个“等”，然后再把读音相近的几个部分排在四个等里，排在一等的就叫“一等韵”，二等的叫“二等韵”。
理解了等韵图的实质，读识等韵图就不难了。遇圆圈处表示此处无字，遇某字则表示有此音节，上推是它的声母，横推表示它韵头韵腹的情况，左边所列韵目表示该字所属的韵处与哪一大栏表示属于哪一调类，这样也就把该字的声韵调全部反映了出来。 五、二○六韵与等韵图
①归摄
中古时期的韵图首先把各个发音相近的韵汇总起来归为一个摄，摄，总帅的意思。“摄”这个名称是由宋元时期的韵图《切韵指掌图》和《四声等子》正式提出。元刘鉴的《切韵指南》正式把韵书中各个韵部归为十六个摄，使206韵的复杂情况进一步得到简化。把《广韵》的206韵归并为16摄，情况如下： 1．通：东冬钟（举平以赅上去入） 2．江：江 3．止：支脂之微 4．遇：鱼虞模
5．蟹：齐佳皆灰咍祭泰夬废 6．臻：真谆臻文欣魂痕 7．山：元寒桓删山先仙 8．效：萧宵肴豪 9．果：歌戈 10．假：麻 11．宕：阳唐 12．梗：庚耕清青
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13．曾：蒸登 14．流：尤候幽 15．深：侵
16．咸：覃淡盐添咸衔严凡
这种韵摄的归并，是对206韵的韵尾和主要元音分析的结果。因为同摄必须是韵尾相同，主要元音相近。如通摄东冬钟三韵，韵尾都是[-η]（相应的入声韵尾都是[-k]）。主要元音u（东），o（冬种）都是后高元音。又如蟹摄止诸韵都收[i]尾，流效摄诸韵都收-u尾，而臻山摄都收[-n]尾（入声韵收-t尾），宕江曾梗摄都收[-η]尾（入声韵收[-k]，深咸摄都收[-m]尾，果假摄都是开尾韵，韵摄归并主要是韵尾相同。
归摄的作用主要是在于把繁杂的韵母化为较为简单的韵类系统，便于认识和掌握，宋元时代归纳出来的这十六摄，在后代的音韵学研究中常常要用到。
②分开合
一摄之内，韵图作者首先把开口和合口区别出来，开口指不园唇的韵母，合口是指园唇的韵母，即韵头带u或主要元音是u的，于是原则上凡分开合的摄都有两个图，如（宕）摄，不分开合的（独韵）摄，只有一个图，如流摄。
十六摄开合的主要情况分成三类： 第一类是有开口、无合口 流摄 效摄 江摄 深摄 第二类是有合口、无开口 遇摄 通摄 第三类是有合口、有开口
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果假蟹止咸山臻宕曾梗
③分等
韵图又把开合口各分为四等，用图表的层次加以区别，第一层就叫一等，第二层就叫二等??。“等”就是等韵图的一个基本概念，也是等韵学的核心。同时也是等韵学中不太好懂的内容。其实，用现代语音学来分析，“等”还是比较容易理解的。
一 二 三 四 山摄开口 干（寒） 奸（删） 犍（仙） 坚（先） 合口 观（桓） 关（删） 勬（仙） 涓（先） 这八个字就是山摄开口、合口，见母平声的一二三四等字。用现代北京话只有四个韵母：古开口变an, ian，古合口韵母变为uan, yan，而在唐代则是八个韵母。那么韵图根据什么把韵分为四等？主要是根据介音的有无和主要元音的细微差别决定的，这种差别在广韵里是用不同的反切下字来表示的。一韵之内反切下字系联成二类或数类，就是由于韵母的开合或介音的不同。韵图作者为了把这些现象区别清楚，就用图表大形式排列出来。开合的关系就在每个图逐一指出，而介音和主要元音的区别，就用等来说明。究竟一二三四等的主要元音和介音有什么区别呢，等韵图没有作说明。清人江永：“音韵有四等，一等洪大，二等次大，三四皆细而四尤细。”什么叫洪大，又什么叫细呢，用现代语音学来解释，所谓“洪大”是指发音时元音的舌位比较后比较低（a,o,u），凡舌位较高较前的元音就“细”（i,e,ε）。
为什么又有洪大、次大、细、尤细的区别呢，这是因为元音的高低，前后也是相对的。据此在《广韵》里面真正一二三四等俱全的韵摄，一二三四等的主要元音可拟作a,α,ε,e，据此：
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一 二 三 四 山摄开口 干寒kαn 奸删kan 犍仙kiεn 坚先kien
合口 观桓kuαn 关删kuan 勬仙kiuεn 涓先kiuen 从上述拟音可以看出，等的概念主要是分析韵腹的，同时也和介音[i-]的有无相关。因为介音是个前高元音，没有介音[i-]的音节发音比较洪（一、二等），有[i-]介音的就比较细（三、四等）。寒删仙先在《广韵》里是同一摄（山摄）的四个韵，因为韵不同，所以它们的四等区别就是它们的主要元音不一样。我们可以说在四等俱全的韵摄里，从一等到四等，主要元音的发音部位逐渐向前移的，又如效摄：
豪αu 肴au 宵iεu 萧ieu
其他各摄虽然不象这样整齐，但也可以根据这个道理类推。不过有一点必须注意，有一些摄的分等只是看有无介音[i]，如曾摄一等
“登”，三等“蒸”。为了掌握等的概念，可参考反切下字表的拟音。
《广韵》里同一个韵也可分等，如东韵系联反切下字得两类，一类是红类，一类是弓类。这两类的区别在哪里：公弓两类同属东韵，表明它的主要元音和韵尾是相同的，它们又在同一图合口，表明它们同呼。那么剩下来只有“等”的不同？红类排在一等[uη],弓类排在三等[iuη]。无[i-]的韵类是洪音，有[i]是细音，一三等的区别就是洪细的区别。再如麻韵平声的反切下字系联成加、遮、瓜三类（麻韵上去各三）。加、遮两类在开口图，瓜类在合口图，说加、遮两类与瓜类的区别在开合口的不同，加、遮两类是开口，瓜类是合口，再看它们在韵图上的地位，加类排在二等，遮类排在三等，瓜类排在二等。我们知道开合之分是有无[u-]介音，二三是洪细的区别，细音有[i]，据此现代音韵学家给麻韵加类拟成[a]，遮类拟成[ia]，瓜类拟成[ua]。
可见，不同韵之间可以分等，如“豪肴宵萧”，同一韵中的各韵类
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可以分等，如“东麻”。
等与摄配起来：
蟹效咸山 一二三四等俱全 果遇流臻宕曾通 一三等 止深 三等 江摄 二等 假摄 二三等 梗摄 二三四等
下面是《广韵》韵部分等的情况（举平以赅上去入）： 独立一等韵：冬模泰灰咍魂痕寒桓豪歌唐登侯覃谈 独立二等韵：江佳皆夬删山肴耕咸衔 独立三等韵：微废文欣元严凡幽臻
钟支脂之鱼虞祭真谆仙宵阳清蒸尤侵盐（三四合部，但四等不是真正的四等，实在是三等，因为这类字在韵书中的反切跟三等同类，舌音齿音被挤到四等。） 独立四等韵：齐先萧青添 一三等合韵 东戈 二三等合韵 麻庚 ④《广韵》韵母表
１、根据等韵图二O六韵可以归纳成十六摄：
果假遇蟹止效流咸深山臻宕江曾梗通
２、等韵图又根据韵头或韵腹[u]存在的情况，把它们分成开开口，合口两大类：
效流深江四摄只有开口图，没有合口图 通摄遇摄只有合口图
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