青海湖中国湖泊的形象大使
可能许多人不会知道青海湖是中国的第一大湖，青海省是中国的湖泊大省。无论从面积和水量上看，青海湖都比大名鼎鼎的五大淡水湖高出许多，尤其是水量，五大淡水湖的水量之和还不及青海湖一湖。除了面积和水量，青海湖还有许多迷人之处，比如它的透明度和湛蓝的水色。
青海湖的水色和透明度是在东部平原中五大淡水湖中找不到的，湖边是无边无际的草场，牧羊人赶着羊群在湖边游动，像云在蓝天里飘动。在这里王洛宾创作了著名的歌曲《在那遥远的地方》。摄影/michael s.yamashita
南京地理与湖泊研究所之行，使我改变了行程，放弃了去访问五大淡水湖的计划。我坚定地认为：看湖应该去青藏高原。然而青藏高原如此之大，去哪里呢？
青藏高原的湖泊集中分布在4个地区：一个是西部的阿里地区，它地处帕米尔高原，喀喇昆仑山脉横空出世，一座座雪峰伴随着一个个低谷，雪山冰川的融水汇成一处处湖泊。那里有着罕见的、湖形狭长的班公错湖；另一个湖泊区在冈底斯山脉以北，昆仑山、可可西里山、唐古拉山以南的低谷中，那里即是壮观的青藏高原湖泊链，许多大型湖泊都在其中，如：纳木错，色林错，当惹雍错??；第三个湖泊集中区是可可西里地区，这个地区较
大的湖泊有：加曼特喀木湖、喀顺湖、约基台错等；第四个在青海省，青海省的西南地区与西藏分享着可可西里地区的湖泊群。还有就是青海东南方向的湖泊群，那里是黄河的源头地区，巴颜喀拉山脉与布尔汗布达山脉之间是低缓的宽谷，在宽谷中分布着一系列的湖泊，其中最著名的是扎陵湖和鄂陵湖，在这两个姊妹湖周围有数以千计的小型湖泊。有“千湖之县”称号的玛多县就坐落在这个区域，据说玛多县境内曾经有4千多个湖泊，如今气候趋于干旱，许多湖泊消失了，但仍有千余个。
即便是这些，还不足以促使我去青海看湖，真正使我下决心去青海的是青海北部的柴达木盆地，是那里的察尔汗盐湖群吸引了我。
作者在青海的考察路线
盐湖是湖泊生命历程中的一个特殊阶段。湖泊的发展也同人一样，有幼年期、青年期、壮年期、老年期，盐湖可以看作是一个湖泊的老年期，盐湖一般都经历了淡水湖、半咸水（微咸水）湖、咸水湖、盐湖的发展历程。
盐湖是指湖水中含盐量达到每升50克以上的湖泊；或者是湖水含盐量低于每升50克，但湖内或湖边有盐类存在的；亦或是湖盆虽然无水，但有盐类沉积的湖泊。比如：察尔汗盐湖，虽然地表上已无水，到处可见白花花的盐壳，但盐壳下是卤水的海洋，只要挖出一条沟来，那些藏在盐类晶体空隙间的卤水就会渗透出来，充满整个水沟。所以盐湖还是名副其实的湖。
每当想到这里，我就激动起来。试想一下：察尔汗盐湖区的面积5856平方公里，这无疑是中国第一大湖，再想想它的东面就是碧波荡漾的青海湖，面积4236.6平方公里，是有水面的中国第一大湖。一个是已进入晚年的老人湖，一个是洋溢着活力的青年湖，囊括这两个湖的青海省无疑是中国最大的湖泊省。
因此，在中国想要认识湖，想要理解和欣赏湖，最好的去处是青海。
当我奔向青海时，与我同行的有两位先生。一位是南京湖泊研究所的窦鸿身教授，他是湖泊学方面的专家，正在编写《中国湖泊志》。另一位是博士——刘吉峰，他的博士论文是研究青海湖的水文变化的，去青海看湖，正是他的愿望。
到达西宁后，我们首先拜访的是中国科学院青海盐湖研究所。如果说研究湖泊的权威机构在东部是南京湖泊研究所，那么在西部，就是青海盐湖研究所了。
青海盐湖研究所的所长马海州研究员为我们安排了车辆，并派所里一位研究盐湖的专家山发寿教授作我们的顾问。我们的行程是：西宁—青海湖—茶卡盐湖—格尔木—察尔汗盐湖—东台吉乃尔盐湖—小柴达木盐湖—大柴达木盐湖—可鲁可湖—青海湖鸟岛—西宁—扎陵湖、鄂陵湖—西宁。这个行程相当于围绕柴达木盆地转了一圈后，再奔向青海的东南部，进入到黄河源头的湖泊区。整个行程大约3000多公里。
昨天刚下过一场雪。去日月山的路上覆盖着一层白雪，没有一条车辙。然而我们还是决定把车开上去，朝拜日月山，因为日月山是一座不平常的山。
日月山是一座南北向的海拔3500多米的山脉，属祁连山的一支系。在青藏高原上这座山实在算不上一座大山，但她却因为文成公主远嫁西藏的故事而非常有名。传说文成公主一行远离长安，走到这里，登高一望，西面天苍苍、野茫茫，拿出日月宝镜一看，镜中出现了“八水绕长安”的美景和皇宫中的舞榭歌台，公主立刻珠泪涟涟，情不自禁悲伤起来，但当她想起临行前唐太宗的嘱咐和自己肩负的使命时，毅然将日月宝镜扔下日月山的东坡，踏上吐蕃的土地，前往西藏和亲。
为什么文成公主登上日月山而顿生故乡之恋？想来文成公主一行从长安一路西来，翻越了许多座大山，为什么单单日月山让她踌躇再三，犹豫难行？
这个故事虽然是一个传说，但它反映了人们对日月山地理位置特殊性的深刻认识。这座日月山很像四川西部那座把成都平原和川西高原分开的二郎山。她是青海农业和牧业的分界线，是中国季风区和非季风区的分界线，还是青藏高原和黄土高原的分界线，而她更重要的划界功能是她分开了中国河流的内流区和外流区。过了日月山，天变了，人变了，景观变了，生产方式也变了，所有熟悉的都变得陌生了，这叫文成公主怎能不柔肠寸断？过日月山对于文成公主来说，就像婚礼对于出嫁的少女一样如同仪式般的庄严，此时的日月山已是她人生的分界线。
过去我对在版图上划分内流区和外流区的意义理解得很肤浅，不就是河流消失在内陆与流向大海的区别吗？外流区域的河流最终都会流向大海，内流区域的河流流不到大海，仅仅是这种区别吗？当我环绕着柴达木盆地走了一圈，访问了察尔汗盐湖、东台吉乃尔盐湖等一系列盐湖后，我对内流区和外流区的划分，才有了深刻的理解。
首先是盐湖大部分在内流区内，只有在内流区的湖泊，或者更确切地说只有那些只进不出的湖泊才会形成盐湖。流入湖泊的河流带来了大量的盐分，因为没有出口，这些盐分只能在湖中沉积，越积越多，当气候变得干旱，流入湖泊的水量不抵湖泊蒸发的水量时，湖泊的水面就越来越萎缩，溶解在湖水中的各种盐类，开始析出和沉积，最后水全部蒸发，
只留下沉积在湖中的盐。外流湖由于有进有出，流入湖泊的盐分，又被流出的河水带走，因此有出口的湖不可能形成盐湖。内流区的湖与外流区的湖的消亡，结果完全不同。内流区的湖走完其生命历程后，为人们留下的是一个富含各种盐和珍稀矿产的聚宝盆，如察尔汗盐湖等。而东部外流区湖泊的消亡是一个被泥沙逐步淤平、上面长满了沼泽植物、最后湖泊消失得无影无踪的过程。这就是内流区与外流区湖的不同。内流区和外流区的划分，划出了两种截然不同的湖泊的生命形式。
翻过日月山，就到了倒淌河镇。
倒淌河如一股涓涓细流，流淌在一个宽约数千米的宽缓的河床里。我十分欣赏倒淌河这个名字，如果不是对中国的地理、河流和山脉的走向十分了解，怎么能叫出这样的名字。因为据专家研究，倒淌河原来也与中国大多数河流一样向东流淌，注入黄河，后来日月山的崛起，挡住了倒淌河的去路，倒淌河被迫向西倒流进入青海湖。
青海湖及其周边地区卫星鸟瞰图
我们走的路是青藏线，路很好，车在飞驰。一翻过日月山，就进入了青海湖流域。在青海湖没跃入视野前，我们看到的是无边无际的草原。12月，草已经黄了，满布眼前的是一片金黄，这个季节的草原堪称金色的草原，不时有牧民骑着马，随着一群群云朵似的羊群向远方飘去。
青海湖周围的草原是最肥美的草原。蓝天、白云、羊群、牦牛、马儿、牧人、帐篷似乎是这里亘古不变的景观。然而遗憾的是，今日农业已经越过了日月山这道农业和牧业的界线，向这里挺进，我看到了湖边一片片耕种过的土地，裸露的黄土地连绵不断。山教授告诉我，如果你6、7月份到这里来，展现在你面前的将是无边无际的油菜花海。我也曾看到朋友拍的图片，的确美丽壮观。美则美矣，但这种现象说明我们已经将历史上传统的农牧交错带向北、向西推进了许多许多，我们在过去是草场的地方种上了庄稼。长草的地方之所以长草，是因为降水稀少所致，把草原开垦成耕地，收获粮食，必然要消耗更多的水资源。降雨量不够，人们就会向河流索取，在河流上建坝取水灌溉。河流的水减少了，注入湖泊的水也将减少，湖面就要缩小，水位就要下降。
据南京湖泊研究所秦伯强先生的研究：青海湖在1908年时，湖水位为3205米（海拔高程），湖面积为4980平方公里。到了1986年，湖水位下降为3193.78米，湖面积仅为4303平方公里，年均水面下降10厘米。秦先生认为水位下降、湖面缩小的原因一方面是由于气候因素，另一方面是因为人类截留入湖河流引水灌溉。因人类活动造成的青海湖水量亏负达25％。
青海湖的湟鱼每年都要到淡水河中去产卵。但是由于人类在流入青海湖中的河流上截留水资源用于工农业生产，使河流发生断流。许多湟鱼就会搁浅在河中，这是组织人工用卡车把搁浅的湟鱼装到卡车里，然后在把它们放回湖中。李洋/摄