假面歌舞”，这假面具就是脸谱的鼻祖。据《旧唐书·音乐志》记载：“大面出于 北齐。北齐兰陵王长恭，才武而面美，常著假面以对敌。尝击周师金墉城下，勇冠 三军，齐人壮之，为此舞以效其指麾击刺之容，谓之兰陵王入阵曲。”这就是齐人 表演兰陵王戴面具击敌乐舞的记载。直至二十世纪八十年代，中国贵州省星义地区 布依族村民喜爱的古老地方戏，仍有戴着艺术面具演出的习惯，这可算是脸谱历史中 的活化石。但随着中国戏曲艺术的发展，戴着艺术面具演戏越来越不利于演员面部的 表演，艺人们就用粉墨、油彩、锅烟子直接在脸上勾画，这样就逐渐产生了脸谱。 当时，戏班以露天演出为主，离戏台较远的观众往往看不清演员的面部表情，勾上 脸谱使观众在远处就能一目了然。
为适应露天演出，所勾脸谱一般只用黑、红、白三种对比强烈的颜色，强
调五官部位、肤色和面部肌肉轮廓，如粗眉大眼、翻鼻孔、大嘴岔等。这种原始的 脸谱是简单粗糙的，随着戏曲艺术的发展逐渐装饰化了。到十八世纪末和十九世纪 初，京剧逐渐形成相当完整的艺术风格和表演方法后，京剧脸谱也在吸收各地剧种 脸谱优点的基础上，经几代著名演员和戏剧艺术家的不断探索研究，加工提高，创 新改革，得到充分的发展。图案和色彩愈来愈丰富多彩，各种不同人物性格的区分 也越来越鲜明，并创造出许许多多历史和神话人物的脸谱，形成了一套完整的化妆 谱式。
参考资料：http://www.liyuan.net/cn/book/opera/mask.htm
http://www.lianpu.com.cn/