一，而以颛顼集团为核心同时吸收了部分炎、黄、三苗集团的部落形成的祝融八姓，从今河南中部南进丹江及江汉地区。这些远古神话与新石器文化所反映的历史可以相互印证，已详第一编，为便于相互衔接，于此作简短回顾，以使南蛮史迹上下连贯。
继三苗以后，一直到春秋中叶以前，楚，或称荆、荆楚，代替了三苗的地位，是中原王朝与诸侯心目中南蛮的主要力量。楚公族出于祝融八姓中的芈姓。楚族如何由祝融集团而成为蛮夷，又如何由蛮夷而华化，已在第二编第二章第二节述及。
《后汉书〃南蛮传》说：周宣王时命方叔讨伐南蛮，《诗经》中有?蠢尔蛮荆，大邦为雠?的诗句，即指宣王讨伐南蛮，?明其党繁多，是以抗诸夏也?。?平王东迁，蛮遂侵暴上国。晋文侯辅政，乃率蔡侯击破之；至楚武王时，蛮与罗子共败楚师，杀其将屈瑕；庄王初立，民饥兵弱，复为所寇。楚师既振，然后乃服。自是遂属于楚。鄢陵之役，蛮与（楚）恭王合兵击晋?。《南蛮传》所概述的西周中晚叶至春秋时南蛮的四次大的活动，都是指长江中游地区的群蛮。
春秋初，晋文侯击破南蛮，具体所指，史无明文；前699年（楚武王四十二年）屈瑕伐罗，?及罗，罗与卢戎两军之，大败之?。罗，出于祝融集团，熊姓，与楚有共同渊源，最初在今湖北宜城县西山区立国。卢戎，杜预注：?卢戎、南蛮。?商时旧族，为《牧誓》所举?西土?八族之一，敌地在今湖北襄阳市西南南漳一带，大约在莫敖屈瑕被杀之后不久，罗、卢都已被楚灭亡。罗人南迁至今湖南省湘阴县东北，成为楚国附属。卢或已臵为楚邑，前611年（楚庄王三年）庸与群蛮叛楚，楚?使卢戢黎
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侵庸?，杜预注：?戢黎，卢大夫。?可见在此以前已灭卢而为邑了。
在群蛮中，至春秋中仍试图与楚抗衡的只有庸。庸也曾参加周武王伐纣之役，是《牧誓》所举?西土?八族之一。所谓?西土?，是周与商相对而称，实则卢、庸、濮、巴等均属南蛮。庸，或以为是巴人的一支，或以为原是中原旧国，在周成王时被周所灭而南迁。两说均待确证。在周夷王时，楚子熊渠?乃兴兵伐庸，扬粤，至于鄂?，立其三子为王，?皆在江上楚蛮之地?。《集解》引《括地志》直接称之为?庸蛮?。庸国故地在今湖北省竹山县境，其最盛时大概不仅深入江汉平原，还包括汉水中上游到达今陕西省安康、紫阳一带。
公元前613年楚庄王即位，三年不出号令，到第三年，楚国大饥，?庸人帅群蛮以叛?，麋人率百濮聚于选，将伐楚。楚国有人主张迁都守险以避庸，蒍贾力主伐庸，则百濮自然离去。楚首先?使卢戢黎侵庸?，出师不利，主将被俘。庸以后又与楚师相遇，七战七捷。庸在取得一系列胜利之后，以为?楚不足战矣?，而秦国与巴国都对庸的屡胜感到威胁，结果?秦人、巴人从楚师，群蛮从楚子盟，遂灭庸?。从此群蛮已全部役属于楚。庸、卢等国被灭之后，大多已在楚国大熔炉中华化，也有一些散布到中南、西南各民族中，而融化于当地各民族。其余群蛮，或随楚华化，或仍在长沙武陵一带继续发展，即秦汉时的武陵蛮。
二、长江中上游濮、巴、蜀
濮又写作卜，为《牧誓》所举?西土?八族之一。《伪孔传》说：
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?庸、濮在江汉之南。?《逸周书〃王会解》说：?卜人以丹沙?，孔晁注：?卜人，西南之蛮。?周景王使詹桓伯也说过：武王克商以后，?巴、濮、楚、邓，吾南土也。?濮，又称百濮，部落众多，分布广泛，扬雄《蜀都赋》说：?东有巴、賨，绵亘百濮?。左思《蜀都赋》说：?于东则绵巴中，百濮所充?。杜预《春秋释例》说：?濮夷无君长总统，各以邑落自聚，故称百濮?。是蜀以东，楚以南和西南，都有濮人分布。
濮与楚国邻近，很早就发生了关系，当前828年（西周共和十四年）楚子熊严卒，其长子伯霜立，前822年（周宣王六年）熊霜卒，其三弟仲雪、叔堪（《国语》作叔熊），季徇争立，结果仲雪死，?叔堪亡，避难于濮?。《国语〃郑语》说：?叔熊逃难于濮而蛮。?濮当离楚不远，与楚属不同民族，叔堪（叔熊）逃难到了濮人之中，也就被同化而变成蛮人了。
进入春秋，公元前8世纪中，楚子蚡冒已着手向南略取濮人地区，公元前740年其弟熊通弑蚡冒自立，一方面北上伐随，自称武王，同时?始开濮地而有之?。直到春秋中叶，百濮仍是一种强大的势力。前611年（楚庄王三年）庸率群蛮叛楚，?麇人率百濮僚聚于选，将伐楚?，选，地名，今地为湖北枝江县。麇，又写作麋，大概即《牧誓》所举?西土?八国中的微，《春秋大事表》说：?郧县为春秋时麋国地?，《中国历史地图集》标在陕西省白河县境，与郧县、郧西为毗邻地区。庸、麇两国相距不远，庸率群蛮，麇率百濮，都说明其所率蛮、濮的部落众多，实没有真
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正形成统一的力量。麇国在庸灭亡之后大概随之灭亡，人亦分散，部分南迁至今湖南省岳阳地区。百濮部落则直到前523年（周景王二十二年、楚平王六年），?楚子为舟师以伐濮?，此举为楚平王?收南方?。上距蚡冒开始略取濮地已两个世纪，距楚庄王灭庸也将近一个世纪。百濮虽没有形成统一的力量，但部落众多，楚未能完全将他们同化。后世被称为濮僚的族群，当是百越与百濮交融而形成的。当前民族史界有的认为百越即百濮，实则他们起源不同，而在长江中上游及云贵地区两大族团汇聚交融而形成的族团濮僚，具有两者的特征。
巴人，在先秦有广狭两义：狭义即以廪君种为核心的古民族，广义包括巴人所建方国内的各民族。
关于巴人的起源，《山海经〃海内经》说：?西南有巴国。大皞生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照生始为巴人。?将巴人的来源与太昊集团联系起来。《世本〃姓氏篇》说：?廪君之先，故出巫诞。?本有五姓：巴氏、樊氏、曋（音审）氏、相氏、郑氏，都源出于五落钟离山，此山有赤黑二穴，巴氏生于赤穴，余四姓生于黑穴。?未有君长，俱事鬼神?。五姓相约，掷剑于石，中者为君。?巴氏子务相独中之?。又各乘土船，?约能浮者当为君，余姓皆沉，惟务相独浮。因共立之，是为廪君。乃乘土船从夷水至盐阳?。在盐阳又经过与盐水女神一番充满神话色彩的艰苦战斗，终于射死盐神，?廪君于是君乎夷城，四姓皆臣之?。这一神话《后汉书〃南蛮传》引作叙述廪君种的起源。廪君被五
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姓共推为君，反映着五姓部落联盟的形成。
武落钟离山，一名恨（音恒）山，又名难留山，在今湖北省长阳县境内。夷水即清江，自来无异议。长阳县在清江下游，巴人起源于清江流域，比较可信。清江古与大溪通，是长江通往楚国郢都的重要通道。大溪文化即以大溪镇遗址命名，分布以鄂西南为中心，西至川东，东南至江汉平原，巴人起源与大溪文化的关系，有待进一步研究。《山海经》将巴人起源与大昊相联，反映出巴人中可能有一支来自大昊集团；其主流当是鄂西南土著起源
巴人在先秦的活动区域很广，主要包括川东、鄂西和陕西汉中一带。其最初的中心，即廪君所居的夷城，大概在清江上游距今湖北恩施县不远处。《后汉书〃南蛮传》注引盛弘之《荆州记》说：?昔廪君浮夷水，射盐神于阳石之上。案，今施州清江县水一名盐水，源出清江县西都亭山?。清江县，隋臵，即今恩施县，北周曾在清江上游臵盐水县，古代这一带出产井盐。清江上游称为盐水，因当地有泉出盐得名，廪君之所以溯清江而上与盐神斗，是为了争夺盐这种不可或缺的资源。在当时内陆地区控制了盐，是驾驭于其它部落之上的重要条件。
巴与濮往往并称。在巴人建立的巴国，被统治者最基本的民族成分大概是濮。巴国在商代可能已与中原交往，并且参加了周武王伐纣之役。《华阳国志〃巴志》说：?周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎《尚书》。巴师勇锐，歌舞以凌，殷前徒倒戈，故世称之曰，武王伐纣，前歌后舞也。?然而《牧誓》八国，有濮无巴。或以为濮即是巴，或以为?西土?八国中的彭即是巴国。
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