（Microsoft Windows Millennium）操作系统的一个组件。通过该软件，使用者可将手持摄像机中拍摄的影像传输到个人电脑中进行编辑和发布。盖茨指出，未来的工作场所将发生巨大的变化。流媒体的出现和广泛应用将为企业节省大量的资金，因为视频会议和员工职业训练都可以通过观看网上录像的方式进行。将流媒体与微软的Office软件结合在一起，必定为人们的工作带来一场革命。在2000年6月，串流媒体商Digital Island与康柏计算机、英特尔、与微软三家公司合作，在未来的两年内建构八千台串流服务器。这计划预计在全球三百五十个主要城市设立据点，其中超过二百五十个城市位于美国本土以外，并可以同步处理七百五十万个串流声讯或视讯资料。 可以预见，随着厂商对流媒体技术的不断发展和完善，以及用户对流媒体需求的增加，流媒体技术定会更上一层楼。流媒体业务市场将会越来越大。
高技术市场调研机构Cahners In-Stat集团指出，全球经济发展的趋缓，将导致流媒体应用向公司网络领域拓展。公务旅行预算开销与员工总数的锐减，以及业务竞争压力的加大，使得商业公司开始尝试利用现有网络与交互流媒体应用系统，进行员工培训、争取客户及实现员工与客户间的密切联系等，以最大限度地激发员工的工作热情，增强公司的赢利能力与员工的实际能力。Cahners In-Stat预测，到2005年，全球流媒体服务市场的收入将有望超过50亿美元。 多媒体分析家指出，\虽然商业公司可以选择自行构建的方式，提供在线教育与通讯服务的流媒体应用架构，但依托于流媒体
服务供应商的外包模式，却能够使商业公司更快地获取投资回报。因为流媒体服务供应商能够凭借其庞大的托管服务架构、数字资产管理能力及其它多种相关服务，帮助公司用户最大限度地利用流媒体服务优势。\在今后的流媒体服务市场上，将会出现两种类型的服务供应商：一类是面向所有商业应用领域的套装流媒体应用服务解决方案供应商；另一类则是提供专注于特定行业市场的流媒体应用系统的服务商，这类服务供应商提供的应用系统，既可以作为独立的流媒体服务解决方案，也可以作为公司整体流媒体服务解决方案的一个组成部分。 另外，这家市场调研机构还指出，在流媒体服务领域，居于流媒体服务\价值链\最上层的将是卫星服务供应商，因为他们承担着将流媒体与内容服务，传送至大中型企业用户的重要职责。 据Cahners In-Stat公司预计，2001年，部署流媒体服务的商业公司可望达到2.1万，2005年，这一数字将增长10倍，届时使用这类服务的公司用户将达22.5万左右。2003年之后，中等规模的商业公司，将有望成为多数流媒体服务供应商增加收入的突破口，因为这类公司大多拥有为数不少的分支机构，与远程办公室，但却又不会如同大型企业用户那样，自行构建流媒体服务架构。因此，2004年左右，中等规模的商业公司将成为流媒体服务的主要用户群体，到2005年，在流媒体服务供应商的用户群体中，中等规模的商业公司将占2.7万左右。
二、 流媒体常见格式及传输协议
大家在观看网上电影或者电视时，一般都会注意到这些文件的连接都不是用http或者ftp开头，而是一些rtsp或者mms开头的东西，为什么是这样呢？实际上，这些和http和ftp一样，都是数据在网络上传输的协议，只是它们是专门用来传输流式媒体的协议而已。下面，让我们来看一下现在使用的主要的流媒体协议： 1. RTSP（Real Time Streaming Protocol），实时流媒体协议，它是由RealNetworks和Netscape共同提出的，现在用于RealNetworks的Real Media产品中；
2. PNM（Progressive Networks Audio），这也是Real专用的实时传输协议，它一般采用UDP协议，并占用7070端口，但当你的服务器在防火墙内且7070端口被挡，且你的服务器把SmartingNetwork设为真时，则采用http协议，并占用默认的80端口；
3. MMS（Microsoft Media Server protocol），这是微软的流媒体服务器协议，MMS 是连接 Windows Media 单播服务的默认方法。 介绍了主要的三个，可能您还会问，Apple的QuickTime使用哪种协议呢？在多数情况下，QuickTime使用http协议，但实际上它也由标准的流媒体传输协议，这就是标准RTSP协议，而Real公司使用的RTSP是自己经过开发的。
在流媒体传输中，标准的协议就是RTP（Real time Transport Protocol，实时传输协议）、RTCP(Real-time Transport Control Protocol，
实时传输控制协议)、RTSP（Real Time Streaming Protocol，实时流媒体协议）和RSVP（Resource Reserve Protocol, 资源预订协议），厂商们的产品都是在这些协议的基础上进行研究与开发
说到流媒体就不能不提及MPEG-4。MPEG-4是当前讨论的焦点之一，只因为它能够在大的压缩比下实现近似DVD品质的视频和音频效果，这也是许多朋友认为MPEG-4格式肯定比rm清晰的原因。但事实上并不是如此，MPEG-4只是一种视频编码技术，它的清晰度也根据压缩时所选择的码率的不同有较大的改变（我们见到的MPEG-4格式文件通常为500Kbps压缩生成，质量当然高了），并且，MPEG-4还有多种压缩标准，如Microsoft的asf视频部分就是基于MPEG-4的Discrete Cosine Transform (DCT)，另外还有DivX的免费MPEG-4版本（开始是破解微软的格式而来）。至于音频部分，更是混乱，Microsoft采用windows media audio v2/1，DivX采用MP3或者更高质量的AC3等。相比而言，Real或者Apple的格式使用的是自己开发的编码，在相同码率，特别是低码率下，不见得就比MPEG-4差，采取高码率的rm格式照样清晰可人，所以大家以后说rm格式清晰度差的观念要改变一下：），至少也要加上条件。而且，最新的Helix Producer中的Real Video 9采用VP5压缩格式进行编码，这可比DivX优秀多了！
不过，流媒体服务器开始向MPEG-4格式靠拢是不争的事实，Real最新的Helix就开始支持mp4格式文件的服务，而RealOne Player更是只需安装一个插件便可实现MPEG-4格式的播放
文件格式 Asf Rm Ra Rp Rt Swf Mov Viv 发布格式 Asf Smil Ram Rpm Asx Xml
名称 Advanced Streaming format. (Microsoft) Real Video/Audio 文件 (Progressive Networks) Real Audio 文件 (Progressive Networks) Real Pix 文件 (Progressive Networks) Real Text 文件 (Progressive Networks) Shock Wave Flash (Macromedia) QuickTime（Apple公司格式） Vivo Movie 文件(Vivo Software) 名称 Advanced Streaming format Synchronised Multimedia Integration Language RAM File Embedded RAM File ASF Stream Redirector/ASF eXtensible Markup Language 3.1-流媒体常见格式
三、 流媒体应用领域
许多人认为，流媒体就是VOD或视频点播，实际上，流媒体是一种新型的数据信息载体。人们除了需要考虑流媒体技术，更重要的是设计自己的业务模式。流媒体是众多宽带业务的基础平台，该平台必须具有领先的业务伸缩能力。因此，用户首先应该区分整个流媒体应领域的各种角色定义和划分。
基础运营商: 增值服务的提供者，拥有网络本身，拥有完整的宽带应用平台。
业务平台使用者：利用基础运营商的宽带应用平台进行信息服务的用户（如电视台、企业、学校、社区、网站等）。 信息的消费者：普通用户。