不复存在以后，对少数危害社会的分子也仍然需要保留无产阶级专政的国家机器予以打击，以维护国家稳定和社会安宁，保护人民群众的利益和建设社会主义。而且，由于社会主义国家长期处于资本主义包围之中，因而无产阶级专政还肩负着在国际斗争中保卫社会主义制度的职责。依靠无产阶级专政保卫新生的还比较弱小的社会主义制度，这是马克思主义的一个基本观点。第二，无产阶级专政的根本任务是不断巩固、发展无产阶级政权和社会主义制度，全面改造旧社会，发展社会生产力，增强社会主义的物质基础，建设社会主义文明，实现向无阶级社会的过渡。第三，无产阶级专政也是建设社会主义民主的需要。列宁曾经把无产阶级专政又称作?无产阶级民主制?，就是突出其发展民主的职能。随着专政职能的逐渐缩小，民主职能逐步扩大，社会主义民主政治得到充分发展，最后作为国家制度的民主也将归于消亡。
(二)社会主义民主是新型的民主
社会主义民主是人类社会最高类型的民主。与以往剥削阶级占统治地位的社会的少数人的民主在性质上根本不同，社会主义民主是绝大多数人的民主，它的本质是人民当家作主。
社会主义民主首先是社会主义的国家制度。从国体
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上说，社会主义民主首先表明了社会主义国家政权的阶级性质，即工人阶级和广大劳动人民享有最高的民主权利，并对少数剥削者实行专政。从政体上说，社会主义民主表明，社会主义国家采取民主共和国的形式，即按照民主集中制的原则组成政府，管理国家。劳动人民真正享有管理国家的最高权力。
社会主义民主是目的和手段的统一。社会主义民主是社会主义的上层建筑，归根结底是由社会主义的经济基础决定的，并为其服务的。从这个意义上说，社会主义民主是为社会主义经济基础服务的手段。但是，社会主义民主作为一种优越的社会主义制度，作为人民革命长期奋斗和追求的美好目标，同时也是目的。只有把社会主义民主同时也当作目的，作为战略目标和战略任务来认识，才能有力地促进社会主义民主的建设。 社会主义民主与资本主义民主之间存在着一定的历史联系。首先，社会主义民主与资本主义民主有批判继承的关系。社会主义民主不是凭空产生的。它的产生除了本身所依据的经济条件以外，还吸取了资本主义民主中合理的积极的因素。社会主义民主与资本主义民主的历史联系，具体表现在两个方面：首先是某些民主原则的历史联系，如主权在民的原则、公民在法律面前人人平等的原则等。其次是某些民主形式的历史联系，如普
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选制、代议制等。但是，社会主义民主与资本主义民主之间又存在着根本区别。主要表现在：经济基础不同、阶级本质不同、原则与实践的关系不同等。与资本主义民主相比，社会主义民主是建立在社会主义公有制的经济基础之上，并为发展社会主义的经济基础服务的，这就决定了劳动人民在政治上的当家作主地位。广大劳动人民享受广泛的民主权利，并对破坏社会主义事业的犯罪分子实行专政。社会主义民主不仅是广泛的，而且是真实的，它的原则和实践是一致的。因而，社会主义民主是人类最高类型的民主，比资本主义民主具有无可比拟的优越性。
建设高度的社会主义民主需要一个历史过程。民主是具体的、历史的和不断发展着的。要实现建设高度的社会主义民主的目标，需要经过长期的努力。这是因为，肃清封建专制主义和资本主义的影响需要一个历史过程；社会经济文化的发展需要一个过程；同建设高度的社会主义民主密不可分的社会主义法制的建设，同样需要一个过程等。总之，建设高度的社会主义民主，要在尊重客观规律的基础上稳步推进。而只有建设高度的社会主义民主，才能真正巩固无产阶级专政，两者是相辅相成、辩证统一的。
第二节 社会主义在实践中发展和完善
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一、在实践中深化对社会主义基本特征的认识 马克思在《哥达纲领批判》中，把未来社会划分为第一阶段和高级阶段。列宁在《国家与革命》中则明确地把共产主义社会第一阶段称为社会主义社会。 (一)马克思主义经典作家对社会主义基本特征的论述
马克思恩格斯根据当时的历史条件，以社会主义是在发达资本主义基础上建立的为前提，设想共产主义社会的第一阶段具有以下基本特征：生产资料归全社会所有；根据社会的需要，有计划地调节生产；在对社会总产品作了各项扣除之后，对个人消费品实行各尽所能、按劳分配；没有商品生产，没有货币交换；没有阶级对立和阶级差别，国家开始消亡但尚未完全消亡等。 马克思恩格斯的这些论断，对我们今天认识?什么是社会主义\具有重要的指导意义。但是，由于当时的历史条件的限制，特别是由于马克思恩格斯没有经过社会主义的实践，所以他们当时没有形成对于社会主义特征的完整的论述，某些论断同社会主义的现实也不相吻合。
列宁在总结社会主义实践经验的基础上，对于社会主义社会的基本特征有了进一步的认识。1918年在俄共(布)七大讨论修改党纲时，布哈林建议在党纲中详细论
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述社会主义特征，列宁的回答采取了非常慎重的态度。他认为，我们现在还没有材料用来说明社会主义的特征，建设社会主义的?砖头?还没有造好。他指出，社会主义将来是个什么样子，什么时候达到完备的形式，这些我们不知道，也不能说。只有未来建设者才能具体描述未来是什么样子。我们现在所知道的只是一些基本原则，如公有制、按劳分配和人民政权等。在领导俄国向社会主义过渡的实践中，列宁所形成的对社会主义特征的认识主要有：实行全民所有制经济和集体所有制合作经济；存在商品生产和商品交换；具有高度发达的生产力和比资本主义更高的劳动生产率；建立工人阶级和劳动人民的政权及其民主制度等。
列宁晚年虽然病魔缠身，但仍然没有停止对社会主义事业的思考。他在口授的《日记摘录》、《论合作社》、《论我国革命》、《怎样改组工农检察院》、《宁肯少些，但要好些》等被人们称为?政治遗嘱?的文章和书信中，对十月革命以来所走过的道路进行了深入的思考，提出了建设社会主义的新构想。这些思想主要包括：用合作社的形式将农民引向社会主义道路；发展大工业，实现工业化和电气化；学习和利用资本主义一切有价值的东西；进行文化革命，大力发展文化教育事业；进行党和国家机构的改革，努力提高干部的素质和能
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