结构和经济效益的调整，为了响应社会经济发展的需求，发展高等职业教育，优化我国高等教育结构成为我国教育发展的重要战略。此外，在教育体制改革中，我国教育在20世纪90年代中期进入法制化阶段，我国教育法制化落后于教育实践，早就有一些政策指出我国教育法制的不足，比如有政策呼吁“加快教育法制建设??制定教育法律、法规，要注意综合配套，逐步完善”，“通过立法，明确高等学校的权利与义务”，在职业教育方面有政策指出“职业技术教育的有关法规和配套政策不健全”，基于市场经济建设需要的背景和政策精神的呼吁下，高等职业教育在此背景下进入了法制化建设时期。
2.主要政策及其特点
这个阶段的主要政策有：《中国教育改革和发展纲要》（1993年）、《关于〈中国教育改革和发展纲要〉的实施意见》（1994年）、《关于推动职业大学改革与建设的几点意见》（1995年）、《关于开展建设示范性职业大学工作的通知》（1995年）、《中华人民共和国职业教育法》（1996年）、《面向二十一世纪深化职业教育教学改革的原则意见》（1998年）、《关于实施〈职业教育法〉加快发展职业教育的若干意见》（1998年）、《中华人民共和国高等教育法》（1998年）和《面向21世纪教育振兴行动计划》（1998年）。这个阶段当中，国家和教育部非常重视高等职业教育的发展，探索符合我国经济建设的高等职业教育办学方向，出台了一系列政策和具体措施，鼓励高等职业教育的改革，推动高等职业教育进一步深化发展。这个阶段国家开始出台更多的相关政策来鼓励高等职业教育发展，取得明显的进步，主要呈现出以下几个发展特征：
（1）国家开始针对高等职业教育出台了具体政策，为建设示范性职业大学提出了具体方案和措施。这个阶段，国家于1995年针对职业大学的发展建设出台了两个具体的政策，分别是《关于推动职业大学改革与建设的几点意见》和《关于开展建设示范性职业大学工作的通知》。《关于推动职业大学改革与建设的几点意见》中“明确职业大学在我国高等职业教育事业发展中的地位和作用”，并提出推动职业大学改革与建设的要求和措施主要有：“密切围绕培养应用型人才的特点，深化教学领域的改革，努力办出高等职业教育的特色；加强与产业部门的联合，积极实行校企结合；要求改善办学条件，提高办学水平；加强师13资队伍建设；改革招生制度；调整职业大学收费制度”；《关于开展建设示范性职业大
学工作的通知》中则明确建设示范性职业大学的基本条件，在办学方向、校园设施、师资力量、教育教学和行政管理制度等方面作出了具体的要求。政策中的具体措施利于职业大学有条不紊地发展，为发展高等职业教育做了良好的政策基础。
（2）在高等职业教育办学形式上，提出了“三改一补”政策。“三改一补”政策是发展高等职业教育的基本方针，它的基本思路是优化高等教育结构，将高等专科教育、职业大学和成人高校统筹规划，重点中专利用自己丰厚实力改制或者举办高职班，为高等职业教育整合更多的资源，这对高等职业教育起到极大的推动作用，开始巩固高等职业教育在我国高等教育中的地位。
（3）开始有意识地理顺短期职业大学与高等专科教育的关系。短期职业大学与高等专科教育在培养人才目标和模式上非常类似，两者的区别性不大，教育界几乎把两者混为一体来谈论，在两者的区别对待上，《关于加强普通高等专科教育工作的意见》首先指出“现有大多数短期职业大学在服务对象、专业设置、培养目标、培养模式、毕业生去向等方面与普通高等专科学校区别甚微，实际上是由地方举办的综合性高等专科学校”，基于这点认识，开始提出职业大学的培养目标应放在培养高级技艺性人才上，突显出高等职业教育的应用性特色。对两者的关系进行的梳理，对于专科教育和高等职业教育的定位发展是非常有益的。
（4）高等职业教育的法律地位得到确认。《中华人民共和国职业教育法》和《中华人民共和国高等教育法》都明确了高等职业教育的性质，即高等职业教育是属于高层次的职业教育，同时也是高等教育的一部分，从法律上确立了高等职业教育在职业教育体系和高等教育体系中的地位。
（5）对高等职业学校设置提出了初步标准和要求。1997年9月25日，国家教委颁布的《关于高等职业学校设置问题的几点意见》根据当时高等职业教育的实际情况，提出设置高等职业学校的条件设涉及到校长人选、招生规模、教学设备等，比如在学校规模方面规定：“建校后首次招生专业数应在5个以上”，“高等职业学校的全日制在校生规模不得少于2000人，新建学校应在5年内达到要求”，此外，在高等职业院校的称谓上也做出规范：“新设高等职业学校一般称为职业技术学院，高等职业学校的英文译名必须与中文名称相一致。”对高等职业院校的基本要求进行明确利于其健康发展。
（6）扩大了高等职业教育发展的途径和措施。这个阶段的政策除了重复明
确实施“三改一补”政策外，还拓宽了高职发展的途径，增加了“部分本科院校可以设立高等职业技术学院，基本不搞新建”，还明确要求今后国家每年新增的高校招生计划主要用于发展高等职业教育。在这些政策的支持下，这阶段的高等职业教育取得了极大的发展，1985年独立设置的高职院校的招生数只有3.01万，在校生6.31万，而截止到1998年，我国独立设置的高职院校已有101所，招生6.28万，在校生14.86万，13年的增长率分别为52%和58%。
（7）初步明确高等职业教育人才培养模式的主要特征及基本原则。这阶段的政策首次提出高职培养人才的特征：“高等职业教育必须面向地区经济建设和社会发展，适应就业市场的实际需要，培养生产、服务、管理第一线需要的实用人才，真正办出特色。”并且提出了高等职业教育发展的原则，“发展高等职业教育，要坚持统筹规划、合理布局、面向基层、办出特色、积极试点、逐步规范的原则。”
3.高等职业教育发展存在的局限
这个阶段在国家的鼓励下，高等职业教育进入法制化建设阶段，高等职业教育的法律地位得到确立下来，并在办学形式、措施、设置、原则等方面得到进一步发展，高等职业教育开始朝着健康的道路走去。但这个阶段的高等职业教育发展依然存在一些不足。
（1）这个时期职业教育的发展重心仍然放在中等职业教育，政策文本中更多的指示精神提出是要“形成全社会举办都形式、多层次职业技术教育的局面”，意识到要发展从初级到高级的职业教育体系，但由于我国经济发展的状况，对高级技术人员需求还算不多，高等职业教育发展的呼声并不迫切。
（2）“三改一补”的政策落实不到位。职业大学、高等专科学校与成人高校在高等教育系统中属于薄弱力量，专科学校和成人高校与职业大学的办学理念、培养目标、教育模式与硬件要求等方面相差甚远，专科学校与成人教育难以担当发展职业大学的重担，而政策把重点中专仅作为补充角色，反而重点中专优良的职业教育条件、师资力量、实训基地等方面优势无法为职业大学提供它应用的作用。
（3）在职业大学与高等专科教育两者区别上并没有制定切实有力的配套政策，导致很多专科学校对办高等职业教育的热情不高，不愿意改办高等职业教育，
导致了高职、专科两者并行发展，两者的特色不突出，出现了专科学科化严重的现象。
（4）这个阶段提出的“本科院校办新高职”和“普通高等教育与职业技术教育之间的立交桥”在下个阶段的高等职业教育发展得到有力贯彻，但这些方面政策是有待商榷的。“立交桥”一定满足了高等职业教育学生接受更高层次教育的愿望，但高等职业教育应“实践性、应用性”为特色，旨在发展高职生的实践能力，这跟培养一定程度的理论体系的本科教育是有一定区别的，高职学生升本可不可取还有待进一步深化。
（四）高等职业教育大力发展时期政策演变
为了拉动经济的发展，国家作出高等教育大众化建设的战略，而高等职业教育作为高等教育的重要组成部分，也得到了大力发展，这个时期的高等职业教育政策也呈现出大力扩大高等职业教育的规模的发展倾向，进入了大力发展时期（1999年—2003年）。
1.政策制定的社会背景
随着经济社会和教育事业的发展，越来越多的中学生希望进入大学，原有的高等教育机构远远不能满足大众的需求，人们渴望获得更多高等教育机会；另一方面随着我国工业化、信息化及现代市场经济步伐的进一步加快，亟需数以千百万的实用型、技能型高素质劳动者，这两方面的因素是我国走上高等大众化的内在动力。对于一个拥有人口的发展中大国，必须通过大力发展高等职业教育，不断提高广大劳动者的科学文化素质与劳动技能素质，依靠科学技术的进步，才能把巨大的人口压力转化为强大的人力资源优势，推动和保障我国社会政治、经济、文化的健康、快速、可持续发展。此外从总体上看，高等职业教育仍然是高等教育的薄弱环节，发展不平衡，办学机制以及人才培养的规格、结构、质量等还不能适应社会经济发展的需要。基于高等职业教育的薄弱与社会人才需求的矛盾、高等教育大众化道路建设的战略选择，这需要我国制定政策来保证高等职业教育的大力发展。
2.主要政策及其特点
这个阶段的主要政策文本有：《试行按新的管理模式和运行机制举办高等职业技术教育的实施意见》（1999年）、《关于深化教育改革全面推进素质教育的决
定》（1999年）、《关于加强高职高专教育人才培养工作的意见》（2000年）、《关于大力推进职业教育改革与发展的决定》（2002年）、《关于加强高职（高专）院校师资队伍建设的意见》（2002年），等。
这个时期的高等职业教育政策在发展方向中主要呈现以下几个特点： （1）提出了“六路大军”齐办学的发展高等职业教育的途径。1999年1月11日，教育部、国家计委印发的《试行按新的管理模式和运行机制举办高等职业技术教育的实施意见》，提出了举办高等职业教育由达到相应的国家规定标准的高等教育机构承担，包括有六种类型的学校，分别是：短期大学、职业技术学院；具有高等学历教育资格的民办高校；普通高等专科学校；本科院校内设立的高等职业教育机构（二级学院）；极少数国家级重点中等专业学校；达到国家规定合格标准的成人高校。从此，我国高等职业教育发展就形成了“六车道”一起办学的繁荣局面，高等职业教育得到快速发展起来。
（2）提出“三不一高”政策。1999年1月11日，教育部、国家计委印发的《试行按新的管理模式和运行机制举办高等职业技术教育的实施意见》，还提出了一个“三不一高”政策，也就是“按新的管理模式和运行机制举办的高等职业技术教育为专科层次学历教育，其招生计划为指导性计划，教育事业费以学生缴费为主，政府补贴为辅。毕业生不包分配，不再使用《普通高等学校毕业生就业派谴报到证》，由举办学校颁发毕业证书，与其他普通高校毕业生一样实行学校推荐、自主择业。”“国家不再统一印制毕业证书内芯。”在学费方面的政策，实际上促使了高等职业院校实行比普通高校高学费的滚动发展。
（3）再次强调要大力发展高等职业教育，并进行管理体制的改革。1999年6月3日，中央中共、国务院出台的《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》，再次强调“高等职业教育是高等职业是高等职业教育的重要组成部分。要大力发展高等职业教育，培养一大批具有必要的理论知识和较强实践能力，生产、建设、管理、服务第一线和急需的专门人才。现有的职业大学、独立设置的成人高校和部分高等专科学校要通过改革、改组各改制，逐步调整为职业技术学院（或职业学院）。支持本科高等学校举办或企业合作举办职业技术学院（或职业学院）。省、自治区、直辖市人民政府在对当教育资源的统筹下，可以举办综合性、社会社区性的职业技术学院（或职业学院）。”在管理体制改革方面，提出“经国务院