二、认识是主体对客体的能动反映 面对同一种认识，不同的哲学家会形成很不相同的看法，甚至相反的看法。譬如，不同的哲学家面对“世界万物的共性和本质是物质”这一认识，有的哲学家说这种认识是靠不住的，因为有限的人根本没有能力认识无限的世界，相反，有的哲学家则认为这种认识是靠得住的，有限的人是有能力认识无限的世界的。这样就产生了不可知论和可知论的对立；有的哲学家说这种认识是人脑对客观世界的反映，相反，有的哲学家则说这种认识只能来源于人的头脑。这样就产生了反映论和先验论的对立；有的哲学
家说人只能消极被动地反映外部世界，相反，有的人则说反映是能动的，其中有人的创造作用存在。这样就产生了消极反映论和能动反映论的区别。
辩证唯物主义认为，认识是认识主体在实践的基础上对认识客体的能动的革命的反映。因此，能动的革命的反映论就是辩证唯物主义对认识本质的看法。
（一）唯物主义反映论和唯心主义先验论的对立
面对同一种认识，唯物主义认为它是人脑对认识对象的反映，而唯心主义则认为它是在人没有感觉之前人头
脑中就有的。这就是反映论和先验论的对立。
1、什么是反映论和先验论 人的认识和别的事物一样是由两部分构成的，一部分是认识形式，也叫认识框架、认识图式、认识结构。另一部分是认识内容，就是认识形式、框架中所包含的东西。人的认识的实际过程是人头脑中的认识形式把外部材料进行加工包含于自己之中，形成认识。就是说认识是认识形式和认识内容的结合。在研究认识的过程中，唯物主义者比较关注认识的内容，由此容易走向反映论，而唯心主义则比
较关注认识的形式，由此容易走向先验论。
（1）什么是先验论?
所谓先验论，是指把人的认识形式、认识能力看作是先于感觉经验的东西，是人先天就有的或头脑中固有的东西的认识理论。柏拉图的“回忆说”、“笛卡儿的“天赋观念”说，都属于先验论。康德认为，人的感性认识形式和知性认识形式(因果范畴、必然性范畴等)都是人先天固有的整理感性材料的能力。的确，认识形式对于现在的个体人来说具有一定程度的先于个人经验的特征，这一点唯心主义看到了，但对于人类来说，认
识形式不是先验的，它是人类在亿万斯年的长期反复实践中内化、积淀而成的。就是说对于人类来说认识形式不是先验的，是建立在物质的实践活动基础之上的。先验论的错误在于把认识形式不分个体和人类全部先验化了。先验论的功绩在于发现了人的认识的能动性方面，即认为人的认识形式对感性材料具有加工整理使之形成知识的作用。这一点被马克思主义所强调和继承。
“一切比较完全的知识都是由两个阶段构成的：第一个阶段是感性知识，第二个阶段是理性知识，理性知识是感性知识的高级发展阶段。”