古文化之熏陶， 于是继承了由母系氏族社会流传下来的各种习俗， 其中包括尊崇女性的遗风。关于这点， 老子自己予以指明： “执古之道， 御今之有。能知古始， 是谓道纪。”(《道德经》第十四章)所谓“古始”, 亦即中国文明之始。中国文明时代始于母系氏族社会， 可见道家学说渊源甚古， 可以追溯到母系氏族社会。而老子之所以继承和发展这一遗风， 又是为了对抗和批判男尊女卑的父权制度。众所周知， 老子所处的时代正是处于由奴隶制向封建制过渡的春秋战国之际。老子作为由贵族下降而来的、带有没落奴隶主贵族痕迹的小生产者和自由农民这样一个阶级的代言人， 对于当时的社会秩序极其不满， 他试图以母系制对抗父权制， 弥补父权制的不足， 从而表现出对女性的尊重。随着道教对老子思想的吸取， 也就间接地继承和发展了母系氏族社会尊崇女性的遗风。了解了这一点， 也就能够理解在崇奉男尊女卑的封建男权时代， 何以存在另一种声音。 二、阴阳并重
虽然道学强调男女两性在根本上是同一的， 但并不意味着它就否定男女两性的差异。道学认为， “道”是通达于差异之中， 在差异中得到体现， 亦即“道”是包含着差异的。因此， 男女之间不但存在一致性， 而且存在差异性， 这种差异既包括生理差异， 也包括文化差异。老子哲学就反映了这种性别差异意识。老子虽然没有直接探讨男女性别
问题， 但他所运用的雌性比喻却隐含了男女性格的差别， 或曰可以引起男女性格特点的联想。如《道德经》第二十八章云： “知其雄， 守其雌”, 此处“雄”譬喻刚动、躁进， “雌”譬喻柔静、谦下， 它们不仅是指两种不同的方法和原则， 同时隐含了男女两性的性格特征；《道德经》第六十一章云：“牝常以静胜牡， 以静为下”, 这又表明了女性的被动、雌静、谦下等行为特点。老子通过一系列比喻， 阐述了女性具有“柔”、“弱”、“静”、“不争”等气质特征， 而男性具有“刚”、“强”、“躁”等性格特征。道教则是直接阐明男女性别的差异， 并针对男女的性格和生理结构差异， 分别提出了男丹和女丹这两种丹功修炼方法。道书《坤元经·广化大帝序》中就有关于男女禀性和形体差异的论述： “然考其禀性， 男属阳则清， 女属阴则浊。男性刚则急， 女性柔则缓。男念杂易动， 女念纯易静。男气动易泄， 女气静易敛……斯禀性故谓各异。论乎形体， 男喉有结， 女喉无结。男乳小则无汁， 女乳大则有汁。男基凸女基凹。男曰精室， 女曰子宫……斯形质故谓不同。”由于男女两性的禀性和形体不同， 因而其修炼功法亦应不同， 即“男先炼本元性功， 后炼形质命功。女先炼形质命功， 后炼本元性功。男阳从下泄， 女阳从上升。男逆修成不漏精， 则曰降白虎。女逆修成不漏经，则曰斩赤龙。……男成真人， 女成元君。斯功法故谓有别。” 道家和道教虽然承认
男女两性存在生理差异和文化差异， 但是并没有因此得出女性价值不及男性价值的结论。道学认为，男女两性的价值同等重要， 即“阴阳并重”。 首先， 从自然生化和生命延续的角度来看， 男女或阴阳两性虽然具有不同的功能， 但是其自然价值是等同的。老子曾言：“道生一， 一生二， 二生三， 三生万物。万物负阴而抱阳， 冲气以为和。”(《道德经》第四十二章)即是说， 阴阳在宇宙生成过程中同等重要。《太平经》也谈到这一点： “男子， 阳也， 主生；女子， 阴也， 主养万物。雄， 阳也， 主生；雌， 阴也， 主养……天下凡事， 皆一阴一阳， 乃能相生， 乃能相养。一阳不施生， 一阴并虚空， 无可养也；一阴不受化， 一阳无可施生统也。” “故天使其有一男一女， 色相好， 然后能生也。”如果缺阴少阳， 事物则无法生长；如果缺男少女， 人类则不能繁衍。“故纯行阳，则地不肯尽成；纯行阴， 则天不肯尽生。”可见， 在人类生命的存续过程中， 男女两性缺不可。尤其是女性作为人类生命延续的直接承担者， 子皆“托生于母”,其地位和作用更是不应被忽视。 其次， 从男女两性的生理特征和文化特征来看， 女性的特征并不见得劣于男性的特征，她们甚至在某些方面占据优势， 因而女人的性别价值和男人的性别价值也是等同的。老子在其着作中就多次谈到这一点。《道德经》第二十八章云： “知其雄，守其雌， 为天下谿”, 即深知
雄强， 却安于雌柔， 作为天下所遵循的蹊径。这一命题一方面承认雄性特点的优势和价值， 另一方面认为在处理社会政治问题的时候， 雌柔原则更可取。在六十一章， 老子赞美了女性雌静、谦下的特质， 即“牝常以静胜牡， 以静为下”。在三十六章， 老子强调女性“柔弱”的力量， 即“柔弱胜刚强”。此类的说法还有“天下之至柔，驰骋天下之至坚”(《道德经》第四十三章)；“强大处下，柔弱处上”(《道德经》第七十六章) ；“弱之胜强， 柔之胜刚， 天下莫不知， 莫能行”(《道德经》第七十八章) , 等等。通过这些论述， 可知老子的思想中不仅阴阳同重， 甚至更重阴柔。道教深受道家思想影响， 对女性的性别特征予以肯定， 认为这些特征并没有构成女性修道的障碍。《女丹十则》云： “女丹之道至简不繁， 女子之性纯全， 女子之身安靖。但得一点功夫， 便能彻底造就。不似男子之念颇多偏僻。”着名道教学者陈撄宁也谈到这一点： “世间各种宗教， 其中威仪制度， 理论工修， 殊少男女平等之机会， 独有神仙家不然。常谓女子修炼， 其成就比男子更快， 男子须三年做完者， 女子一年即可赶到， 因其身上生理之特殊， 故能享此优先之利益……在神仙家眼光看来， 男女资格是平等的。若论做功夫效验， 女子比男子快”。不过， 道教又指出， 在学道修仙过程中， 男性也有其独到的性格优势， 那就是能够尽快收心， 不像女性那样容易为情所困。从生
理学和社会学的角度来看，道教对于女人和男人的性别特征的评价是中肯的，具有一定的科学合理性。 在那个视女子为小人的封建男权时代， 道家、道教能够同时肯定男女两性的价值， 是难能可贵的。如果说道学的“道”论为男女平等提供了哲学根据， 那么它的“阴阳并重”思想则为男女平等提供了事实依据， 从而更加有力地论证了男女两性的平等地位。 三、阴阳和合
道家、道教在“等男女，重阴阳”的思想观念基础上， 进一步提出了“阴阳和合”的两性关系论。所谓“阴阳和合”, 是指男女两性和谐共生， 构成有机统一体。这种“和合”思想是在肯定男女之间存在差异和矛盾的前提下， 追求两性之间的动态平衡及协调统一。它主要包含以下两层意思：其一， 男女两性相互联系、相互依存。道学认为， “道”由阴阳二元素构成， 如《道德经》第四十二章云： “道生一， 一生二， 二生三， 三生万物”, 这里的“二”就是“阴阳”的意思；《太平经》亦云： “道无奇辞， 一阴一阳， 为其用也。”由阴阳二元素所构成的“道”处于一种未完成的状态， 只有阴阳相结合，“道”才能派生万物。单独的阴或阳都是不完整的存在，它们只有通过对方才能完善自己。故《太平经》曰： “夫天地之生凡物也， 两为一合。今是上天与是下地为合。凡阳之生， 必于阴中， 故乃取于此地上人也”, “夫生者皆反其本，阴阳相与合乃能生。”根据天人