过去，助学贷款政策为解决贫困高考生的大学经济难题发挥了重要作用，通常人们认为，经济越困难的家庭越愿意选择贷款，但在中国青少年发展基金会的关于贫困声问题的调查中，中国青少年基金会意外地发现，贫困高考声对助学贷款的需求呈两头细中间粗的“纺锤状”分布：
分析认为，这种情况的原因是低收入家庭的贫困的学生更需要社会的资助，而中等收入家庭的孩子因为还贷款能力更强，对还贷能力的自信决定了他们更愿意申请助学贷款。而对于家庭收入稍高的贫困学生来说，上大学后勤工俭学等方式补贴生活费或者学费的选择更为突出，毕竟家庭的经济承受能力在该群体中相对较强。
报告披漏的一组数据让人感到吃惊。调查显示，截至2005年8月，我国普通本专科在校生数是1561余万人，其中贫困大学生405万人，约占学生总数的26%。然而，截至2005年底全部大学生中，获得助学贷款的比例约为11.4%,约有178万贫困大学生未能取得助学贷款.
“国家助学贷款的提供总量和实际需求之间存在显著的缺口.”中国青少年发展基金会表示.
通过分析研究后,中国青少年发展基金会正中提出,第一学期学费能否解决决定着贫困大学生大学梦圆或破碎.
在获得调查数据并根据既有资料的分析基础上,中国青少年发展基金会研究认为,在目前的贫困学生中,民族院校的贫困声比例最高,国家补贴院校贫困生比例较高.
报告显示,12.7%的贫困生因交不起大学第一年学费可能放弃大学;6成贫困高考生不能凑齐大一第一学期的学费,大量考生高考前最担忧大学期间的学费来源.
进入大学后,正如前面所说的,大学期间的学费来源是贫困声考虑最多的问题,许多贫困生也就将助学贷款作为自己的学费来源.但是问题是,不是每一个贫困学生都能申请到国家助学贷款,也不是每一个申请到国家助学贷款的人都是贫困生..贫困生在学费来源上得到解决后,所谓民以食为天,围绕贫困生的不仅仅是学费问题,还有生活问题,首先他们必须在学校里活下去,只有生活下去才有其他的可能性.
在浙江大学新闻传播学院的一份贫困生问题调查报告中,据凋查,从家庭收入来看,这些贫困生家庭的平均收入在4100左右.庭收入不到400元(家庭月收入不超过330元)的占三分之二.而现在平均每个学舌功能每年学费就在5400元左右,其中还不包括日常生活费.
据调查,贫困生的生活费每月只有217元,在大城市,这217元只能
满足学生吃饭等基本需求,一半以上贫困家庭提供的生活费在101----300元之间,还有17%的家庭不提供生活费.而贫困生周围的同学有四分之三的人每月开支在300----700元之间,平均576元左右,是贫困生的两倍.
三、贫困对于大学生的严重危害
考上大学本是一件令人高兴的事，但面对几千甚至上万元的学费，穷孩子和家长们却乐不起来，有的地方甚至出现了贫困生弃学打工、家长自杀的悲剧。南方周末就曾报道过这样的事情（《考上大学与己位父亲之死》儿子考上梦寐以求的重点大学，父亲却惭愧于无力替孩子凑齐学费。他曾经向老板索取工钱，未果；借款，被拒。在尊严和现实面前，父亲选择了——从七楼跳下）
贫困已经严重影响了贫困大学生的身体健康——
高校收费致贫困生激增，三成贫困生无钱回家过年。原因是路费不足或打工凑下学期生活费。今年春节前后媒体的报道令人揪心，引起了社会的普遍关注。
由于贫困，不少贫困大学生只好选择在外打工甚至身兼数职来“拯救”自己。贫困大学生经济上“捉襟见肘”的窘迫和由此带来的心理尴尬，往往是外人很难感受到的。
严重影响贫困生的生活、学业，损害其身心健康发展。调研表明，贫困生绝大多数基本生活难以保障,其生活状况远远低于学校所在地的最低生活水平。吃饭穿衣问题都甚为严重，一天只能吃两顿饭或饥一顿饱一顿的现象在贫困生中很普遍。贫困生的生活常常被描叙为“五个馒头过一天，一星期买一次菜，军训服装穿四年”，身体健康受到严重损害。而这些学生因经济上的重负，导致心理上也承受着巨大的精神压力，由此他们容易产生自卑、抑郁、焦虑、孤僻等心理问题，部分学生因此成为经济、身心“双困生”。
成都高校一位辅导员表示，她的班上就有七八位来自贫困山区的学生，每到吃饭时，总不情愿和家庭经济状况较好的同学一块就餐，常常单独一个人随便买些饭菜对付了事，有的甚至省到长期不敢吃肉。她说，社会上的贫富悬殊所带来的影响，已经深深在大学生身上显现出来。
而许多高校轰轰烈烈的捐赠、助困活动，或在书本封皮标注“贫困生”，或请贫困生代表上台接受捐助，场面虽热，却使一些学生越发难过。一名女生愤然道：“我就是借钱，也不愿意接受贫困捐助”。进入寒假后，为了省钱，更为了避开同学就餐高峰，她以方便面度日。来自
大学校园的调查不时撞击着人们的心灵：贫困生都是勤奋而富有才华的，但因为贫困，他们在奋发学习的同时必须忍受生计的煎熬。他们有的连每天在食堂吃素也要精打细算，由于缺少冬衣，我们时常见到他们在寒风中发抖的身影。最近媒体报道，在许多地方有不少农民家庭“因教致贫”。孩子上学就像赌博，为供养一个大学生，贫困的农民们四处借债，学生毕业后如果找不到工作，那笔债务将让他们一生都难以偿还。武汉中南财经大学的一位家境困窘的女大学生，经常到学校食堂捡别人吃剩下的馒头，而且一捡就是两年。她来自农村，她的餐卡消费明细表表明，2004年，她才花了八块三角五分钱。在南京也发现同样的事情，结果引起网站众多的跟贴，社会舆论哗然。
如今的高额学费是的如今的大学里贫困生阶层急剧增多，他们的生存实在让人担忧：大学本来是个改变自己和家庭的机会，如今好像一切都变得模糊起来，不明朗的就业前景，高的吓人的学费，由于缺钱导致自己的竞争力明显不如有钱有关系的同学，长此下去实在是让人们对大学的前途产生疑惑，交了那么多钱，我得到了什么？
在给贫困生带来身体问题的同时，贫困也已经严重影响了他们的学业。
调查显示：37.3%的贫困大学生有靠勤工俭学补贴生活费的经历，他们也颇为无奈的表示,经常奔波打工挣钱对正常的学习造成了不少影