果就是孔子的“吾略闻其说”了。这个略闻其说也就是我也是听别人说的，对不对就不是我的事了。我们不管孔子在《五帝德》中要表白的真正要义是什么，单是这一句话我们知道就够了，那就是这些都是老人们流传下来的，仅仅是传说而已。于是孔子一鼓作气地对自己的学生把其余的四个传说中的帝王也一一讲给宰我听了：
“颛顼，渊而有谋，疏通以知远，养财以任地，履时以象天，依鬼神而制义，治气性以教众，洁诚以祭祀，巡四海以宁民，北至幽陵，南暨交趾，西抵流沙，东极蟠木，动静之神，小大之物，日月所照，莫不底属。”
“高辛，生而神异，自言其名，博施厚利，不于其身，聪以知远，明以察微，仁以威，惠而信，以顺天地之义，知民所急，修身而天下服，取地之财而节用焉，抚教万民而诲利之，历日月之生朔而迎送之，明鬼神而敬事之，其色也和，其德也重，其动也时，其服也哀，春夏秋冬育护天下，日月所照，风雨所至，莫不从化。”
“陶唐，其仁如天，其智如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而能降。流四凶而天下服。其言不忒，其德不回。四海之内，舟舆所及，莫不夷说。”
“有虞，舜孝友闻于四方，陶渔事亲。宽裕而温良，敦敏而知时，畏天而爱民，恤远而亲近。承受大命，依于二女。瞉明智通，为天下帝。”
“夏后，敏给克齐，其德不爽，其仁可亲，其言可信。声为律，身为度。亹亹穆穆，为纪为纲。其功为百神之主，其惠为民父母。左准绳，右规矩，履四时，据四海。四极之民，莫敢不服。”
把孔子口中的五帝形象做一个对比，就可以发现这绝然不是历史的倾诉而是文学的渲染和艺术的夸张了。五帝在孔子心中几乎是一个模式，一个样板，一样的眉目，他们有一样的出身，一样的业绩，一样的功德，一样的仁厚，难怪宰我问“他们是不是人？”单独读一个帝王还有一点新鲜的感觉，五帝一起读完，我的天，你突然有了腻味的感觉，感觉到不真实的做作和虚伪的扭捏。可见《五帝德》是儒家自己借了古人来说其教义的，全然不是上古历史图景的真实再现。如
果再把《五帝德》中的世系谱牒做一个汇总便又看到了少典之子是黄帝、黄帝之子是昌意和玄嚣，玄嚣又生峤极，孙为帝喾高辛，曾孙为帝尧放勋一脉。 昌意传子高阳颛顼、孙穷蝉以至于八世孙重华虞舜。这恰好于司马迁的《五帝本纪》的世系相同，与《大戴礼记》中的《帝系姓》也完全一致，这说明司马迁的《五帝本纪》是源于《孔子家语》中的《五帝德》和《帝系姓》的。要知道在《五帝德》之前所有的战国秦汉的文献典籍中都没有如此细腻周密的家族谱系的。
那么《帝系姓》中的记录又如何呢？有人说“《帝系》一篇，与《纪年》、《世本》、《山海经》等书的有关叙述大体符合，对古史研究有很高价值。”我们先请看《帝系姓》原文的开头黄帝家族谱系：
少典产轩辕，是为黄帝。
黄帝产元嚣，元嚣产蟜极，蟜极产高辛，是为帝喾。 帝喾产放勋，是为帝尧。
黄帝产昌意，昌意产高阳，是为帝颛顼。
颛顼产穷蝉，穷蝉产敬康，敬康产句芒，句芒产蟜牛，蟜牛产瞽叟，瞽叟产重华，是为帝舜，及产象，敖。
颛顼产鲧，鲧产文命，是为禹。
把这一段谱系和五帝德的谱系一比较就发现它们是如此的同一，只是有一处即帝系说“颛顼产鲧，鲧产文命，是为禹。”在《五帝德》中没有，在司马迁的《五帝本纪》也没有。如果把这个黄帝家族的支系排到《五帝德》的谱系中就又有好戏看了。后来治水的大禹的父亲是鲧，而鲧是颛顼的儿子，前边我们知道穷蝉也是颛顼的儿子，敬康是颛顼的孙子。这样尧和敬康和禹都是黄帝的四世孙，是同一个家族的堂兄弟了。而且禹比禅让帝位给他的舜还大了四辈。也就是禹后来继承的是他的堂重孙的帝位。当黄帝家族的家谱排到这里的时候，连笔者都觉得不可思议了。可是司马迁却振振有辞的说“不离古文者近是”，“其所表见皆不虚”，最后自己才“论次择其言尤雅者，著为本纪书首”的。通过分析我们看到司马迁的采访调查的民间传说未必“近是”，所引用的《五帝德》和《帝系姓》也未必“不虚”，选择编次的谱系未必“尤雅”。
其实远古的历史越是简单我们越是相信，相反远古神话越是具体准确、越是形象生动就越发的令人生疑。司马迁在《报任少卿书》中说“仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。”所以在编撰五帝故事时，查阅大量文献典籍，可谓用心良苦。当然到西汉时期浩如烟海的典籍既让司马迁高兴也让他为难，资料的丰富貌似好事，可是众口不一、各执一词、互相矛盾的观点让司马迁真有些不知所从了。辛苦的太史公斟酌再三、再三斟酌，反复权衡对比择取，还得去亲自到民间采风调查，最后对丰满的传说和残缺的历史真相只能是缝缝补补、修饰润色，终于编成了错讹连连、破绽百出的《五帝本纪》，也难怪后人总是说《五帝本纪》是文学作品而不是历史典籍了。也难怪顾颉刚会说：“说起真事来，民众的和儒家的都不真。”
至此，对于《五帝本纪》的质疑可以概括如下：
古书是历代流传下来的东西，它肯定曾被歪曲和篡改过的，不管有意还是无意。
少典可能是古代一个国或者一个氏族的称号，也有可能是部族的称号，反正在《史记》中是横空出世的，来源不明，地域不定，西晋皇甫谧认为在今河南的新郑地区，是不足为凭的；
公孙是周代才有的姓氏，而上古时期的男子是说氏不说姓的；
封禅是大一统的秦汉帝国的帝王所为，三代时期都没有封禅的，何况上古？ 黄帝的业绩比天都高，简直到了无所不能、无所不及的地步，显然是后人的有意夸大；
黄帝迁徙往来征战四方，地域之广几乎囊括了后世的中华大一统时期的版图，这在石器时代是绝然做不到的，目前的考古学结果无法支持这一传说；
帝尧“百姓昭明”之后“合和万国”把话说的太大了，今人所谓的帝尧之都陶寺遗址的文化征候是没有任何扩张迹象的，那么“和合万国”又从何而来？
因为少典来历不确定，所以黄帝及其后裔的传承世袭是不可靠的杜撰； 黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹，五帝之间应该是没有什么血缘关系的； 尧和舜并不是古代的圣帝贤王，至多是一些部落联盟的首领而已； 三代时期称王、称天子，并没有帝，也没有皇，恭恭敬敬的称五帝绝对是战
国秦汉人的附会；
尧舜时代绝对不是国家形成的时代，也没有国家的概念；
炎帝和黄帝的阪泉之战、黄帝和蚩尤的涿鹿之战，说明上古时期也是暴力和血腥交加的，部落和族团的战争远比我们想象的要多很多，在这种情况下讲禅让，是不会有人相信的；
儒家的古史是以德化为中心的。儒家对于宇宙的来源问题从来是不谈不论的。因为他只关心现实的社会，现在流传的古籍大多的战国以后到秦汉间的人作的。
肯定历史上是有尧舜禹的，这一点不容置疑，但是尧舜禹的真实我们不得而知，现在看到的都是后人的伪托和编造。什么巍巍功高万世宗之、什么孝德崇伟千古无有、什么温良恭俭让民无能名，我们一认真，一切都化为了泡影，所以的敬仰和向往在瞬间都化为了乌有。
我们都希望有一个可以让自己骄傲自豪的祖先，都希望自己的民族历史悠久、源远流长，都希望五帝的传说是真实可信、古史体系所叙述的华夏文明是真实不虚的。可是《五帝本纪》按司马迁所说是依了战国秦汉间儒家的古史体系编写的，其中有如此之多的难解之处，确实很是困扰人。其实五帝说最早形成于战国末年，《孙子兵法 行军篇》有“此黄帝之所以胜四帝也”之语。《鬻子》：
“昔者五帝之治天下也，其道昭昭，若日月之明也。若以昼代夜然。故其道若首，然万世为福，万世为教，唯从黄帝以下，舜禹以上而已。首者始也，言五帝之道，常为万世之始，后之不能加也。”
虽然这是目前所能见到的较早记载黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹的历史典籍，但是学界对于《鬻子》一书的成书年代一直有不同的看法，即使包括鬻子的历史都是传说，如说“鬻子姓鬻名熊，是玄帝姬颛顼的后裔，楚国的先祖，楚国开国君主熊丽之父。大约生活于公元前11世纪。是陆终第六子季连的嫡系子孙，楚人以他为始祖”等等都是后人杜撰，《鬻子》一书当是秦汉间人假托鬻子之名而著的。战国时的儒家代表人物荀子在《荀子 非相》中也提到了“五帝之外无传人，五帝之外无传政”，“诰誓不及五帝，盟诅不及三王，”但是荀子并没有说清五帝的具体名号。太史公的“予观国语春秋，其发明五帝德、帝系姓章矣，”
清楚表明自己的五帝世系是完全采用的《国语》和《春秋》的。然而顾颉刚却说“《国语》所说的史事的信实的程度，和《三国演义》差不多，事件是真的，对于这件事情的描写很多是假的。”王国维在《古史新证》总论中说：“研究中国古史，为最纠纷之问题。上古之事，传说与史实混而不分。史实之中，不免有所缘饰，与传说无异，而传说之中，亦往往有史实为之素地。”这样就给了我们一个启示，五帝本纪切莫当做真实的历史来读，只可以当做传说故事来看，这样我们方才可以不再对《五帝本纪》进行各种的质疑和非难，也就没有了各种各样无聊的商榷和探讨，也就不再会依据《五帝本纪》的记载而对我们传说中的黄帝尧舜禹进行各种各样的无谓考证和印证了。
新石器时代中晚期，是原始文化高速发展的时期，持续的中原逐鹿和各部落之间的融合交流使得社会快速的向着国家的方向发展，历史传说得以在更为广阔的空间和更为庞杂的人群中传播，从而被记录下来。在记录传说的过程中，由于地域、族群和传说者的立场观点的不同，历史传说便根据传说者各自对历史人物的好恶而臧否。于是便出现了光辉灿烂的辉煌创业英雄，迷人离奇的传说故事和荒诞不经的神话。笔者想我们民族的早期历史也许就是这样被我们的祖先一步一步的逐渐人为复原和放大的。传说的地域之广、历史之久和人口之多足以让中华民族的历史洋洋洒洒、自炫于人的，也足以让我们的早期历史扑朔迷离、南穷真相的。
本文开头说了张平义先生是把山西襄汾的古城镇作为舜避让丹朱的地方的，我们姑且称之为襄汾说。此外还有安徽说：
孟祥才等在《大舜文化与夏商西周历史》（山东人民出版社，2013.9 ，155页）中认为孟子万章上所谓尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南的南河应为《商诰》四瀆“南为淮”的淮河流域，亦即《尚书 禹贡》的“逾于洛，至于南河”。由此证之，安徽省亳州市蒙城县许曈镇毕集村尉迟寺类型的典型遗址蒙城尉迟寺、固镇垓下遗址可能就是舜避尧子的避居之所。该地段处于淮河中游腹地，其北面的濉sui河、沱河、浍河均为淮河的重要支流，将其视为南河之南也在情理之中。
还有一个是山东说：
《史记集解》刘熙曰：“南河，九河之最在南者。”《史记正义》引《括地志》