会主义国家坚定地站在广大发展中国家一边，使之成为当今世界上不容忽视的新兴政治力量。广大发展中国家在警惕和抵制资本主义的新殖民主义的同时，力图学习和借鉴社会主义的经验，在民族复兴之路的选择中走出本民族的发展新路。
第四，社会主义在当代引导着世界人民的前进方向。社会主义的理想信念不仅在社会主义国家的实践中深深扎根于广大群众的心里，也为世界人民所向往。只要存在资本主义，作为批判武器的社会主义思想理论和运动就会被传承和延续。由于社会主义在推动世界和平与发展中的一贯立场，它已成为时代的一面旗帜，影响着世界历史的进程，并且在今后长时间内引导着世界人民的前进方向。
社会主义在20世纪取得了举世瞩目的辉煌成就，但是在发展中也发生过曲折，甚至是80年代末90年代初东欧剧变、苏联解体的严重挫折。东欧剧变、苏联解体，最深刻的教训是：放弃了社会主义道路，放弃了无产阶级专政，放弃了共产党的领导地位，放弃了马克思列宁主义，结果使得已经相当严重的经济、政治、社会、民族矛盾进一步激化，最终酿成了制度剧变、国家解体的历史悲剧。正如邓小平所指出的：?不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死
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路一条。??一些国家出现严重曲折，社会主义好像被削弱了，但人民经受锻炼，从中吸收教训，将促使社会主义向着更加健康的方向发展。?21世纪，社会主义将进行新的开拓，经过全世界工人阶级及其政党的共同奋斗，必将迎来社会主义的新的伟大复兴。 四、无产阶级专政和社会主义民主
无产阶级专政和社会主义民主是科学社会主义的核心内容。坚持无产阶级专政是建立和发展社会主义的政治保证。建设高度的社会主义民主，是工人阶级执政党为之奋斗的崇高目标和根本任务。 (一)无产阶级专政是新型国家政权
无产阶级专政思想的诞生，是马克思主义科学思想体系形成的重要标志之一。马克思在《共产党宣言》和《法兰西内战》等著作中，都十分强调无产阶级政权对实现社会主义和共产主义的重要性。列宁在进一步阐发马克思主义创始人的上述思想时指出：马克思主义在国家问题上一个最卓越的重要思想就是无产阶级专政。列宁还把马克思恩格斯在《共产党宣言》中所说的?国家即组织成为统治阶级的无产阶级\视为无产阶级国家的定义。列宁的观点十分明确：无产阶级专政的实质，就是无产阶级作为统治阶级掌握国家政权。列宁在社会主义制度建立的过程中，正是围绕这个核心问题同机会主
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义展开了激烈的斗争，成功地建立了无产阶级专政的国家权。
无产阶级专政是人类社会国家发展史上的伟大飞跃，它是人类社会最后的也是最进步的新型国家政权。与以往剥削阶级专政的性质根本不同，无产阶级专政是新型民主和新型专政的国家。在阶级本质上，它是对少数剥削者和反人民的敌对势力实行专政，对无产阶级和广大劳动人民实行广泛的民主，广大劳动人民破天荒第一次成了国家的主人。无产阶级专政就是工人阶级领导全体劳动者，团结一切可以团结的力量，在人民内部实行民主和对敌人实行专政，以消灭剥削、消灭阶级为使命的新型国家政权。
无产阶级专政是工人阶级通过共产党领导的国家政权，国家和社会必须按照工人阶级和劳动人民的意志进行改造。历史表明，由哪个阶级对政权实行领导，这是决定国家政权属于什么性质的首要标志。由工人阶级领导的政权，一般属于无产阶级专政，也有的属于工农民主专政或各革命阶级联合专政。工人阶级对无产阶级专政的领导作用是通过共产党的领导来实现的，共产党是无产阶级专政国家的领导核心。历史经验表明，只有在共产党的坚强领导之下，无产阶级专政才能巩固；对共产党的领导作用的任何削弱，都将动摇无产阶级专政的
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国家政权，削弱社会主义革命和建设事业。 无产阶级专政是以工农联盟为阶级基础的国家政权。建立工农联盟，对于无产阶级夺取政权和巩固政权具有至关重要的意义。在资本主义制度下，农民也是受剥削的劳动者，他们是工人阶级可靠的同盟军。工人阶级只有把农民团结联合起来，才能形成足以战胜剥削阶级反动统治的强大革命力量，从而摧毁资产阶级国家机器，建立无产阶级专政。否则，无产阶级革命就?不免要变成孤鸿哀鸣?式的?独唱?，是不可能胜利的。无产阶级取得革命胜利，建立了无产阶级专政后，同样也离不开农民的支持，只有把无产阶级专政建立在稳固的工农联盟的基础上，无产阶级政权才有牢固的根基，才有战胜一切敌对势力、克服一切困难的力量。所以，列宁说：无产阶级专政的最高原则，就是维护无产阶级同农民的联盟，使无产阶级能够保持领导作用和国家权力。
无产阶级专政的最终目标是要消灭剥削、消灭阶级，进到无阶级社会。为了实现这一伟大目标，无产阶级专政担负着极其繁重的历史任务。这些任务是：镇压阶级敌人的反抗和破坏活动，保护人民的合法权益；变革生产资料私有制，建立和发展公有制；领导和组织社会主义建设；防止国外敌人的侵略和颠覆，支持世界人民的
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革命斗争等。
无产阶级专政的国家形式具有多样性。由于各国的历史条件、阶级力量对比关系、民族传统习惯不同，社会主义各国采取的国家形式也不同，因而使无产阶级专政的国家形式呈现出多样性。各个社会主义国家采取什么政权组织形式，需要根据自己的国情，在斗争实践中创造。无产阶级专政，不仅在阶级本质上，而且在政权组织形式上，与一切剥削阶级专政有着本质的区别。列宁指出：?如果认为人类历史上最深刻的革命，世界上第一次使政权由剥削者少数手里转到被剥削者多数手里的革命，能够在旧式民主即资产阶级议会制民主的老框框内发生，不需要最急剧的转变，不需要建立新的民主形式以及体现运用民主的新条件的新机构等等，那就荒谬绝伦了。?在无产阶级专政发展的历史过程中，产生过巴黎公社、苏维埃、人民代表大会制度等无产阶级专政的国家形式。
马克思在《哥达纲领批判》中，从西欧资本主义国家的实际情况出发，提出了从资本主义社会到共产主义社会的过渡时期必须坚持无产阶级的革命专政的科学论断。社会主义的实践表明，在社会主义制度建立以后必须坚持无产阶级专政，这是因为：第一，社会主义时期还存在着一定范围的阶级斗争。在剥削阶级作为阶级
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