取出来为时代想象作支撑的理论，成为一种强调实践创新的语境原型。主要体现在几个方面：
强调永嘉学派最早提出的“事功”思想，也是永嘉学派最大的特点，主张利与义的一致性，反对道学家的空谈义理；强调“道不离器”，“既无功利，则道义者无用之虚语尔”；继承传统儒学中“外王”和“经世”，提倡“学与道合，人与德合”，杰出人物应是“实德”和“实政”的结合；坚持以民为本，改革政弊，重视历史和制度的研究，希望以此寻求振兴国体的途径；主张“通商惠工，以国家之力扶持商贾，流通货币”。 永嘉精神的现代实践
永嘉精神是永嘉文化影响区域内社群品格的高度概括和集中体现，是当代社会价值观在浙东南地区的具体化。以改革开放语境中的“温州人”为例，他们并不是随心所欲地创造自己的历史，他们也并不是在自己选定的条件下创造，而是在直接面对历史机遇中碰到的、既定的并从过去承继下来的条件下创造。那么，作为历史文化的永嘉学派和作为时代精神的“温州精神”到底存在怎样的关系呢?
永嘉学派的出现与当时温州和东南沿海地区的社会环境有着密切的关系。南宋时期由于全国经济、政治、文化中心的南移，温州的社会经济得到了迅速发展。农业生产因大兴水利、推广早熟耐旱的“占城稻”、采用先进耕作方法、普遍推行使农民有较多人身自由
的租佃制等因素有了极大的发展，但地少人多的矛盾日益突出。由于北宋“不立田制”、“不抑兼并”的国策，促使人们去发展手工业和商业。两宋时期的温州手工业就很发达，它是全国十一个造船业中心之一，全国五个造纸业中心之一，漆器业、制瓷业、印刷业、丝织业等都很兴盛，名噪一时，丝织业还出现两浙路罕见的“机户”现象。“机户”是宋代纺织业中的小型作坊或机织家庭的专称，他们以家庭为单位，生产并出卖纺织品，属独立手工业者。这种社会形态与当代温州地区改革开放初期的遍地的家庭作坊何其相似。 当代温州地区社会环境与南宋时期比较，地少人多的紧张关系基本类似，必须发展非农产业来扩大生存空间，以寻求新的生存机遇。这使得当代温州人更容易接受和选择在类似生存环境上产生的永嘉学派。改革开放初期，创新是极其艰难的，强大的守旧势力和顽固的守旧观念常常使创业者处于两难境地。在面临两难选择的条件下，利用已有的文化资源作为价值参照来回应当下种种困惑则成为顺理成章的事。永嘉之学为“温州人”冲破旧框框，从实际出发，寻求适合发展自己的道路提供了理性的价值参照。永嘉学派“以利和义，而不以义抑利”的观点无疑肯定了熙熙攘攘的温州人逐财言利的正当行为。
改革开放初期，国人不敢言利，也羞于言利。而温州人却不耻言利，认为会赚钱、能赚钱是值得自豪的。没有逐利的冲动，我们评价温州人吃苦耐劳的精神就失去了现实依托。永嘉之学无疑为在世俗眼光逼视下不敢昂首挺胸的商人提供了闯荡世界的精神支柱。温
州人足迹遍布全世界，就象空气一样无所不在，无论穷乡僻壤还是通衢大邑都活跃着温州人的身影。温州之所以引起世界的一片喝采和关注，很大程度上是由在外地闯荡的温州商人带来的。永嘉之学的经世致用思想为人们敢于从实际出发，不受空谈理论的束缚提供了理论依据。
永嘉学派的思想独树一帜，有着很强的适应现代市场经济的成份。然而，永嘉之派毕竟是在生产力和生产关系都没有发生根本性变化的时代里产生的，并不能引导它源生地的本土走向市场经济。应当说今天的“永嘉精神”是在改革开放的实践中逐步形成的并将不断完善。永嘉精神通过社会实践而发展和改造着自身，正“造成新的力量和新的观念，造成新的交往方式，新的需要和新的语言”。永嘉精神继承了永嘉之学，但从根本上说是浙东南区域人文与改革开放实践相结合的产物。时代精神离不开历史文化支持，永嘉精神为今天人们热议的“温州人精神”的形成起了先导作用并奠定了坚实的基础。从永嘉之学对温州人精神的影响来看是传统思想与现代化的结合。
举一个永嘉人敢为天下先的例子。2010年1月14日，筹备中的“温州国嘉超市管理服务股份有限公司”完成了工商注册的核名程序。作为全国永嘉超市的联合体，在此之前，“乡情就是信用证”，民间融资加上人际资源，永嘉人的超市模式不断复制，形成了现在的规模。永嘉县有超市从业者上10万人，在全国各大中城市的城乡接合部和周边县城、集镇等地创办了1万多家超市，其中长三角分布
有8000多家门店，年销售额超过600亿元。“国嘉超市”的目标，是整合遍布全国的永嘉人超市，打包成为一家统一品牌的超市巨无霸，然后上市，使之进入现代资本运作体系，与外资零售业巨头展开正面竞争。把永嘉人经济转化为永嘉经济，实现内外永嘉人互动发展，这是全面转型的“超市巨无霸”。
“国嘉”这一嫁接国际资本的举动，几乎脱离了永嘉超市业的原有发展轨迹。这看似“偶然”的发展轨迹，而在永嘉超市业的前世已然充满了“偶然”，这次整合或许又是一次为新“温州模式”探路。其实，中国绝大多数产业都面临类似问题。改革开放初，温州以“敢为天下先”的创新意识，率先在全国发展个体、私有经济，并培育了一批领先全国的优势产业。但30多年后的今天，这种先发优势已逐渐褪去，民营企业的成长已遇到规范化经营环境的制约，小而散的产业格局已不能适应现代市场经济条件下的全球化竞争。此时提出产业整合正当其时。 寄情山水以求缮性
中国山水诗鼻祖谢灵运在任永嘉郡守期间，遍游永嘉山水，写下了许多流传千古的山水诗，遂使楠溪江成为山水诗的摇蓝，并成为历代文人墨客寻找诗魂的胜地。
谢灵运《登永嘉绿嶂山 》诗云：裹粮杖轻策，怀迟上幽室。行源径转远，距陆情未毕。澹潋结寒姿，团栾润霜质。涧委水屡迷，林迥岩逾密。眷西谓初月，顾东疑落日。践夕奄昏曙，蔽翳皆周悉。蛊上贵不事，履二美贞吉。幽人常坦步，高尚邈难匹。颐阿竟何端，
寂寂寄抱一。恬如既已交，缮性自此出。
公元422年（永初三年），谢灵运外放永嘉任太守。这首诗即是在其任上写的。此诗采取先纪游，继写景，后兴情悟理这种井然的推展次序。他对山水的欣赏，不像陶渊明那样以“采菊东篱下，悠然见南山”的悠闲眺望为满足。他总是以高山深谷为目标，欲求人所未见的幽景奇观。诗句从视觉、触觉、感觉、错觉多方面着笔，准确地表现出深山大壑中密林幽涧的气象，又利用浅深、明暗、远近的对比，显示了山水繁复、曲折，阴暗、清冷，营造一种幽深、神秘、变幻莫测的境界；达到“情必极貌以写物，辞必穷力而追新”的境界。“践夕”二句，道出：羲和鞭白日，忘却了时间的推移情境。其身心都沉浸在阒无人迹的山林之中，再也无由听到謦 之声了，在寂寂中把思想寄情于老庄，安性守道。最后带有玄言的诗尾是说：或许摒弃“知”，才是真正的“知”。恬静无为养育了“知”，而“知”又反哺恬静无为，纯粹平和的精神境界得到了“缮性”。 谢灵运以他丰富的山水诗创作开拓了诗的境界，使山水的描写从玄言诗中独立了出来，从而扭转了东晋以来的玄言诗风，确立了山水诗的地位。从此山水诗成为中国诗歌发展史上的一个流派，他也被誉为山水诗风的创始人。而“永嘉四灵”正是继承了山水诗的传统。
“永嘉四灵”代表着南宋后期诗歌创作上的一种倾向，当时生长于永嘉的四位诗人徐照（字灵晖）、徐玑（字灵渊）、赵师秀（号灵秀）、翁卷（字灵舒），因他们同出永嘉学派叶适之门，其字或号中