書具有一般字典或辭典的作用。
《廣韻》在體例上也繼承了《切韻》、《唐韻》，下面對《廣韻》體例做個簡要介紹。
A分卷。按聲調分卷。當時漢語共有四個聲調，四聲即應是四卷。由於平聲字多，分為上下兩卷，全書共五卷。平、上、去、入四個字，除了代表本調類之外，還有直接描述調值的作用。
B分韻。同聲調的字在同一卷裏，在一卷之中用韻做單位。同屬一韻的字彙集在一起，稱為一韻。同一韻裏原則上不摻入其他韻的字。
C韻目。每個韻有一個名稱，稱作韻目，如一東、二冬、三鐘??，這些韻目都是每個韻開頭的第一個字，它與本韻其他字同韻。一部韻書有多少個韻，就有多少個韻目。
D韻次。韻的排列次序，一個韻之後接哪一個韻，一組韻後接哪一組韻，都是經過精心設計的。現在我們能清楚知道的是一組相鄰次的韻，韻母相近，至
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於兩組韻之間存在什麼關係，就不完全清楚了。每個聲調的韻都按先後次序標上一、二、三??數字，表明它的韻次。
E小韻。一個韻中的一個音節為一個小韻，一個小韻把同韻中所有同音字彙集在一起，在小韻的第一個字下注出反切，並標出這個小韻同音字的數目。小韻的第一個字，也稱這個小韻的代表字。《廣韻》中的小韻次序是沒有規律的。
F注文。在小韻的代表字下首先注出詞義，末尾用反切注音，最後標出這個小韻包括多少字。小韻中的其他字主要是注出詞義，如果該字有又音，注文末尾標出又音。
《廣韻》全書206韻，下面介紹其中的三個主要問題。
A四聲相承。《廣韻》206韻，首先按四聲分成四大類，也可以說是以四聲為綱。所謂四聲相承，是指韻母相同、只有平上去入聲調不同的一組相配的韻。如平聲一東、上聲一董、去聲一送、
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入聲一屋就是四聲相承的一組韻。這樣一組韻，通常叫一個韻部，也叫以韻為單位的韻類。在實際應用中，為了稱說的方便，常常用平聲韻代表這一組韻，比如說東部，同時包括了董送屋三韻，這叫做“舉平以賅上去入”。一個韻部並非都是四聲俱全，陽聲韻四聲俱全，陰聲韻只有平上去三聲，沒有入聲，如支、紙、寘韻；有的只有去聲，沒有與之相承的其他聲調韻，如去聲中的祭、泰、夬、廢。
B四聲韻數不等。在206韻中，平聲57韻，上聲55韻，去聲60韻，入聲34韻。平聲分上、下兩卷，上平聲28韻，下平聲29韻。平聲分上、下，是因為平聲字數多，與今天說的陰平、陽平無關。既然是四聲相承，平聲57韻，上去聲也應該是57韻，實際卻不是這樣。其原因是：平聲冬、臻兩韻的上聲字太少，沒有單獨立韻，這兩個韻的上聲字分別歸到相近的韻――鐘韻的上聲腫韻、欣韻的上聲隱韻裏去了，這樣上聲就是55
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韻。去聲祭、泰、夬、廢四韻，沒有與其相承的平聲韻和上聲韻，等於比平聲多出4韻，這樣去聲應該是61韻，但由於臻韻的去聲字太少，沒有單獨立韻，把臻韻的去聲字歸到欣韻的去聲惞韻裏去了，這樣去聲就是60韻。綜上所述，如果按四聲相承的原理說，《廣韻》共有61個韻部。
C陰聲韻、陽聲韻、入聲韻。陰聲韻指沒有韻尾或以母音為韻尾的韻，陽聲韻指以鼻音m、n、ng為韻尾的韻，入聲韻指以塞音p、t、k為韻尾的韻。入聲韻與陽聲韻相承，陽聲收m尾，入聲則為p尾；陽聲收n尾，入聲則為t；陽聲收ng尾，入聲則為k尾，對應得非常整齊。在《廣韻》61個韻部中，陰聲韻26個，陽聲韻35個，這樣入聲韻也應該是35個。但由於陽聲欣韻的入聲字太少，因此，沒有單獨立韻。
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廣韻206韻一覽表 上平一東上聲一董去聲一送入聲一屋韻 韻 韻 韻 上平二冬入聲二沃 韻 韻 上平三鐘上聲二腫去聲三用入聲三燭韻 韻 韻 韻 上平四江上聲三講去聲四絳入聲四覺韻 韻 韻 韻 上平五支上聲四紙去聲五寘 韻 韻 韻 上平六脂上聲五旨去聲六至 韻 韻 韻 上平七之上聲六止去聲七志 韻 韻 韻 上平八微上聲七尾去聲八未 韻 韻 韻 上平九魚上聲八語去聲九禦
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