（二）高等教育学需要成为一门包容的学科
高等教育学包容性，一是高等教育学科内部的包容性，指高等教育学成为高等教育学体系中的母学科，为其他高等教育学科提供最基本的理论和方法论支持，揭示高等教育系统内部最根本的本质和规律；二是高等教育学对其他学科的包容性，指高等教育学能融会贯通地使用其他学科的理论和方法为己所用，采用多学科的研究方法促进高等教育学的创新。潘懋元教授曾明确指出，高等教育学是“一个层次复杂的、多层结构的开放系，它比其它教育系统更需要同环境的方方面面交流信息”。[18]4高等教育学的基本理论，无论是宏观的外部关系还是微观的内部结构研究，都涉及到诸多学科，需要诸多学科的支持，从多学科，多视角进行审视、探索，才能比较全面和深入地理解高等教育的本质、功能、价值，掌握高等教育的内外关系规律。[18]5从这个角度上看，高等教育学必然是一个包容的学科，在不丧失学科独立性的同时，用不同学科的理论、方法、技术等透视高等教育中最本质的内容和规律，认识高等教育问题的本质。就像伯顿·克拉克所说的，高等教育学的研究，“第一，需要多学科领域的专家作为研究的主体；第二，需要从经济学、政治学、组织理论等几个高等教育学相邻学科的视角研究高等教育问题，通过这种研究为高等教育学研究提供热点和理论支持；第三，在程序上，在最初的各个高等教育相邻学科的学科专家从各个相邻学科观察高等教育问题后，还要有‘集体研究’，以使研究更有条理性，理解更深刻，关于高等教育的知识更丰富”。[9]2-4因此，多学科的研究方法是高等教育学的主要研究方法之一。而把不同的学科容纳到高等教育学体系内部，既要使高等教育学获得新的研究视角和理论支撑，又要使高等教育学不受其他学科的消解，就要求高等教育学必然成为一个具有海纳百川品质的极度包容性的学科，这是高等教育学未来发展的主要方向之一。
（三）高等教育学需要成为一门主动的学科
从高等教育学发展历程来看，虽然受包含我国特殊国情在内的因素的影响，但不可否认的是，高等教
育学一直是处于被动的位置。在政治、经济包括教育学一级大学科的影响下，虽然在理论上有学者提出把高等教育学建设成学科门类的想法，但在事实上，持这种观念的人的比重很低，大多数研究要么纠结于具体的高等教育问题，要么把主要精力放到其他学科的引用，或是对现有学科理论的总结和归纳。少有专注于学科理论的原创性研究。缺少创造性的多元的基础理论作为支撑，以借鉴来的理论代替原创性理论是高等教育学学科模糊性的主因，也使高等教育学理论研究处在落后于其他学科的完全被动的地位。在“别的学科出一个新理论，我们借鉴引用一个新理论”的情况下，谈何学科自信和学科独立？因此，未来高等教育学学科发展必然要走主动创新的道路。用创新性思维发展高等教育学，努力进行原创性、多样化理论的开拓，在理论丛林的支持下，使学科发展更加完善、充分。只有坚持主动自主的研究才能摆脱目前存在的学科身份不清，学科危机加深的局面，也才能使高等教育学无愧地立于学科之林。
（四）高等教育学需要成为一门开放的学科
现代高等教育学的主要特征是学科的开放性、交叉性和融合性。尤其在知识模式转型的社会形态中，现代科学正在经历多种学科重新分化整合。学科理论的简约化、通俗化、普及化成为学科发展的重要趋势。按照知识模式转型的要求，作为知识载体的高等教育学必然需要遵循学科发展的时代要求，用一种开放的心态面对学科的发展。高等教育学的学科内部的开放性，主要指减少学科壁垒，用开放的心态，求同存异的思想接受不同的观点和理论；降低学科门槛，欢迎多元化的学科研究主体；增强学科自信，大胆用开放创新性的研究方法对高等教育学进行研究，广泛运用多学科、跨学科研究方法。高等教育学学科外部的开放性主要指对外交流和合作。因为学科科学合理地发展也需要打破国别、政治、经济等壁垒，多吸收先进国家、先进地区高等教育学研究的优秀成果。对于学科交流的对象，不要主观地设置障碍，只要和高等教育学科领域有关的刨除掉学科以外的因素，先拿来看看，比较、鉴别、甄选再为我所用。只有持这种内外部结合的开放的心态，高等教育学才能摈弃学科的模糊性，使学科越走越远，逐渐壮大。