高高的扶手环绕在着陆平台四周，沿着护栏每隔几米便有一根装有不断嗡嗡作响的装置的高耸的银质竖杆伸向天空——这就是罗缪31提到过的热量交换器和气体分离器，她推测。每一根竖杆上都盘绕着一团蒸汽云，滴水管沿着竖杆向下延伸，最终钻进平台的甲板中，以此将热量传导到别处。
“要分散如此巨量的热能肯定花费了多到不可计数的能源。”她指着银质竖杆上的机器说到。“你们用什么方法过滤空气中的有害气体？人造纤维膜，吸附，还是低温精馏？”
“你知道这些东西？”罗缪31问。
“那个，我曾经读到过它们。”达利雅解释到。“许多从美洲沙漠的废墟中发掘出来的古老文献都提到过它们，而且就像我读过的所有东西那样…”
“这些信息被存储在你的脑中，并且在以后的日子可以像一件事实那样被重新复原。”
“我想是的。”达利雅说。她被他的声音中尊敬的语调搞得有些不好意思。
她将目光从罗缪31身上移开，随即看到一辆赭石色涂装的载具从距他们最近的那座建筑物——一座用黑色金属建成的高塔——中开了出来，并且顺着吊臂向他们驶来。它的底盘下有许多如高跷般细长的腿，以一种诡异的、十分机械的步态移动着，就像是一只体型粗短的蜈蚣。随着载具的靠近，达利雅看到一个大块头的机仆被焊接在车辆的前部。对于她来说，通常情况下应该是一位驾驶员坐在那里。
载具在他们身旁停了下来，并用它为数众多的长脚沿着它的中轴线转了个身，最后停降在甲板上。
罗缪31打开载具侧边的一扇舱门，并且示意达利雅也应该爬上来。她登上蜈蚣载具，而后在一条金属长凳上坐了下来。想到要坐在形状如此古怪的交通工具中进行旅行，一股寒意便马上传遍了她的全身。
罗缪31坐到她的身旁，但是其余的机械神教护教者并没有随行。载具用它的腿再一次站立了起来并掀开一扇小天窗，然后一摇一摆地向那座黑色巨塔走去。
“我们这是要去哪儿？”达利雅问。
“我们将去觐见泽塔大师。”罗缪31说。“她非常渴望见到你。”
“我？为什么？我不明白，她想要我做什么？”
“别再提问了，达利雅·塞希拉。”罗缪31警告说，不过他的语气并不严厉。“泽塔大师做事都有目的，而你来此正是为她的目的服务。你将进行何种服务将由她亲自决定。”
步行载具逐渐向那座漆黑的金属巨塔走去。当达利雅回头向那堆聚集在一起的云团望去时，一丝恐惧掩盖了她对见识新鲜和神奇事物的渴望。
她被带到火星来是为了一个与心智和记忆有关的目的。但是那会是怎样的一个目的？她会为这段旅程悔恨终生么？
巨塔的阴影吞噬了达利雅。尽管这里酷热难耐，但她仍禁不住打起寒颤来。
梅文接收到的最初的警报是变压器在一片火焰的波浪与如鞭子边四处跳跃的电流中发生的大爆
炸。一次如锤击般强力的激光火力齐射，如同上百道闪电将岩石撕碎那样，锯穿了缠绕在一起的金属线圈，并瞬间就将其熔成一滩铁水。他的显示屏随即黯淡了下去，以保护他不被强光眩伤眼睛。但是在变压器爆炸之前，他目击到了攻击者的身影。
敌人的体型几乎和战争骑士号一样巨大，球型，披挂着厚重的装甲，机体两侧是一对畸形的武器臂，无数柔软的金属触手就像蝎子的尾巴一样蜷伏在它的肩膀上。在它的正面，一组三联装的凸面泡形罩就像充满恶意的眼睛一样闪烁着，炽热的黄色光芒带着憎恨和死亡从中迸射出来。爆炸引发的白热掩蔽了未知的攻击者，当白光消退、骑士机甲的自动感知系统恢复的时候，那台战争机器已经消失了。
转瞬之间，战争骑士已调整成作战姿态，为武器供能的发电机急速运作起来，驱动机甲用的高能蓄电池也切换成为战斗模式。当他看到无数条手持武器的黑影从岩石堆后涌了出来时，他立即操纵他的骑士机甲闪到一旁，并俯下身去。他眯起眼睛，认出那些身影是护教者小队，火星大师们的仆从。形势似乎有些失控。
“斯忒特！克罗诺斯！你们注意到现在的情况了么？”
“当然。”斯忒特低吼到。“准许与敌军交火。我们会马上赶到你那里去。”
“敌军？”梅文轻蔑地说。“他们是护教者！”
“而他们现在正在攻击由我们负责保护的设施。别废话了，马上战斗！”
梅文心里暗骂了一句，然后耸了耸肩，身躯庞大的战争骑士也试图做出同样的动作。梅文驾驶他的战争机器进入了战场。他坐在指挥席上，身体前倾，双臂抬起，并不断扭动着他的头，搜寻着敌人的战争机器的踪影。
那东西是什么？他很好奇。某种新型的战斗机器人或者是机仆驾驶自动机械？
当梅文回忆起那台战争机器的水泡形传感器中的死光时，他不禁打了一个冷颤。他觉得那东西似乎是在打量了他一番之后，对他感到不屑一顾。这种念头激怒了他，他可以感到战争骑士体内狂暴的愤怒与他的感受如齿轮般啮合在一起，他们都渴望将怒气发泄在那些进攻者身上。
身着灰色斗篷的护教者们迈着冷酷无情的步伐穿过反应堆建筑群，用迅速射出的激光光束将那些毫不抵抗的机仆们纷纷击倒，并且与试图保卫主人领土的马克西玛的护教者们交上了火。
一股激光的洪流自梅文的右臂中倾斜而出，大地在一阵金属与泥土的风暴中炸裂开来。敌人的残尸如喷泉般飞上天空，几名敌兵被炸成一团破碎的肉块与沸腾的鲜血构成的烟雾。
一阵枪弹如飓风般向他袭来，他开始向后退却——他感到他的能量护盾中有一道已不复存在。如同泰坦那样，一台骑士机甲只有有限的能量护盾用以保护自身，但是泰坦的反应炉可以及时地为它的护盾填充能量，但骑士机甲的电池却做不到。战争骑士能够有效地抵抗大多数武器单独的攻击，但是护教者们却通过一种被称作公共战斗链接的方法将他们的武器联合在一起，并可以极其精确地在同一时间发动射击。
又一道护盾震颤着消失了，梅文不得不调转他的战争机器面对新的威胁：一支装备着长枪身的高能武器的护教者核心小队。梅文看到每一个护教者的颅骨上都镶着一圈银色，他认出那是一种照准网络的硬件接入组件。
梅文猛地侧身向一旁闪去，强力的激光光束从每一个护教者的武器中急射而出，并在上一个时刻梅文所站在的位置上汇聚到一起。他只有几秒钟来做出反应。
梅文的武器组射出一阵光束的暴雨，将护教者们包裹在一片火焰的风暴中，瞬间就湮灭了他们的存在，甚至没有留下一点残渣。他踏过仍在燃烧的变压器的残骸向前推进，电弧在仍不时发生的二次爆炸的残骸内部四处跳跃着。
那台干下这一切“好事”的战争机器究竟躲到哪里去了？并且以塔拉尼斯之名，斯忒特和克罗诺斯现在又在哪？
一朵爆炸产生的蘑菇云从反应堆建筑群区深处直冲天际，梅文马上调转战争骑士向事发地点赶去，骑士机甲沉重的脚步震颤着大地。又一次爆炸的轰鸣声传来，梅文驾驶他的骑士机甲顺着半球形反应堆的曲线绕了过去，恰好看到他的敌人正背对着他，向熔合反应堆的穹顶倾斜着足以将其外部装甲撕裂的电浆光矛。
那台机甲的体型异常巨大，宽度几乎与高度相同，而且还装备着一组恐怖的武器——有一些梅文可以识别出来，另一些对他来说则十分神谜。骑士机甲的移动是借助它的双腿，而这台机甲却是依靠一套笨重的履带装置。几个不走远的机仆被碾压在履带之下，污血和机油溅得到处都是。
被熔化的装甲钢板像燃烧的纸片一样如瀑布般从反应堆的穹顶上掉落下来，梅文意识到在其内进行着的狂暴的熔合反应将很快冲破那座囚笼。尖啸着的汽笛和疯狂闪烁的预警灯昭示着即将到来的毁灭。
尽管骑士机甲的脚步声很沉重，但梅文并不认为他的敌人注意到了他的到来。梅文将能量从非必要系统中抽离出来，他准备发动攻击。
那台战争机器身上的金属武器触须中有一条突然调转了过来，梅文立刻感到一阵恶心——那家伙正在看着他。一瞬间，那些还未停止攻击反应堆的武器触须也全都冲向他调转了过来。梅文在他的敌人发动攻击的同一时间也开了火，他发射出的镭射光束撞在数道能量护盾上，仅仅将一条武器触须从他的敌人撕扯了下来。敌人反击的炮火直击在战争骑士的胸膛上，击溃了最后一道防御护盾，并且撕裂了他的装甲。如死亡般的痛苦传遍骑士机甲的全身，梅文也失声惨叫起来，他的双手抽搐着捂在他的胸口上，好像那伤害是直接施加在他的肉体上一般。
骑士机甲摇晃起来，梅文拼命控制着它的动作，尽管从他的每一根神经的末梢都传来如烧灼般的痛苦。他将意识强行从战争骑士所受到的伤害上扭转回来，这使得他感到他视觉回复了正常——他看到敌人的战争机器正准备再次发难。
又一道强力的激光向他急射而来，梅文侧身闪向一边，沉下肩去。但超高温的激光仍烧穿了他肩甲的一角。他有些畏缩，但刚才那一下只不过是皮肉伤，他用他的武器臂锁定了目标，开始向他的敌人的后背倾泻起激光火力的洪流。
“搞定你了！”看到那台战争机器身上发生了一连串的爆炸，梅文兴奋地大喊起来。
但是他马上又变得哑口无言，他发现他的攻击显然完全未对敌人造成伤害。
一道正泛着涟漪的不可见的能量护罩包裹着那台机甲，而那玩意刚才还不存在。现在的情况只可能有一种解释，那台战争机器拥有虚空护盾。
“操！”他狠骂了一句，他的犹豫几乎要将他害死——敌人停止了对反应堆的攻击，转过身向他开起火来。
令人眼花缭乱的激光光束如暴雨般向他袭来，梅文拼命地操纵他的骑士机甲向后退却以躲避敌人炮火。他身旁的油料罐一个个被引爆，燃起冲天大火，他感到他的机甲被包围在一片酷热之中。一发流弹擦过机师的驾驶舱，发出一声刺耳的爆裂声，他的眼前的景物一片恍惚。
梅文痛苦的喊叫起来，抬起手向他的眼睛摸去。他感觉好像有一根滚烫的钢针刚刚从他双眼处刺进并贯穿了他的后脑。他的视力模糊不清，但他仍一边左右闪避一边向后移动，以摆脱他的敌人的瞄准。
敌人发射出的激光光束烤焦了他周围的空气，但是并未击中他，随着从战争骑士的伤口处传来的痛楚逐渐减退，他灵巧地避开了敌人的炮火。那台战争机甲的射击方式与教科书上记载完全的一致。
但拉夫·梅文可不是什么教科书。
他开着他的骑士机甲转过反应堆的转角。他的脸上汗水直流，一道细细的血流从他鼻子中滴落下来。“斯忒特！克罗诺斯！”他呼喊起来。“以阿瑞斯之名，你们在哪？”
这时，反应堆爆炸了。