都是直线，外观为直柱、水平阑额和屋檐，平坡屋顶，没有用曲线或曲面之处，风格端庄严肃。三国两晋时大多沿用汉代旧式，尚无重大改变。到南北朝后期，随着较大规模兴建宫室、寺庙活动的推动，木构架技术的进步开始出现变化，除前文所述改汉以来柱列上承长阑额为每间用一阑额，增强柱列抗侧向倾倒能力外，还出现两种新的做法。其一是使正侧面柱列都向内并向明间方向倾斜，称“侧脚”；其二是使每面柱子自明间柱到角柱逐间增高少许，称“生起”。采取这二种新做法主要是使柱网在承受上部荷重后，柱头内聚，柱脚外撇，有效防止倾侧扭转，加强柱网稳定性。但这同时也使得立面上柱子由汉式的垂直、同高、阑额为水平线，变为内倾、至角逐渐增高和阑额呈两端上翘曲线。随阑额上翘，檐檩、挑檐檩也上翘，因而屋檐也呈两端微微上翘曲线。汉代屋顶本是直坡的，但往往把主体建筑四周回廊的屋檐做得略低于主体屋顶，斜度也稍平缓一些，以便室内多进些阳光，遂出现了二阶段两折屋顶。为减轻直屋顶的沉重感，在东汉后期已出现把正脊和垂脊、角脊头加高显曲线的做法，利用屋脊上翘造成屋顶轻举效果。