区域内，两种离子无法被四极杆准确区分，在蓝色区域内A可以通过，在黄色内B可以通过。当四极杆工作时，一般保证F（dc）/F(rf)=const，因此途中的过圆点的直线表示了四极杆能够达到的所有的工作状态，当直线的斜率如蓝线所示时，A、B两种离子可以被很好分离，由于两者稳定区域的电压相差较远，所以得到了较高的分离度，而红线表示的是较低的分离度。分离度是质谱仪最重要的一个指标之一，X－7ICP－MS的一般分离度在0.7左右，最高分离度为0.3左右。作为无机分析仪器，足以分辨出不同质量数的各种离子，但是对那些具有相同质量数的不同元素离子，则无法辨别，这也是四极杆质谱的一个弱点，因此在质量分析中形成了大量的同位素和多元子分子干扰。 四极杆对低动能离子更为有效，如果离子能量太高，则离子通过四极杆的速度将加快，最终导致峰将展宽。在四极杆的入口和出口处，仅施加射频可以使全谱离子通过，但可以使离子向中心聚焦。
图13 扫描方式 跳峰方式 四极杆有两个工作模式，即顺序扫描方式和跳峰方式，如下图所示：
当四极杆工作在扫描方式，直流电压和射频电压幅度成比例连续变化，每个时刻都选择对应的连续变化的核质比的离子通过。当工作在跳峰模式，两个电压也不连续的跳变，每个时刻都选择感兴趣的某个核质比的离子通过。 6. 检测器
每个时刻，通过四极杆的离子流可以认为具有单一的核质比，检测器的目的是对这些离子计数，来得到离子的相对的强度。
图14 电子倍增器原理 通常使用的检测器是一种电子倍增器，如下图所示：
它的结构类似于光电倍增管，由很多串联的电极板构成，这些电极称为打拿极（dynode），每两个打拿极都均匀分担着外加的高压。当离子入射到第一个打拿极时，和电极碰撞，离子消失，同时产生了自由电子，电子在电场作用下向下一级电极板移动，并打出更多的电子，如此形成了倍增效应。当一个离子入射时，将最终在输出端形成一个脉冲信号。
检测器通过对一定时间内的脉冲信号
图15 模拟和数字测量模式 的计数可以得到离子强度的相对值，检测器工作在数字检测方式。当离子强度较大时，达到产生的电子脉冲互相重叠时，脉冲数目便无法计算了，即达到了饱和，此时检测器可以切换到模拟检测方式（累计信号），如下图所示。