战争的破坏，特别是西方探险家粗暴的切割，石窟已经满目疮痍，但是这些丹青斑驳的残存壁画仍然使人感觉历史的信息。
这是一个佛的国度，人们对佛法的信仰根深蒂固 ，麴文泰希望玄奘能够成为高昌的宗教领袖。三藏法师传记录了两人充满了火药味的对话。
“我此行不是为供养而来，大唐佛典尚不齐全，舍命西行是为了请取未闻之佛法” “葱岭可以移动，弟子的心意也绝不会改变，请法师相信我的诚意” “我西行只为求法，不可半途而废请国王谅解。”
高昌王没有想到，这个高昌的僧人竟然如此倔强，其实，高昌王挽留玄奘，还有另外的目的。这是一个对汉文化充满了向往的西域国王，十多年前，年轻的麴文泰曾经跟随父亲前往中原，长安和洛阳的繁华给他留下了深刻的印象，即位之后，麴文泰开始在高昌大力推行汉化改革，高昌国弥漫着极为浓厚的汉文化气息，尤其是都成的营建，处处模仿长安，方正的布局，雄伟的佛寺，高昌成为名副其实的西域名城，玄奘深厚的汉文化修养，打动了麴文泰，这个高僧正是国家急需之人。
根据三藏法师传的记载，麴文泰的挽留最后变成了威胁.“本国没有导师,所以委屈法师留下来指引迷途的众生” “我西行只为求法，国王或许可以留下我的躯体但西行之心不可留”
“法师务必留下否则只能遣返大唐”
高昌王给玄奘下了最后的通牒，太阳即将落山，高昌故城显得格外冷清，这片佛寺遗址，就是当年玄奘居住的地方，西行又遭变故，僧房中的玄奘又陷入困境，在《西游记》中，为了通过一座燃烧着大火的高山，唐僧和他的徒弟们费尽了周折，其实，火焰山的原型就在高昌，高昌的都城就坐落在火焰山的脚下。在真实的历史中，火焰山并不可怕，火焰山脚下的高昌王，才是让玄奘焦虑的人。
这个以讲经而声名显赫的僧人，拥有非凡的口才，但他无法说服高昌王， 绝食成了玄奘唯一的选择。绝食期间，惊慌失措的高昌王室相继探视，但玄奘一直闭目不语，麴文泰不肯放弃，仍然希望能够感化大唐高僧，公元627年的冬天，高昌国正站在十字路口，他迫切需要一位智者。
高昌拥有得天独厚的地理位置，这个绿洲国家控制了丝绸之路最繁忙的中道，中国的丝绸和茶叶，西方的香料和珠宝，都通过这条大道来往贸易，出土于当地的这些古老的文书表明，通往的商旅都要向国王支付数目不菲的商税，一百多年来，高昌的王室家族通过税收积累了大量的财富，但是这个绿洲国家正面临者重重危机，在高昌国的北方，是草原的霸主，突厥人，而东方则是正在崛起的大唐，突厥人游牧在广袤的大草原，彪悍的骑兵随时可以踏平这
11
个绿洲小国，在玄奘西行的时候，西方的突厥人正控制着西域，富庶的高昌，每年都要向西突厥的可汗上贡，大量的税收不得不支付给这个北方的霸主，麴文泰知道，大唐正在全力准备和突厥的战争，在大唐和突厥决战的前夜，高昌王必须选择自己的立场，在夹缝中生存的高昌国需要玄奘，当危机来临的时候，这个来自大唐的高僧或许可以指点迷津，帮助高昌渡过难关。
夜晚的高昌城万籁俱寂，玄奘已经绝食三天了，第四天玄奘已经奄奄一息。这个大唐高僧如果真的绝食而亡后果将不堪设想。
“任凭法师西行，但请早进斋食啊。” 麴文泰没有想到玄奘的内心竟然如此强硬。高昌王只能屈服。
玄奘的修养和舍身求法的决心深深地打动了麴文泰， 一个国王一个僧人，两人在佛祖面前结拜为兄弟。高昌国王表示，尽最大的力量支持玄奘西行，玄奘也答应，从印度求法归来，在高昌讲经三年， 在丝绸之路探险史上这是最为传奇的一页。
麴文泰开始为玄奘准备行装，西行之路漫长而艰难，准备工作非常繁琐，在这个崇尚佛法的国家里，这是一件大事，听讲的人包括皇室的家族，王公显贵，还有高昌各个寺庙中特选的僧人，国王都手执香炉，在前方引路，恭敬之心溢于言表。讲经期间，国王专门为玄奘剃度了四个精干的僧侣，他们将正式成为玄奘的徒弟，在西行印度的路上照顾玄奘，自离开长安城以来，玄奘第一次有一种如释重负的感觉，凉州城亡命天涯，沙漠中九死一生，一切都好像成了过眼烟云，疲惫的身心可以暂时放松了。对高昌充满了感激之情。夜晚的皇宫，麴文泰正在给西突厥的可汗写信，玄奘法师是奴仆我的兄弟，请希望可汗像关照我一样关照法师，请您下令西边的国家赐给我的兄弟马匹，并且护送出境。
在当时，西突厥不仅控制着西域，其势力范围甚至越过葱岭以西，直达古印度的边境。如果得不到西突厥可汗的支持，西行之路很难设想，玄奘没有想到，麴文泰竟然以如此谦卑的态度替自己的前途着想。
公元627年的冬天，分别的时间终于来临。高昌的皇室和贵族，寺庙的僧侣和百姓，都来为玄奘送行。《三藏法师转》记载，麴文泰为玄奘购置了30套不同的衣服，为抵御风沙和寒冷，还专门制作了特殊的手套和面罩，黄金一百两，银钱3万，凌娟五百匹，麴文泰为玄奘提供了足够20年的路费。根据当时的价格，一匹马价值大约四十文银钱，麴文泰送给玄奘的路费就相当于1500匹良马，这是一匹不菲的财富。 玄奘和国王洒泪而别，自离开长安城以来，在大漠中逃过一劫，玄奘感激涕零， 这是他第二次流露自己的感情。 “我十岁时父母双亡，只能栖身佛门，二十年来四海为家飘零至今，何曾有过这种亲情” 在高昌之前，玄奘只身一人，从高昌开始，玄奘拥有了一支规模不小的队伍，30匹马，25个随从，四个徒弟，
12
以及一位叫欢信的高昌官员。不仅如此，麴文泰还为沿途24位国王准备了厚礼，叮嘱他们关照玄奘，麴文泰在用举国之力帮助玄奘西行， 对玄奘而言，麴文泰是一个举足轻重的人，没有这个国王倾尽全力的资助玄奘西行或许就是另外的结局。 文学经典西游记也绝不会是今天这个样子。太阳映红了高大的火焰山，玄奘的队伍离开高昌城，向西进发。
从高昌往西经过焉耆和龟茲两个国家，就是巍峨险峻的葱岭，过了葱岭，就走出了西域。 “途经银山，山脉高大险峻，到处都是银矿，西域各国的银钱都出自这里”。
银山在今天的吐鲁番和库车之间，是古代丝绸之路的咽喉要道，因为有麴文泰的保护，队伍很快就走出了高昌国，进入焉耆国的领地，然而，丝绸之路上的焉耆并不平静，危险随时都会降临。《大唐西域记》记载，焉耆国无纲记，法不整肃。大唐西域记是玄奘根据自己的见闻撰写而成，是人类文明史上的珍贵遗产。其中描述了128个国家的风土和人情，玄奘的记载就是从焉耆国开始的。“四面群山环绕，道路险要，国家没有纲常法纪，政令也不严明”。西域地广人稀，是名副其实的强盗乐园，希望能够维护丝绸之路的秩序，商队和行人，除了拜托佛祖保佑之外，只能依靠自身，玄奘的队伍非常庞大，装束又不是普通的商队，强盗或许有点不知所措，。“没有想到，群贼拿到钱财之后，就自行撤走了”高昌王慷慨解囊，玄奘的富足远非一般商人可比，金钱换来了平安。一场虚惊之后，玄奘和他的队伍离开了银山。在到达焉耆国的都城之前，他们碰到了一队商人，商人是丝绸之路的灵魂，就是这些冒着生命危险追求财富的人，将绿洲上的一个个城镇联系起来，由于有了商人，东西方的货物开始流通 ，文明开始传播，在丝绸之路上，商人，僧侣和使团一般都结队旅行，队伍越庞大，安全就越可靠，使团有国家做后盾，又有一定的防卫能力，僧人的背后是法力无边的佛陀，一般的强盗对僧人都网开一面，而商人是强盗罪主要的抢夺对象，但是，这支商队并没有停下来与玄奘同行，为了尽快赶到焉耆做生意，他们单独上路了，玄奘刚刚遭遇强盗，他对这些商人的前途有些担心，新的一天开始了，玄奘和他的队伍重新上路，在距离焉耆都城很近的一个河谷玄奘的担心变成了现实。他看到了最不愿意看到的一幕，“前去十余里看到商人的遗骸散在路上，没有一个能够逃脱。”着急赶路的商人全部被杀，财物被抢劫一空，现场惨不忍赌。
商人的理想是追求财富，为了理想，他们在不经意之间就付出了生命的代价， 在玄奘的年代，只有那些敢于冒险的人才会踏上丝绸之路，在丝绸之路上追求理想，挫折和苦难甚至死亡随时都会降临。能不能到达印度，玄奘不知道，佛陀也不知道，但是有一点玄奘知道，只要一息尚存，他一定要向西而行。焉耆国的都城就在前方，但西行之路仍然漫长。
第四集：亡命凌山
13
公元628年刚刚到来，玄奘走出高昌，来到西域的第三个国家 焉耆。
自离开长安以来，时间已经过去了半年，焉耆位于今天新疆的库尔勒市境内，是古代西域一个非常重要的国家，但是玄奘在这里受到了冷遇，焉耆和高昌相邻，两国为争夺对过往商队的收税权，经常争夺，由于焉耆和高昌之间的仇恨，玄奘在这里不受欢迎，只停留了一个晚上，“焉耆和高昌有仇，因此不肯给我们换乘的马匹”，西行的队伍马不停蹄，希望尽快通过这片强盗出没的地方。
在焉耆以西，玄奘抵达了著名的龟兹国。龟兹位于今天新疆的库车县，在古代西域，龟兹的名望最为显赫。丝绸之路开通以来，汗帝国在龟兹设置西域都护，统辖天山南北，汗帝国灭亡以后，中原王朝一直处于动荡之中，龟兹也不断地更换主人，玄奘西行的时候，一个姓白的国王统治着龟兹， 但真正控制龟兹的是强大的西突厥汗国。
根据史料记载，大约公元前后，佛教开始传往龟兹，数百年来，龟兹一直是西域最重要的佛教文化中心。寺院林立，佛法兴盛。玄奘抵达的时候，浩浩荡荡的西行队伍受到了龟兹人热烈的欢迎，龟兹离高昌不远，都城有高昌人主持的寺院，玄奘当晚就住在那里，第二天，龟兹国王在王宫设宴款待玄奘，此时的玄奘，身份非同一般，他不仅是大唐的高僧，而且是高昌王的兄弟，“龟兹王缺少谋略，被强悍的大臣控制”，
在《大唐西域记中》，玄奘还记录了一个非常奇怪的现象，龟兹人以扁平为美，“龟兹有一个奇怪的风俗，小孩出生之后用木板夹裹脑袋，皇室也不例外”，史料也证实，从国王到普通人，龟兹人头部多呈扁平的形状。
在古代龟兹，音乐和舞蹈的地位举足轻重，当年的舞蹈和乐谱已经销声匿迹。
克孜而千佛洞，位于新疆库车县，是龟兹境内最大的佛教洞窟群，洞中的壁画生动地描绘了龟兹心目中的天国，华丽秀美的服装，丰满圆润的身段，妩媚生动的舞姿，天国是一个醉人心魄的乐舞世界，和谐优美，风情万种，笃信佛法的过度，如此浪漫的艺术想象，令人费解。佛教认为，人的欲望是苦难的根源，要实现天国的理想，就必须禁止一切欲望，但是在龟兹的寺院，玄奘似乎感觉到了完全不同的信息，
玄奘在《大唐西域记》中， 记载了一座光彩夺目的大型寺院，它就是今天的苏巴什古城。新疆最大的佛寺遗址。“在一个荒废的城池北边，隔着一条河，有两座寺院，这个寺院的佛像装饰非常精美，巧夺天工\，
1903年，这里曾经出土了一个木制的彩盒，令人惊叹的是，盒身周围绘有一副形象极为生动的乐舞图，专家考证这是一个舍利盒， 其中存放着高僧火化后的骨灰，奇怪的是，佛教的骨灰盒通体绘制着世俗的乐舞，龟兹的乐舞已经和佛教融为一体，佛教告诉信徒要脱离凡
14
尘，但是，在龟兹人眼里，既要追求天国的极乐世界，也不能舍弃凡尘的魅力。宗教情感和世俗生活获得了美妙的平衡。
今天，我们已经很难理解龟兹人的精神世界，
连绵不断的僧舍，高耸入云的佛塔，飞天在空中起舞，千佛在头顶跃动，僧徒佛众蜂拥而来，讲经说法之声不绝于耳，远道而来的玄奘沉浸在佛的光辉之中。
”每年秋分前后，各个寺院都要给佛像披上锦绣绫罗，点缀以奇珍异宝，安放在彩车上，彩车非常壮观。”在龟兹期间，玄奘参加了盛大的佛事聚会，在龟兹国王的陪伴下，独一无二的宗教狂欢，龟兹的乐舞给玄奘留下了深刻的印象。“这里的伎乐舞蹈在西域诸国中最为出众”
《三藏法师转》记载，玄奘在龟兹停留了两国月，在这个宛若天堂的国度，他一刻也没有忘记西行的使命。
公元4世界，龟兹曾经养育了佛教大师鸠摩罗什，鸠摩罗什出生在龟兹，但少年时期一直在印度学习佛法，可以想象当玄奘在龟兹的时候，鸠摩罗什的身影一直在他的心中，挥之不去‘“雪路未开，不得进发，只得在龟兹等待。”玄奘一边讲经说法，一边等待着春天的到来。
从龟兹往西，是古代的葱岭，高大的昆仑山和天山在那里会合，形成一道天然屏障，在这道屏障的西边，是中亚的大草原，那是西突厥汗国的领地，沿着草原南下，就可以抵达古老的印度，玄奘准备在一个叫凌山的地方，穿越葱岭，大唐西域记记载，凌山在葱岭的北端，险峻陡峭，直插云霄，冰雪终年不化，积而为凌，玄奘在龟兹的时候，正是冬天，大雪弥漫，道路封闭，凌山无法通行。
春天终于来临，大地复苏，冰雪开始消融，玄奘离开了龟兹的都城，向凌山进发，
安宁的日子很快就消失了，队伍上路刚刚两天，就碰到了突厥强盗，在寒冷的冬天，草原上经常发生雪灾，饥饿的突厥人只能南下，在丝绸之路上打劫商旅，面对凶悍的突厥强盗，玄奘的队伍根本无法反抗，然而，出人意料的事情发生了，三藏法师转记载，强盗之间由于分赃不均，最终竟然一哄而散。虽然侥幸躲过一劫，但是玄奘知道，危险并没有过去。突厥人往来如风，在空旷的大漠，他们随时都会出现。
大约一周以后，他们终于看见了凌山，玄奘和他的四个徒弟，高昌的官员欢信以及二十多个随从，这支30人的队伍，全副武装，向着远处的雪峰挺近.
没有人拥有翻越雪山的经验，也没有人真正明白，他们即将面临的困难。
三藏法师转这样描述：“雪峰与天空相连，抬头仰视，望不到边际。散落两边的冰块，或高百尺，或广数丈，蹊径崎岖，登涉艰阻， 风雪杂飞，虽然穿着厚重的衣服，也免不了寒冷，
15