铁路货运主导地位日渐降低的趋势下，美、欧、日多国推行多式联运，充当联运和物流的中间承运人角色，为铁路货物运输在客户范围拓展、市场主导地位维护起到了重要作用。
目前我国在高速铁路发展和重载运输技术均取得长足进步，但整体来看，各区域发展不均衡，货物运输集中化、单元化发展滞后，功能化格局和路网整体规模效应尚待建立，与发达国家相比，路网密度和人均铁路里程仍有差距，铁路行业的现代化企业管理体制亟待完善，未来建设空间大，改革之路漫长。预测国内大宗货物运输、中长途客运在较长时期将主要依靠铁路。
铁路不仅具有运输功能，同时它还是国民经济的一个主要投资对象。“十一五”和“十二五”期间以来，国家不仅仅是把投资铁路作为一种满足需求的手段，而更加重视铁路对中国经济发展的直接推动作用，把适度超前投资于铁路作为一种增加对其它行业发展的手段，在2008年和2014年两次经济增速下降时加快审批铁路项目，加大高速铁路的投资。2005年后我国高铁制造技术和铁路建设技术的进步，使得这一投资更加具有得到了推进。
“十二五”时期是我国构建综合交通运输体系的关键时期，综合交通网是国民经济和社会发展的重要基础，而综合交通网涵盖铁路、公路、水运、民航和管道五种运输方式，通过在地理空间上和功能上的有机组合、衔接，形成网络布局，构成了综合交通体系。
2008年根据国民经济发展新形势、新需求,国家调整了中长期铁路网规划,提出到2020年全国铁路营业里程达到12万公里以上,其中客运专线1.6万公里以上。复线率和电化率分别达到50%和60%以上，主要繁忙干线实现客货分线，基本形成布局合理、结构清晰、功能完善、衔接顺畅的铁路网络，运输能力满足国民经济和社会发展需要，
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主要技术装备达到或接近国际先进水平。
“十二五”铁路行业发展主要指标
--客运专线：
为满足快速增长的旅客运输需求，建立省会城市及大中城市间的快速客运通道，规划“四纵四横”等客运专线以及经济发达和人口稠密地区城际客运系统。建设客运专线1.6万公里以上基本建成快速铁路网，营业里程达4万公里以上，基本覆盖省会及50万人口以上城市，区域间时空距离大幅缩短，旅客出行更加便捷、高效和舒适。
--完善路网布局和西部开发性新线：
以扩大西部路网规模为主，形成西部铁路网骨架，完善中东部铁路网结构，提高对地区经济发展的适应能力。使大能力区际干线和煤运通道进一步优化完善，煤炭运输能力达30亿吨以上，重点物资和跨区域货运服务能力显著增强，大幅提升铁路对经济发展的支撑和保障
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能力。
--路网既有线：
加强既有路网技术改造和枢纽建设，提高路网既有通道能力。规划既有线增建二线1.9 万公里，既有线电气化2.5 万公里。加快构建与其他交通方式紧密衔接的综合交通枢纽及综合物流中心，提高服务效率，促进综合交通运输体系建设。建设集装箱中心站，改造集装箱运输集中的线路，开行双层集装箱列车。
(二)、“十二五”期间行业发展的基本情况
在改革开放时,我国的铁路初步形成了全国性的铁路线,但总量偏低,且列车运行速度低,运输效率不高。经过了改革开放后30多年的发展,我国主要的干线铁路已经完成了建设,并大多进行了更新改造,从运行速度上达到了国际上的先进水平。2008年以来,高铁建设突飞猛进,我国的高铁建设成为了铁路行业的一个亮点。2014 年，全国铁路营业里程突破11.2 万公里。其中高速铁路营业里程突破1.6 万公里，位居世界第一。中西部铁路营业里程达到7万公里，占全国铁路营业总里程的62.3%。铁路完成的旅客周转量、货物发送量、货运密度和换算周转量等主要运输指标位居世界第一。2015 年1-6 月，全国新线投产2226 公里。6 月份，沪昆高铁新晃西至贵阳北段、郑焦铁路、合福高铁等三条铁路相继开通运营，我国高铁运营里程超过1.7 万公里。
“十二五”期间铁路行业的特点是：
1.铁路市场发生变化，铁路货运增速减缓，高铁客运成了新的热点
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根据《铁路“十二五”发展规划》，铁路客运量和货运量应该分别达到40亿人和55亿吨。2014年铁路旅客发送量完成23.6亿人次，同比增长11.9%；货物发送量完成38.1亿吨，同比增长-3.9%。初步判断，十二五末客运量增长超过计划指标，而货运量增长则低于规划。
全国铁路客货运周转量统计表（单位：亿吨公里、亿人公里）
铁路货运年份 周转量 2011 2012 2013 2014 29465.8 29187 29173.9 27530.2 转量 占比 周转量 9612 9812.3 10595.6 11604.8 周转量 占比 159014.1 18.53% 173145.1 16.86% 186478.4 15.64% 184619.2 14.91% 30935.8 31.07% 33368.8 29.41% 36036 29.40% 29994.2 38.69% 全部货运周铁路铁路客运全部客运铁路2011至2014年，全国铁路货运周转量从绝对量到占比都出现了下降；而随着高铁的开通，铁路客运周转量绝对量逐年在增加，占比也有一定的增长。全国铁路客运量从2005年的11.6亿人次增加到2014年的23.6亿人次，客运量年复合平均增长率8.3%，其中增量主要来自新建高铁，从2008年京津城际开通后，高铁建设进入高峰期，高铁运量也是不断攀升。2014年全国高铁运量达到8.2亿人次，2008年至2014年全国铁路总客运量增长为9亿，其中8.2亿来自于高铁运输，高铁贡献客运量占到总增量的91%。按照规划，高铁“四纵”基本建成，四横也将逐步贯通，随着高铁铁路网的逐步完善，未来高铁客运量将继续保持较高增速。
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2、我国铁路货运情况
2014 年，随着宏观经济进入新常态，受煤炭、电力、钢铁等行业持续低迷、大宗物资货源不足等因素影响，全国铁路运量总体下降。统计局数据显示，全年全国铁路货运量38.13 亿吨，同比下降3.87%，其中，前三个季度分别下降3.5%、1.5%和2.5%，受上年同期基数较高影响，四季度下降7.8%，降幅有所扩大。全国铁路完成货物周转量27530.19 亿吨公里，同比下降5.63%。
2015 年前三季度铁路货运周转量同比下滑4.8%，而整体市场货
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