3、土壤污染的特点
（1）隐蔽性和滞后性。
大气污染、水污染和废弃物污染等问题一般都比较直观，通过感官就能发现。而土壤污染则不同，它往往要通过对土壤样品进行分析化验和农作物的残留检测，甚至通过研究对人畜健康状况的影响才能确定。因此，土壤污染从产生污染到出现问题通常会滞后较长的时间。
（2）累积性。
污染物质在大气和水体中，一般都比在土壤中更容易迁移。这使得污染物质在土壤中并不象在大气和水体中那样容易扩散和稀释，因此容易在土壤中不断积累而超标，同时也使土壤污染具有很强的地域性。
（3）不可逆转性。
重金属对土壤的污染基本上是一个不可逆转的过程，许多有机化学物质的污染也需要较长的时间才能降解。 （4）难治理。
如果大气和水体受到污染，切断污染源之后通过稀释作用和自净化作用也有可能使污染问题不断逆转，但是积累在污染土壤中的难降解污染物则很难靠稀释作用和自净化作用来消除。土壤污染一旦发生，仅仅依靠切断污染源的方法则往往很难恢复，有时要靠换土、淋洗土壤等方法才能解决问题，其他治理技术可能见效较慢。因此，治理污染土壤通常成本较高、治理周期较长。
4、土壤污染的危害
（1）严重的经济损失
仅以土壤重金属污染为例，全国每年就因重金属污染而减产粮食1000多万吨，另外被重金属污染的粮食每年也多达1200万吨，合计经济损失至少200亿元/年。 对于农药和有机物污染、放射性污染、病原菌污染等其他类型的土壤污染所导致的经济损失，目前尚难以估计。但是，这些类型的污染问题在国内确实存在，甚至也很严重。 （2）食物品质不断下降
我国大多数城市近郊土壤都受到了不同程度的污染，有许多地方粮食、蔬菜、水果等食物中镉、铬、砷、铅等重金属含量超标。据报道，仅沈阳某污灌区被污染的耕地已多达2500多公顷，致使粮食遭受严重的镉污染。其中，大白菜和青菜的硝酸盐污染最重。北京、上海等大中城市蔬菜的硝酸盐污染超标现象也十分普遍。 （3）危害人体健康
土壤污染会使污染物在植（作）物体中积累，并通过食物链富集到人体和动物体中，危害人畜健康，引发癌症和其他疾病等。目前，我国对土壤污染导致污染疾病的总体情况并不清楚，但从个别城市的重点调查结果来看，情况并不乐观。 （4）导致其他环境问题
土地受到污染后，含重金属浓度较高的污染表土容易在风力和水力的作用下分别进入到大气和水体中，导致大气污染、地表水污染、地下水污染和生态系统退化等其他次生生态环境问题。
5、 历史根源及程度
我国的城市和农村都面临着十分严峻的土壤污染问题。自20 世纪50年代以来，随着我国工业化和现代化进程的开始，城市中逐渐出现了大量的被工商业污染的土壤，其具体数量目前还没有全面的统计数据。
污染土壤的产生可以追溯到50多年前“大跃进”时期（甚至建国前更早时期）一些高污染工业企业的建设。当时，大多数工厂建在城市的周边地区。如今，这些生产历史悠久、工艺设备相对落后的国营老企业，经营管理粗放，环保设施缺少或很不完善。因此，造成的土壤污染状况十分严重。有些场地污染物浓度非常高，有的超过有关监管标准的数百倍甚至更高，污染深度甚至达到地下十几米，有些有机 污染物还以非水相 无水液溶体（Non-Aqueous Phase Liquid,NAPL）（有机物迁移的形态）的形式在地下土层中大量聚集，成为新的污染源，有些污染物甚至迁移至地下水并扩散导致更大范围的污染。
6、 污染土壤类型
按照主要污染物的类型来划分，城市工业污染土壤大致可以分为以下几类：
（1）重金属污染场地。主要来自钢铁冶炼企业、尾矿，以及化工行业固体废弃物的堆存场，代表性的污染物包括砷、铅、镉、铬等。
（2）持续性有机污染物(POPs)污染场地。我国曾经生产和广泛使用过的杀虫剂类 POPs主要有滴滴涕、六氯苯、氯丹及灭蚁灵等，有些农药尽管已经禁用多年，但土壤中仍有残留。我国目前农药类 POPs 场地较多。此外，还有其它 POPs 污染场地，如含多氯联苯（PCBs）的电力设备的封存和拆解场地等。
（3）以有机污染为主的石油、化工、焦化等污染场地。污染物以有机溶剂类，如苯系物、卤代烃为代表。也常复合有其它污染物，如重金属等。
（4）电子废弃物污染场地等。粗放式的电子废弃物处置会对人群健康 构成威胁。这类场地污染物以重金属和POPs(主要是溴代阻燃剂和二恶英类剧毒物质)为主要污染特征。
7、 我国污染场地修复与控制的开端
近年来在快速城市化和污染土壤再开发过程中，发生了一些严重的土壤污染事件。其中有些事件经过媒体报道，引起了公众的关注。例如，2004年北京市宋家庄地铁工程施工工人的中毒事件，成为我国重视工业污染场地的环境修复与再开发的开始。其后，武汉三江地产项目场地在开工后不久被发现土壤中含有大量的残余杀虫剂。数名建筑工人中毒，被送往医院治疗。土地出售方武汉土地储备中心由于在土地交易前未能充分开展场地评估和信息公开，已向三江地产赔偿了 1.2 亿元人民币。据估计该块场地的修复费用可达数亿元人民币。如：“上海2010年世博会工程”前期，对世博会规划区域内的原工业用地污染土壤进行处理处置。到目前为止，我国已成功完成了多个场地的土壤修复工作，如北京化工三厂、红狮涂料厂、北京焦化厂（南区）、北京染料厂等。