西讨。公元612年，戒日王统一了印度的大部分地区，加冕为皇帝。
玄奘说：“国王加冕后30年时间，国家没有战争，统治清明和平，在城市和乡村，建立精舍，储存粮食，施舍给贫穷的人，在恒河边上，建立起几千座佛塔，凡有佛陀遗迹之处都建立寺院”。
戒日王统治的核心在恒河中游一带，他的都城就建在印度中部的卡瑙季。他对待宗教非常宽容，在戒日王的支持下，日渐没落的佛教，迎来了最后的生机。那烂陀这个一万多人的佛教大学，正是因为他的施舍而衣食无忧。 《大唐西域记》记载，那烂陀有一所正在施工的石质建筑，也是戒日王所赐。
玄奘说：“工程还没有完成，但预计的高度是十丈”
公元640年的冬天，为了争夺大唐的僧人玄奘，戒日王和东印度国王几乎兵戎相见。戒日王兵强马壮，威震印度，压力之下，东印度国王最终屈服了。《三藏法师转》记载，迫不及待的戒日王连夜与玄奘相见，成千上万的火炬照亮了恒河，恒河如同白昼，数百面铜鼓在恒河边敲响，鼓声震彻天宇，这是戒日王特有的仪仗队，象征着他在印度至高无上的权威。 与玄奘见面之后，戒日王做出了一个惊人的决定，召开一个全印度的宗教学术辩论会，会场设在戒日王的都城，今天恒河中游的卡瑙季。辩论会的论主是来自大唐的高僧玄奘，而戒日王本人则担任辩论大会的主持。全印度各个教派的智者和大德都必须参加，观看中国僧人讲经，针对他的观点进行辩论。公元641年的春天，辩论会正式开始，在印度历史上，这或许是规模最大的一次讲经辩论会。
“除了戒日王和东印度国王，还有十八位国王到场；僧人到会者三千余人，印度教以及其它教派的大德两千余人；那烂陀也派来了一千多僧人。全印度的高僧大德都到了，他们或博学多识，或口才出众，行进的车辆，飘扬的经幡，都城方圆几十里，人满为患，拥挤不堪.” 经过各种繁琐而庄严的仪式之后,大唐高僧玄奘登上宝座，开始阐述自己的论点，根据印度的规矩，辩论要设定奖惩制度，作为论主的玄奘主动提出如果有人能够破解他的观点，一定斩首相谢，没有人想到，中国僧人不给自己保留任何退路。戒日王派人将玄奘的论点抄写一份，悬挂在会场门口，等待有识之士批判。这个美丽的女子是戒日王的妹妹，印度公主崇信佛法，对佛教理论颇有研究，正是在公主的影响下，戒日王对佛教产生了浓厚的兴趣。 “国王的妹妹聪明而又慧根，尤其擅长正量部的义理。”
正量部属于佛教中的小乘宗派，戒日王时代，佛教已经发展了一千多年，部派林立，学说繁杂，争论如波涛翻涌。佛法首先由大小乘之分，大小乘内部又有众多的学派，玄奘的观点属于大乘，在玄奘的影响下，公主放弃了小乘的信仰，最终改信大乘。
在辩论大会上，玄奘的对手不仅有小乘的高僧，还有印度教以及其他教派的大学者，在
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讲坛上侃侃而谈的玄奘在耐心等待对手发难。然而，整整一天时间过去，竟没有一个人报名挑战，42岁的玄奘，在佛法领域的修为确实非常人可比。他十岁开始学法，青年时期遍访中国名师，自从西行以来，15年间，研读各家经典，从未停歇，加上无以伦比的语言天赋和人格魅力，玄奘已经成为佛教历史上名副其实的大师。
五天的时间过去了，辩论者仍然没有出现。没有人知道，平静的会场潜藏着巨大的危险，第五天的晚上，一场突如其来的大火烧掉了会场的大门，这是一次蓄意的破坏，戒日王对玄奘的尊崇激怒了一些持不同观点的宗教信徒，他们无法通过辩论战胜玄奘，只能采取暴力手段，发泄心中的不满。辩论大会持续了18天，各个宗派的高僧大德没有一人挑战。《三藏法师转》记载，大会最后一天，很多人当场皈依。赢得胜利的玄奘获得了两个称号：大乘天和解脱天，他被大乘和小乘共同推举为大师。
印度是著名的文明古国，养育了众多的哲人和智者，古印度人在逻辑学和数学方面拥有非凡的天赋，他们以内省和思辨闻名于世，公元641年，一个中国留学生在佛教的发源地被尊为一代佛学大师。传说当时印度的许多寺庙...以彩云烘托。 这场充满了传奇色彩的辩论大会将玄奘的留学生涯推向了顶峰.
从看见印度河算起，玄奘在印度停留了整整十四个年头。十四年的时间，玄奘从一个留学生成为首屈一指的佛学大师，而且受到了一个帝王史无前例的尊崇。一个中国人在异国的土地上，取得如此成就，堪称空前绝后,中国和印度之间的文化交流史上，玄奘书写了极其璀璨夺目的一页.
就在这一年，戒日王向大唐派出了使节，大唐的使节也来到了印度，受到了戒日王热情的召见。在中印两国历史上，这是第一次互派使节。整整半个世纪的时间，大唐和印度几乎每年都有往来，中国人从印度学会了熬制白糖的方法，印度的医学尤其是治疗眼睛的独特技术开始传往中国。
现在是归国的时候了，玄奘不想再耽误任何时间，大批的佛像和经书，都需要运回大唐，这是一项艰巨的任务。自从西行以来，玄奘一直在收集，各种佛教经典的原本，这些来自源头的珍贵典籍将对中国的佛教事业带来举足轻重的影响，
公元641年的春末夏初，玄奘离开印度，踏上了归国之路，告别是一件艰难的事情，戒日王和那烂陀寺的僧众都依依不舍。玄奘知道他再也无法重返印度。公元7世纪早期，当玄奘求学印度的时候，这个文明古国正处在鼎盛时期，玄奘离开之后仅仅6年，戒日王死去，国家陷入动荡之中，佛教也开始迅速地衰退。
在印度的历史上，佛教的兴盛与帝王的支持息息相关，公元前3世纪，孔雀王朝的阿育王信奉佛法，佛教开始在印度大规模传播。公元一世纪，在贵霜王朝的迦腻色迦王扶持下，
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佛教不仅发展到鼎盛，而且开始向外传播，公元4世纪前后，佛教已经显露出衰败的迹象，公元7世纪，在戒日王的资助下，佛教出现了短暂的辉煌，然而这命中注定只是昙花一现，佛教的衰落不可逆转。公元12世纪，摧毁了最后的佛教中心那烂陀，佛教曾经在这里讨论了800年，但无法阻止战争的火焰，那烂陀的毁灭，标志着佛教在印度的终结，曾经风行一千多年的佛教，逐渐消失在历史的深处，不留一丝痕迹，森林覆盖了寺庙，荒原吞噬了僧院，佛陀在自己的诞生地被完全遗忘。
古代印度人曾经创造了辉煌的文明，但他们一点都不热衷于记录历史，除了神话和传说，没有任何记录的欲望，古印度的历史几乎全部隐没在迷雾中，19世纪初期，当英国学者到达印度的时候，他们对这片土地的过去一无所知。19世纪中叶，一本叫《大唐西域记》的中国著作在西方出版，古印度的历史从此出现了曙光。沿着玄奘的路，这位考古者奔波了整整二十五年。在《被发现的印度》一书中，作者描述了这位印度考古局首任局长的工作情况，太阳从树梢落下去，仆人点亮了油灯，他又拿起那本书，多年以来，阅读这本书成了他每天晚上睡觉前的习惯。
玄奘在印度停留了14年，他几乎踏遍了印度的每一寸土地，根据自己的所见所闻，玄奘后来撰写了《大唐西域记》一书，中国学者如此评价：像大唐西域记这样，内容之丰富，记载之详实，在玄奘以前和以后的很长的一段时间内，没有一本书能够比得上。
玄奘的《大唐西域记》是康宁汉姆的考古指南，按照书中的记载，他挖掘了一座又一座重要佛教的遗址，一千多年璀璨夺目的佛教历史开始重现。
1861年，康宁汉姆发现了那烂陀，在沉睡了600多年之后，这个古印度的文化中心玄奘曾在这里留学，玄奘曾在这里取得无上的荣誉。
假若没有玄奘的记载，有人会相信这个拥有一万余人得佛教大学真的存在过吗？当年气势宏大的辩经场面难道也是一种传说吗？今天印度的佛教遗址已经成为人类文明史上重要的精神财富，他们普遍都有这样一个规律。印度人建造，中国人记录，英国人发掘
玄奘是一个运用语言的大师，描绘历史和地理的能手，有中国学者说，要想了解古代和七世纪以前的印度，仍然只能依靠着一本书。英国印度史学家写道，玄奘对印度历史的影响是怎么评价都不过分的。印度历史学家也承认，没有玄奘的著作，重建印度史是完全不可能的。
《大唐西域记》像一个火炬，照亮了印度的过去，中世纪印度的历史漆黑一片，玄奘是一束耀眼的亮光。
公元641年的夏天就要来了，玄奘离开印度，开始返回大唐，14年之后，他又一次踏上了丝绸之路，与当年离开长安时孤身一人不同，玄奘与一只规模不小的队伍，他需要带回大
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量的经书和佛像，
三藏法师传记载，在过印度河的时候，发生了一场灾难：
“船只行驶到河流中央，忽然风波乱起，船只几乎覆没，看守经书的人落入河中，众人一起解救才得以脱身，而五十本经书和奇花异果的种子则掉进了水里。”
在小说西游记中，唐僧西天取经一共遭受了九九八十一难。渡河丢失经书就是最后一难，西游记以玄奘西行为创作灵感，虽然与历史相距甚远，但是其中的最后一难，却和真实的故事如出一辙。
过了印度河之后，玄奘第二次来到有世界屋脊之称的帕米尔高原。
“在崎岖的山道上行走了七日，方才到达山顶，山顶重峦叠嶂，无法骑马，只能杖策而行” “又走了七日，来到了一处高岭，岭下居住着一个上百户人家的村庄，家家养羊，羊大如驴，悬崖峭壁布满了冰雪，稍有不慎就会丢失性命，请村里人做了向导，天亮才走出山口，次日下山，眼前又出现一座山峰，云雾缭绕，看不见山的轮廓，黄昏的时候，到达山顶，寒风凛冽，鸟不飞度，没有一个人可以站直身体，”
这是玄奘西行以来翻越最高的一座山峰，它在今天的阿富汗境内。
公元627年，玄奘西行的时候走的是丝绸之路的中道，17年后，东归的玄奘选择了南道，南道可以节省不少时间。
公元643年，离开印度一年多以后，玄奘即将翻过帕米尔高原，在高原的那一边就是西域地界，距离大唐已经越来越近。
第十集：归心似箭
公元643年的夏天，结束了留学生涯的玄奘行走在帕米尔高原上，印度已经被远远地抛在身后，他即将返回阔别17年的大唐，由于有印度国王的大力支持，玄奘本来可以乘船从海路返回中国，海路可以避免舟车劳顿，又可以节省很多时间，然而玄奘依然玄奘了陆路。17年前他和高昌国王有一个不见不散的约定。公元627年，孤身一人的玄奘穿越大唐的边境，来到高昌国，高昌王麴文泰与玄奘结为兄弟，并以举国之力支持玄奘西行，两人约定，玄奘从印度归来，首先在高昌讲经三年，在回到大唐之前，玄奘必须到高昌旅行自己的诺言。 “在大峡谷中走了七百多里，到达波谜罗川，东西长一千里，南北宽100多里，狭窄的地方不超过十里”
在世界探险史上，玄奘是第一个记录帕米尔高原的人，古代中国人称帕米尔高原为葱岭，葱岭以西就是遥远的西方世界，自丝绸之路开通以来，最重要的联系纽带。
“波谜罗川位于两座雪山之间，一年四季风雪不歇，遍地碎石，草木稀少，没有人在这里
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居住，四山环抱之中有一块下陷之地，即使是炎热的夏天，也有很多风雪，过往的商人都对这段路感到非常痛苦”
现代学者认为，玄奘描述的波谜罗川就是丝绸之路上著名的瓦罕走廊，瓦罕走廊位于今天阿富汗、巴基斯坦和中国的交界地区，地理位置非常显赫，在一千多年的时间里，它一直是丝绸之路南道上的咽喉要地，为了穿越这条世界屋脊上的走廊，不计其数的行人和商队死在了路上。
2005年，83岁的中国学者冯其庸第3次来到帕米尔高原，根据玄奘的记载，又加上实地考察，冯其庸认为1300多年前玄奘从印度东归时，就是从明铁盖达坂进入今天的中国， 明铁盖达坂的意思是一千只羊的山口，
《大唐西域记》中记载过一个悲壮的传说，曾经有一个庞大的商队，因为暴风雪而全部冻死在这里，1300多年前，穿过海拔四千七百多米的明铁盖达坂，玄奘进入西域地界。 “出了大川之后，登危履险，到达蝎盘陀国，”蝎盘陀国位于中国最西部的塔什库尔干县境内， 根据玄奘记载，这里曾经发生过一个美丽的故事。
一个中国公主远嫁波斯，由于战火而不得不滞留，娶亲的队伍在山顶上建城筑堡，从此在这里繁衍生息。城堡依山而建，至今还保留着当年居住的痕迹，从山顶俯视，河流蜿蜒而过，城堡下面正是丝绸之路古道，由于地势过于险峻，多年以来，只有热衷于探险和考古的人才能到达。二十世纪初期，赫赫有名的探险家施坦因来到塔什库尔干，施坦因认为，这个遗址就是玄奘记载的公主堡，时间过去了很多年，历史和传说纠缠在一起，已经无法分辨真假，但是有一点事毫无疑问的，风尘仆仆的玄奘正是沿着古堡下的河谷来到了朅盘陀国的都城。 都城建筑在山岭上，国王醇厚质朴，仪态高雅，寺院有十多所，信徒五百多人。 塔什库尔干的意思是石头城，这座保留到今天的石头城遗址就是当年朅盘陀国的都城，古城内散布着巨大的石块， 寺院和官署的轮廓依稀可见，玄奘在塔什库尔干停留了二十多天，离开石头城之后不久，东归的队伍遇到了强盗，根据大唐西域记提供的信息，这一带的秩序不是很好。 玄奘说：人们性情急躁暴烈，习俗在中惯于欺诈，公然进行抢劫，顶风冒雪，一路跋涉，玄奘终于走出了帕米尔高原。 在今天的新疆喀什一带，一个意外的消息震惊了玄奘，并且彻底改变了他的行程，一个高昌商人告诉玄奘，高昌王麴文泰早已去世，高昌国如今是大唐的西州， 高昌和大唐的关系突然陷入僵局，麴文泰与西方的突厥人联盟，共同对抗大唐，企图控制丝绸之路，高昌王没有想到的是，崛起的大唐已非往日可比，大漠不再是难以逾越的屏障，大唐骑兵如暴风一般西渡流沙，麴文泰明白，他已犯下不可弥补的错误，国家的灭亡已成定局，在汉帝国之后，中国已经分裂了三百多年，丝绸之路时续时断，公元七世纪，统一已成大势所趋，新兴的大唐渴望恢复丝绸之路的新秩序，公元六百四十年，大唐骑兵越过沙
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