目前流媒体技术的应用主要有基于宽带和窄带两种方式。窄带方式包括: 多媒体新闻、重大新闻事件的直播、远程教学、e-Learning、股评分析、股东大会等。宽带方式包括：网络电视、KTV、企业内部公告广播、培训、多媒体IDC等。 1. 流媒体技术的应用模式
一般来说，流媒体基于互联网的应用模式大致分为两种： 本身既是基础运营商同时又是业务平台使用者的用户群体。 这类用户大致包括：教育机构、政府部门、电视台、网站、企业、社区、大公司等。这类用户在自己的网络内部建设流媒体应用平台，同时为该系统准备和提供内容，面向内部或外部用户，直接进行信息服务。
最典型的用户就是学校，随着TCP/IP网络技术的普及，基于TCP/IP技术的远程教育成为可能。它突破了传统教育在地域和时间上的限制，大大方便了人们对知识的获取，从而日益成为现代社会不可或缺的一种教育和知识传播途径。多媒体远程教育系统以视讯和话音行业最复杂的压缩和传送技术为基础，采用标准RTP协议，并且把高品质的视频/音频和HTML页面紧密结合，可实现视频、音频、图像和文字教学材料在网上的实时同步传输。多媒体远程教育系统可提供给用户更为灵活多样的远程教学手段，支持教育机构或信息提供商多种形式的教学，包括：活动图像（Video）、静止图像（Image）、声音（Sound）、文字（Text）。 学校可以在校园网宽带流媒体平台建设的同时，考虑面向窄带方式
开展远程教育，这样一来，在校内有一间主播教室及一间或者数间远程教室，老师在主播教室授课，学生则在远方另一个远程教室听课，师生间可以做实时的交谈及问答。与此同时，整个授课的过程又可以在广域网上，面向成千上万的远程用户开展真正意义的远程教学。
本身仅作为基础运营商。
拥有完整强大的流媒体应用平台，本身不提供内容，而是将运营平台开放给若干使用者，并为使用者提供完善的可二次经营和管理的开放式流媒体系统。这种业务模式将会成为未来流媒体发展的一个显著特征。宽带多媒体平台运营商一般将信息基础平台建立在电信宽带多媒体数据中心，提供视频直播/点播、视频会议、远程教育等多项开放业务，提供多种可伸缩的定制化服务，任何业务租赁客户都可以利用电信多媒体业务基础运营平台轻松地开展相关的信息服务或增值业务活动。宽带多媒体业务平台可以为用户提供完善的增值业务模式，运营商将从以前提供网络接入服务拓展到提供增值业务平台的新的增长模式中。 2. 宽带多媒体业务平台的建设要求
建立先进的宽带多媒体数字化应用环境；能够向业务平台使用者提供可选择的租赁服务；能够向业务平台使用者提供开放的二次运营的环境；提供完善的管理方案，建立统一的计费系统，对信息资源和用户进行管理，保证信息服务安全可靠的运行。 3. 开放、统一的综合业务模型
该模型可以提供在一套视频服务上容纳多种应用的完善平台，可以建立统一的宽带视频服务计费和用户管理系统，使用户在基于Web 基础结构上租用及发布信息的工作更加容易，用户零投资（无须自己建立视频服务系统），整个模型在技术上保障内容提供商、运营商、最终用户的信任关系。
了解了流媒体各个领域的角色与划分，现在着重介绍下目前流媒体技术的主要应用领域。 （1）宽带视频点播
随着宽带和数字家电的发展，流媒体技术正在越来越广泛的应用于视频点播VOD系统。很多大型的新闻娱乐媒体，从中央台到地方各台都在互联网上提供基于流媒体技术的节目。 （2）远程教育
流媒体技术的生和发展给远程教育的发展带来了新的机遇，越来越多的远程教育网站开始采用像Real system、Flash、Shock wave等流媒体技术作为主要的网络教学方式。教师将视频、音频、本图片等需要传送的信息传到远程的学生端，学生在家通过一台计算机，一条电话线和一个调制解调器就可以实现远程教学。 （3）互联网直播
互联网直播是现在流媒体应用中最成熟的一个。流媒体技术的发展实现了在低带宽环境下提供高品质的影音，互联网用户可以在Internet上自主的、直接的收看到正在直播的体育赛事、商贸展览、娱乐互动等栏目。
（4）视频会议
视频会议是流媒体的一个商业用途，通过流媒体，会议的举办方和与会者可以实现面对面的远程视频会议。企业利用基于流媒体技术的视频会议来组织跨地区的会议和讨论，另外，政府部门、部队、水电、石油、电信通讯等也可以应用视频会议系统。从2003年至今，视频会议被列为电子政务工程中重要的环节得到切实的应用和推广。 （5）IPTV
IPTV，也叫交互式网络电视，就是利用流媒体技术通过宽带网络传输数字电视信号给用户，这种应用有效地将电视、电讯和PC 三个领域结合在一起，具有很强的发展前景。IPTV 可以采用两种不同的方式提供用户电视服务，组播或者广播方式和视频点播（VOD）方式。一个明显的优势是IPTV 是基于现在互联网的方式来实现服务器和用户终端的连接，因此很容易同时提供现有的互联网的服务，将电视服务和互联网浏览，电子邮件，以及多种在线信息咨询、娱乐、教育及商务功能结合在一起。 （6）无线流媒体
2.5G、3G以及超3G无线网络的发展也使得流媒体技术可以被用到无线终端设备上，面向无线网络的流媒体应用对当前的编码和传输技术提出了更大的挑战，首先，相对于有线网络而言，无线网络状况更不稳定，除去网络流量所造成的传输速率的波动外，手持设备的移动速度和所在位置也会严重地影响到传输速率，
因此高效的可自适应的编码技术至关重要。其次，无线信道的环境也要比有线信道恶劣的多，数据的误码率也要高许多， 而高压缩的码流对传输错误非常敏感，还会造成错误向后面的图像扩散，因此无线流媒体在信源和信道编码上需要很好的容错技术。尽管手机设备的运算能力越来越强，但是由于它是由电池供电的，因此编解码处理不能太复杂，并且最好能够根据用户设备的电池来调整流媒体的接收和处理，能源管理技术也是移动流媒体的一个研究热点。 （7）电子家庭
现代家庭中的越来越多的设备可以用来采集，接收，发送和播放多媒体数据。所有这些设备所收到的多媒体数据如何在家庭网络和设备间共享，为流媒体的发展提供了一个更大的舞台，真正实现一种无所不在、随心所至的多媒体服务，让多媒体真正地像液体一样自由流动起来。流媒体在家庭网络应用中的关键是如何使多媒体数据能够适应不同的设备的能力， 如在电视和PC机中播放的视频的大小可能是标清甚至是高清，但是同样的内容就可能需要经过流媒体系统有效的转换才能成为最适合在手持设备上播放的媒体。
四、 流媒体新兴技术及发展
1. 高效的编码技术
流媒体系统中的多媒体数据要通过网络来传输给用户，高效