所谓类目，就是指内容的分类。它是内容分析的基本单位，是将内容单位归类的标准。
一般有两种方式来对内容进行分类。一是初始编码，初始编码是在对数据进行初步测试之后进行分类。这一分类系统是基于从数据本身呈现出来的普通事实和主题。比如，有学者在分析FM广播电台网站的内容时，测试了许多节目的频度以后,发现这些数据主要是集中在4个类别当中，广播站频率变量、广播站信息变量、新闻和信息以及其他方面。[
另一种方法是在基于理论和概念的基础上，在数据收集好之前提前编码建立分类，学者kerr & Moy就在分类的基础上发展了一套10类的标准系统进行分类。
而关于编码，根据艾尔比尔的观点，编码有两种基本方法。一种是根据研究需要，设计一种相对容易的编码法案或是利用一些既有的研究方案。第二种是根据资料编码，即在研究中，研究者不知道研究主题代表哪些变量，最典型的例子是问卷调查。研究者不可能预测到所有的答案，所以只能根据答案进行编码。
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也有学者将这两种定义为“先验编码”和“急诊编码”，即一种建立在对于数据做了初步的分析以
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后，一种则是建立在已有的理论之上。
例如：第一种：在基于理论和概念的基础上，在数据收集好之前就已建立分类。比如性别这种变量的分类固定为：男/女。 第二种：对数据进行初步测试之后，根据数据的特性进行分类。
建构分类要注意的问题：
李秉德、檀仁梅以及李方,杨小微共同提到了：为保证内容分析法研究结果的客观性，确定编码的依据（也就是类目）时应注意几个问题。这几个问题分别是：
①类目的确定必须是在进行内容分析判断之前预先制定的，不能一边分析，一边适应性地修改补充。 ②分类要详尽全面，应包括该研究课题所规定的内容的所有部分，不能出现有无处归放的分析单元。 ③类目之间不能相互包含或重叠，含义明确。[
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从实用角度来说，所有分类系统都必须相互独立，相互排斥并且要穷尽一切可能性还得可靠，具体来讲：
内容分类的互斥是指一个分析单位能且只能被划分入一个类别。如果研究者发现一个分析单位可以同时被放进两个类别中，那么这样一些类别的定义就需要被修正。例如，如果我们打算研究美国大选民主党的主要支持者，并采用如下的一些分类系统来描述分类：1）非裔美国人，2）犹太人，3）白人，4）土著美洲人，5）其他。很明显，犹太人会同时进入两个类别中，违背了互斥原则。
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再如，当我们想通过下列一些分类来描述中国电视的节目类型：1）情景喜剧2）儿童节目3）电影4）纪录片5）动作片或探险节目6）脱口秀或竞猜节目7）肥皂剧。初看第一眼也许会觉得这样的分类是合理的，但是诸如张以庆的《幼儿园》这样的作品，应该属于电影还是纪录片呢，很难得到清晰的分类。
除了互斥，内容分析的分类还应该做到穷尽。应该存在这样一个分类，那就是可以使所有的分析单位都有处可放，如果研究者发现有的分析单位不适用于任何分类标准，那么既有的分类系统就是存在问题的。在大众媒介内容分析方面，要做到穷尽性并不困难。如果发现了一两个比较特殊的例子，它们可以被归到“其他”这样的类别中。但是如果太多的条目都被划入这样的类别中就有必要对初始的分类进行重新
考察了。另外一个保证穷尽的方法是采用二分法或三分法。二分法是指将一个事物分为两个方面是指将事物分为三个部分或方面。
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三分法
所有内容，一般来说，我们对一个问题可以采用两个极端对立的分类
法或者极端和中立的描述方式，如好、坏；攻击性的与非攻击性的；喜欢、不喜欢、中立等等。确定一个分类系统是否穷尽的实用方法就是将一些样本试用到整个分类系统中。如果出现了一些无法归类的条目，那么在分析之前这一原始的计划就需要得到修正。
分类系统同样需要可靠。也就是说不同的编码者需要对这些分类的绝大部分没有异议。这样的一致性尝尝在内容分析中得到quantified，被称作intercoder reliable。精确的分类定义一般来说可以增加可信性，whereas sloppily定义的分类会使之降低。
建立一个量化体系
在内容分析法中，四种变量都可以使用。这四种变量分别是定性变量、定序变量、定距变量以及定比变量。这四个变量是按照测量尺度进行的分类。
定性变量是把变量的不同特征和属性加以区分，具有完备性和排他性。在这个层面上，研究者一般只是简单的统计每一个个体在其类别中所出现的频率。例如，有学者对音乐电视里的商业广告进行内容分析，发现只有6.5%的男性角色被认为为穿着比较性感的衣服，没有男性角色被认为穿着非常性感；而相应的数据在女性角色中则分别为24%和69%。
定序变量是按照某种逻辑对变量进行排序，“不同的属性代表了变量的相对多寡程度”。 中并不常用。
定距变量是在定序变量分等级的基础上，还可以确定不同水平之间的间隔距离和数量差别。例如，研究者用定距变量研究商业广告中的女性形象。每一个角色都可以用定距变量进行分析，从“依赖-?-?-?-?-独立”、“主导-?-?-?-?-?顺从”。
定比变量是在定距变量的基础上更进一步，就是有绝对的零点。“它是建立在真实基础上的。”舆论监督特征’中设计了媒体批评时间，即事件发生前、事件发生中、事件发生后三个时间段”。
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例如受
教育程度的高低等等。但是，在定序变量中，属性间的实际距离的测量没有意义，定序变量在内容分析法
例如人的收入。在大众媒介领域，定比变量常“适用于时间和空间的分析，例如在 ‘上海市大众传播媒体
例如，“年代”是一个类目，然后可以用定序测量的方法将其量化为“1998年，1999年，2000年??”。
下面以铭传大学传播管理研究所研究生王柏蓁的《从流行音乐看台湾的爱情价值观：1998—2007》为例进行分析如何建构类目系统和量化系统。
这个研究结合量化与定性的内容分析法，分析了1998-2007年十年间“金曲奖”的“最佳流行音乐演唱会专辑奖”的128首歌曲。
本研究根据研究问题将内容分析的类目分为三大部分，即歌曲基本资料、歌词整体特性及歌词价值观。
一、歌曲基本资料：包括歌曲的名称、主唱者姓名、歌曲年代、主唱者性别等资料。
二、歌曲的整体特性：包括歌曲主题、歌曲中所叙述的爱情阶段。
三、爱情有关的价值观：包括“对爱情的态度”、“爱情的表达方式”、“表达爱情之肢体动作”、“对于分手的描述”，与“爱情的性别角色”等五大类。（如下图）
类目系统
类目一 类目二 类目三
编号 （变量）
语言 歌名 歌曲主题 爱情阶段 爱情 态度 表达 方式 肢体 动作 年代 性别 分手 描述 性别 角色
这样就建立了完整的类目系统，接下来，研究者按照各变量的特征建立量化系统。以上图的类目一为例。由于编号和歌名是以填空的方式编码，这里仅讲述对语言、年代和性别三个变量的量化。量化结果如下：
语言：国语，闽南语
年代：1998，1999，2000，2001，2002，2003，2004，2005，2006，2007 主唱者性别：男，女 ，男女对唱
（六）制作编码表
根据诺因多夫的观点，编码系统的一个重要组成部分是一个全面的手写的编码表。它里面要包含需要研究的变量，并为研究者提供一个连贯一致的研究框架。
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辛格尔特里认为，编码表是一种页码，其形式和内容随研究性质不同而各异，它允许研究者记录被计算的项目。编码表只是一页表格，包括编码类别、日期以及编码员姓名等内容（就是将类目等制成表格的形式），所有这些内容都有助于制表和分析。对大多数内容分析而言，每检查一个样本都需要一份表。
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此外，诺因多夫还认为，编码表要包含所有与研究相关的信息，也可能会建立一些类目，或者更进一步
去确定数据来源的名字。
编码表是对已建立的量化系统的赋值。在上一步中，我们已经建立了一个完整的量化系统。接下来，就是对量化系统中的每一个选项进行赋值。以第一类目所建立的量化系统为例：
003 张震岳1999年 国语 写一封没有地址的信 想寄到你的心里 告诉你渐渐变淡的爱 你是否曾经注意 过去的美丽日子已经不再 我还在傻傻地找寻 也许你想要说但说不出口 我知道你想说 分手吧 我们分手吧 不要在骗我说你还爱著我 你我的梦 彼此的不同
就算是当作一时糊涂爱错
一、歌者：
二、□ 语言：1.国语 2.闽南语 三、□ 年代：
(1)1998 (2)1999 (3)2000 (4)2001 (5)2002 (6)2003 (7)2004 (8)2005 四、□主唱者性别：1.男 2.女 3.男女对唱 五、□歌曲主题： 1.爱情 2.性 3.青春
4.政治与社会议题 5.风尘、黑道 6.励志、打拼 7.流浪、思乡 8.抒发情感 9.其他
六、□爱情的阶段： 1.交往前的爱情 2.交往中的爱情 3.分手－抛弃对方 4.分手－被对方抛弃 5.分手－无法判断 6.过去的爱情