又叫中枢子系统，是公共决策体制的核心部分，它由拥有最高决策权的政府首脑机关及其领导者构成；处于最高领导者和指挥者的地位，并承担公共决策的主要责任。
其主要职能在于决策目标的确定和决策方案的抉择。决策中枢系统的完善主要应着力于两个方面：对行政首长负责制的正确认识和决策者素质的提高。
（1）行政首长负责制
我国1982年宪法明确规定实行行政首长负责制
行政首长负责制遵循的是决策权力归一的原则，也就是各级政府机关的最高决策权掌握在最高行政首长手中，并对决策独立承担责任，实行行政首长负责制，责任明确、事权集中，效率较高，符合现代决策迅速果断解决问题的要求。
行政首长行使最后决策权是有前提的，对重大事务的决策，必须在集体讨论的基础上听取大家的意见，以便集思广益，最后由行政首长做出正确的决定，行使最终的决定权或否定权。
实行首长负责制，要注意加强监督，以防止行政首长的个人专断与权力滥用。（相当比例的中枢部门特别是基层政府的中枢部门仍属于经验型和专断型）
（2）决策者素质的提高
中枢系统的决策领导者个体应有合理的素质结构，决策领导集团也应从年龄结构、知识结构、性别结构、智能结构、气质结构等方面提高班子的整体素质结构。
在2013年3月刚刚结束的全国“两会”上，新当选的13位全国人大常委会副委员长中，有5位是民主党派领导人；新当选的23位全国政协副主席中，有8位是民主党派领导人。这样，在新一届国家领导人中，来自民主党派领导人的有13位。
再看知识结构，这13人全部拥有大学以上的学历，其中有2位院士，多人是相关领域的专家翘楚，比如万鄂湘是国际法领域的名家，在44岁时便成为了最年轻的大法官、最高人民法院副院长；九三学社中央主席韩启德、农工党中央主席陈竺都是医学领域有很高造诣的中国科学院院士；致公党中央主席万钢是留德归来的国际汽车业界翘楚??此外，他们中，还有多人有在国外学习或工作的经历。
与万钢一样，在13位来自民主党派领导人的国家领导人中，绝大多数拥有部门、司法机关或地方实职的经历，万鄂湘刚刚卸任最高人民法院副院长，民盟中央主席张宝文曾任农业部副部长，民建中央主席陈昌智曾任监察部副部长，民进中央主席严隽琪曾任上海市副市
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长，陈竺刚刚卸任卫生部部长，台盟中央主席林文漪曾任北京市副市长??
事实上，从更大的范围来看，数据显示，中共十六大以来，民主党派、无党派人士在各级人大、政协、政府及司法机关中担任领导职务的比例增加。截至2012年4月，全国30个省（区、直辖市）政府配备了非中共副省长（副主席、副市长），近90%的市县两级政府配备了非中共副职。
2、咨询子系统
也称“思想库”、“智囊团”，它是指由多学科专家学者组成的专门从事广泛开发智力，协助中枢系统进行科学决策的辅助性机构。其主要作用是在决策过程中向中枢子系统提供政策信息、科学知识与备择方案。
咨询子系统日益重要的原因为：
现代社会分工精细，科技昌明，信息剧增，国际交往频繁复杂，靠决策领导者个人无法收集和处理如此庞大的信息。
现代政府决策大多为复杂的多目标决策，决策日益呈现出大型化、多变化、综合化的趋势。
瞬息万变的决策环境客观上要求中枢系统抢抓时机、快速决策。
现代政府机关的编制有限，而且在编的行政人员因日常繁忙的工作，也没有时间和精力对每个政策问题进行深入细致的调查和透彻入微的分析。
现代公共决策体制中，咨询建议权与决策选择权的相对分离与有机结合已成为公共决策最为显著的特征。
3、信息子系统
公共决策的过程就是对相关信息进行收集、加工、整理和利用的过程。公共政策的科学化程度在很大程度上取决于决策部门掌握广泛的外源信息和及时的内源信息的情况。
它是政策系统的“神经”系统，包括情报部门、统计部门、档案部门、系统数据库、图书资料部门以及政策信息的咨询、监督、反馈部门。
我国政府决策体制的信息系统建设应努力做到：
建立和健全信息网络组织。如各级政府应有自己的信息机构、应充分利用社会情报信息网、跨国加强同国际情报信息系统的沟通联系。
保持信息的及时准确。领导者应树立正确的信息观念，同时完善考核制度、
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监督制度和公开办事制度，从体制上解决信息不畅或误判的问题。
实现信息手段现代化。要建立全国政府系统的互联网络，加快网上政府的建设，各级决策者可通过电脑查询所需要的信息，保证信息在传递中的时效性和准确性，提高决策的科学性和超前性。
4、监控子系统
决策中枢机构之外对决策者的决策行为、决策内容和决策程序进行监督控制的机构，属于公共决策体制的监控子系统。其主要职责是监督检查公共政策主体的决策权力是否合法（是否拥有法定的决策权），决策内容是否合法（决策内容是否与法律规定相违背），决策程序是否合法（程序正义与实质正义具有同等重要的意义）。
西方主要发达国家政府的公共决策，在横向上要受到立法机构、司法机构、政党（特别是执政党）、利益集团、新闻传媒和广大公民的监督与控制。在纵向上，下级政府的决策要受到上级政府的监控，政府职能部门的决策要受到政府决策中心的监控。
5、执行子系统
从决策的出台到目标的实现，这一转换是由执行子系统来完成的。执行子系统在执行政策的过程中，承担着细化决策、补充决策、追踪决策的职责，在一定程度上分享了部分决策权力，执行子系统也因此构成了整个决策体制不可或缺的部分。
二、公共决策的择案规则
现代政治是程序政治，程序就是一系列规则。公共政策不仅涉及决策权力的配置和决策责任的分担，也要制定和遵循一定的决策规则。
政策制定主体采用的基本决策规则主要有：全体一致同意规则和多数决定规则。
1、全体一致规则（安理会投票）
又称“一票否决制”，即所用拥有投票权的直接决策者都对某项政策方案投赞成票，或者至少没有任何一票反对的情况下，政策方案才能转化为正式的公共政策。
其特征为：
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第一，按照全体一致规则，每一个决策者的否决，都将导致决策方案被否决。因此，主张全体一致原则的人认为，只有全体一致原则才能确保每一个决策成员享有同等的影响力。
第二，按照全体一致决策规则，要通过一项决策方案，该方案必须对所有决策者的利益来说都是最佳方案，都是令人满意或者至少是可以接受的。
第三，按照全体一致的原则，每一个决策者在考虑增进自身利益的时候，由于充分意识到他的行为会影响与一项方案利益相关的其他决策者的行为选择，因此，他的选择不仅要考虑自己的利益，还要充分关注其他决策者的利益。
全体一致规则下的决策过程因此是一个高度互动的过程，决策结果也处于帕累托最优状态，即所有决策主体都能因最终的方案而获得一定的利益，或者说，没有人因此而受损。
第四，全体一致规则的运用，将随着决策组织规模的扩大和决策成员数目的增加，而使形成决策结果的困难程度成倍增加。全体一致规则所暗含的一票否决制，使少数控制多数，阻止多数的任何行动成为可能。
现实困境：
在现实中很难见到这一规则的运用。这是因为决策主体的价值取向、兴趣爱好、利益预期具有多样化，存在着“讨价还价”的难题。另外，决策者为某一政策方案的通过而付出的时间、精力、物质消耗等决策成本可能远远超过由此得到的收益。
2、多数裁定规则
所谓多数规则，就是采取少数服从多数的原则，以得票最多的政策方案作为正式的公共政策方案的规则。
其基本形式为：简单多数规则和绝对多数规则。 简单多数规则：
所谓“简单多数”，就是在多种政策方案的择优中，哪一个方案得到的赞成票最多，则该方案就成为正式的公共政策，而不必超过半数。因此，简单多数规则也称“相对多数规则”。
一般而言，简单多数规则要求决策群体的成员数量为奇数。 绝对多数规则：
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采取简单多数规则进行决策，其结果反映的只是“小多数”人的意愿。要反映“大多数”人的意愿，则需要对投赞成票的具体比例做出明确规定（如要达到1／2或2／3或3／4）。因此，绝对多数规则也称“过半数规则”、“比例多数制”。
在实践中，如果第一轮投票中没有任何一个政策方案超过绝对多数的相关规定，通行做法是就两个得票最多的备选方案进行第二轮投票，票数领先者成为正式的公共政策。这是绝对多数规则的修正方法。
绝对多数规则的基本特点是：
第一，只要有超过半数的赞成票，决策方案就能够转化为正式的公共政策，因此决策成本较低。
第二，采用该规则择定的公共政策对全体决策者都具有约束力和强制性。 其缺陷为：
第一，“多数剥削少数”。按多数规则选择出的每一项公共政策方案都具有内在的强制性。因为最终的集体决策是按多数人的意愿决定的，而决策的结果又要求全体成员服从，这就意味着多数人把自己的意愿强加给少数人。（在多数规则下，少数人没有权利）
第二，正如“阿罗不可能定理”所论证的那样，多数规则可能造成投票“循环”现象，即投票过程细节安排的变化可能会导致不同的结果。这同时也意味着投票结果存在被操纵的可能性。
公共决策体制的类型（P203）
以最高决策权的最终归属为标准，公共决策体制可划分为原始民主制、神权制、君权制、议会制、人民代表大会制、法西斯制和军人独裁制等。而当今世界各主要国家的公共决策体制，可分为：
（1）总统制：从国家最高决策权来说，美国的公共决策体制属于典型的总统制。在他的内阁里实行首长制即由他独掌最终决策权。
（2）议会制：英国的公共决策体制属于议会制。政府的决策最终取决于议会的政策。
（3）半总统半议会制，又称双首长制。这种公共决策体制同时兼具总统制和议会制这两种体制的特点，首创而且至今仍在实行这一体制的是法国。既是国家元首又拥有行政决策权的总统，其决策实行首长制且不对议会负责；以总理为
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