彭与巴，古音可通，彭国故地有一处在今四川彭县境，1959年在彭县竹瓦街发现一处窖藏，出土21件青铜器，其中?覃父癸?，?牧正父己?两解被认为是殷人之物，可能是参加伐纣所获，或因此判断参加伐纣之彭即巴，在今成都平原中心地带，与广汉早期蜀都相距仅数十里。此盖巴人征服蜀以后彭国西迁所致。在《牧誓》中，彭与卢并提，卢在今湖北省南漳一带，稍西北邻南河，古称彭水。宋人罗泌在《路史〃国名记》指出：?彭濮人皆在峡外?，即三峡以东；清人陶澍《蜀典》认为彭即?彭水夷?，从伐纣时的地理及巴人起源之区考虑，参加伐纣的巴可能是在彭水立国的巴。
春秋初叶，巴的中心仍在鄂西南，并且和庸蛮等群蛮都对楚国有一定臣附关系。前703年（楚武王三十八年），巴国遣使请求楚国允许巴与邓（河南省邓县）国为好。?楚子使道朔将巴客聘于邓，邓南鄙鄾人攻而夺之币，杀道朔及巴行人?。鄾在今邓县南，汉水以北，约在襄樊市以北不远。于是楚与巴联合围鄾攻邓。另一方面，巴又与楚抗争，以至在前689年（楚文王元年）巴、楚之间发生战争。这一年楚与巴人伐申（今河南省南阳市东谢营）而惊巴师，?巴人叛楚而伐那处，取之，遂门于楚?，楚国在那处的地方官逃跑，被楚王所杀。当年冬天，?巴人因之以伐楚?。到第二年，楚国才大败巴师于津。那处为楚灭掉权国以后安臵权国遗民的地方（今湖北省荆门县东南），津距清江入江处不远，故地在今湖北省枝江县。
巴人曾力图在楚秦之间夹缝中争取独立地位，既不得不附楚，又向秦国朝贡。公元前611年庸国屡胜楚师，巴又与秦共同支持
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楚国夹击庸国，楚灭庸，与秦、巴瓜分庸地：楚占有庸国的中心地区，即以今湖北省竹山县为中心的鄂西北地区，秦得到庸国北境今汉水上游陕西南部安康、紫阳一带；巴分得庸国的西境，今川东巫山、奉节一带。于是巴国完全控制了由长江中游通往上游的枢纽，其政治中心也向今重庆地区发展，形成了与蜀在今四川地区东西相对峙的局面。到春秋中后叶，巴国发展到了最盛时期，兵锋所指北达邓，南涉沅、澧，并且与蜀国在西南相抗衡。巴对楚已摆脱原有的附庸地位而经济文化与楚均有密切的往来，政治上时亦发生矛盾。公元前337年巴蜀攻楚，取楚兹方（今湖北省松滋县），对郢都造成了威胁。楚国在今长阳县境清江下游建立扦关以防巴人的进攻。
进入战国，秦、楚更加强大发展，巴国在清江流域的故地被楚国吞食，在鄂西北及陕南的势力也被楚、秦所逐。战国中叶，楚已进一步掠夺巴在川东的许多地方，前361年秦孝公即位初讨论形势，说?楚自汉中，南有巴黔中?。大约今川东长寿以东，长江以南西阳、秀山、黔江、彭水一带已非巴有。至楚威王（前339—前329）时，?使将军庄?将兵循江上，略巴黔中以西?。今贵州南部原属巴国的地方也都属楚了。这时巴国所保有仅川东北一隅之地。至前316年秦惠王后元九年灭巴蜀，臵郡。巴人自廪君立国，也许曾建立过若干个方国，至秦灭巴，前后约有千年以上。此外，武王伐纣之后，据记载还曾以宗子在巴人地区建立过姬姓的巴子国。
巴国境内，民族众多，《华阳国志〃巴志》说：?其属有濮、賨、苴、共、奴、獽、夷、蜑之蛮。?其中濮分布很广，大概是
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巴国境内人数最多的族团，称为百濮，已在前面叙述过。苴是巴人的一支，《史记〃张仪列传》说：?苴蜀相攻?，苴侯为蜀王封其弟于苴之区，与巴王相友好，蜀与巴为仇，故蜀王兄弟相攻。《索隐》说：?苴，音巴。谓巴、蜀之夷自相攻击也。?蜑与巴同族系，《世本》说：?廪君之先，故出巫诞。?蜑与诞同音异写，巫诞大概即巫山地区的蜑人，大溪即在附近入江。前已述及，大溪古与清江通，从川东由大江出，至大溪进入清江直抵宜都再入大江，古时是一条风险较少的航道。
其余各族不易细辨，总不出百越与百濮族群。
廪君种勇敢善战，崇拜白虎。此俗至本世纪50年代以前仍在鄂西、湘西、川东土家族中流传，当与土家族有较深的渊源关系，而巴人与巴国境内各民族大多在秦灭巴以后已经华化，成为西华夏的重要来源。同时也有相当多的巴人及巴国各族在西南、中南继续发展，其与西南各少数民族的渊源关系，将在秦汉以来西南各族中追叙。
蜀是长江中上游文明发达最早的古代民族与方国。春秋中叶以前，长江中上游小国、部落以百数，而蜀为最强大，文明程度也最高。至少在蜀国杜宇开明王朝以前，巴蜀属不同的民族，蜀国境内也有许多民族，即使蜀国各王朝，统治者也是来自不同的民族。
蜀字在殷墟卜辞中已出现，但多数甲骨文字学者认为甲骨卜辞中的蜀是地名，可能指今陕西、山西、河南或山东省的某个称为蜀的地方，与四川省没有多大关系。关于蜀人起源，《世本〃姓氏篇》说：?蜀之先，肇于人皇之际，无姓。相承云，黄帝后。?
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《史记〃五帝本纪》说：?嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水；其二曰昌意，降居若水，昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳。?又参照《帝系》、《山海经》及《竹书纪年》等相关记载，则蜀出于昌意一系，与夏、楚、秦国同源出帝颛顼。这些都是战国秦汉人在华夏民族形成与统一的基础上所作出的归纳。
扬雄《蜀王本纪》记述：?蜀之先称王者有蚕丛、柏[灌]，鱼凫，开明。时人萌、椎髻左衽，不晓文字，未有礼乐。从开明以上至蚕丛积三万四千岁。?把蜀的起源，一直推到了相当于旧石器时代晚期的年代。李白《蜀道难》更夸张地说：?蚕丛与鱼凫，开国何茫然，尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。?
长江中上游是一个有远古人类化石丰富材料发现的地区，从巫山人、元谋人等属百万年以上的人类化石至晚期智人资阳人，都发现于这个区域。然而这一地区的新石器文化起源，渊源与序列到目前尚不很明朗。自1929年及本世纪30年代，在成都以北40公里广汉市三星堆发现一批玉器，至1980—1986年在三星堆发现早期蜀都与两个大规模青铜人造像及玉器的埋藏坑，蜀地的青铜文化，与中原大体同步发展，其文化内涵表明，蜀地青铜化有鲜明地区特点，其起源具有本地渊源；同时又具有受中原、秦陇、江汉的青铜文化明鲜影响的特点，说明蜀道虽难于通行，先民仍克服种种天险与秦陇、江汉和中原发生了交往。
三星堆遗址发现的文化，从新石器晚期至与夏、商、周相当的时期以及秦汉时期，文化层位序列比较清楚，两处大型埋藏坑出土的早蜀时期的神人铜立像、面像，头像，神树、蛇、鸟、兽、
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金面罩、金仗、玉质礼器。璋、瑗、圭、璧等就有千余件之多；这些发现不仅震撼了中国学术界，也引起了世界学术界极大的兴趣。考古学界初步将三星堆文化划分为四期：一期距今约4800年左右到距今4000年以前。在成都平原北部黄土台地区域，形成了一支具有当地民族文化特色的氏族部落群体，相当于中原夏朝建国以前的尧舜?禅让?时期。二期、三期包括距今4000年左右到3200年左右，相当于中原的夏代至商代中期。这一时期是典型的三星堆青铜文化从形成到兴旺发展的时期，建立了古城，出现了国家的组织，有巨大的祭祀中心。四期距今3000年左右，相当商末周初，此时三星堆古城突然废弃，青铜与玉礼器等突然被埋葬，今已发现两座大规模埋藏坑，而文化与政治中心由成都十二桥等处的考古发现证明已由今广汉地区转移到成都平原中心。这些发现，使文献记载的蜀国蚕丛、鱼凫、杜宇、开明几个时期统治者的更替及其年代可以从考古学实证中去追寻。目前这种研究已经开始，也仅仅是开始。
蚕丛，大概是从岷江上游南下至成都平原北部的早期蜀人的名称，属氏人的一支。章樵注《蜀都赋》引《蜀王本纪》说：?蚕丛始居岷山石室中。?清人李元《蜀水经》也说：?江水又南经蚕陵山。故蚕陵县以山名也。古蚕丛氏之国在叠溪营北三里。?蚕陵县系、汉武帝元鼎间臵，治所在今四川省茂汶羌族自治县叠溪北。古人以岷江为长江正源，故岷江直称为江。此外，在岷江上游地区的汶川、灌县境内有不少以蚕为名的古地名遗迹，而且这些地名，据当地传说多因石而得名。由此推测后人称之为蜀，
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