正是由于英国的抵抗，再度戏剧性改变了希特勒的打击次序和扩张方向。苏德战争的爆发，极大增强了英美的战略主动权，但仍未彻底解除笼罩世界的红色警报。这个时候，如果苏联被干掉，美英仍只是徘徊在欧亚大陆外围的游魂。只不过全球霸主由苏联变成了更可怕的第三帝国。随着时间的推移，主宰了心脏地带的轴心阵营早晚会清算英国，孤立美国。在这种环境中，即便美国做到了最后一个参战，也无法抵消战略全局的不利。更有可能是还没来得及参战，就已经败了个一塌糊涂。
故而，此时大力度援助苏联，和当初援助英国是异曲同工。可是，马歇尔等军事事务专家又表示反对，认为苏联很有可能看不到1942年的春天，帮苏联就是间接帮德国。陆军部长史汀生甚至对罗斯福说，“他本人、马歇尔和战争计划处一致认为，少则一个月，多则三个月，德国便会打败苏联”。美国与其援苏，不如未雨绸缪地强化大西洋防御。总而言之一句话，要把肉包子留着自己吃，而不是送给狗去打狼。一帮反共反苏的教条主义者也跟着鼓噪不已，大谈让苏德狗咬狗，却没想到，德苏火并，决定的是全球命运，岂容美国再如秦人视越人之肥瘠？于是，罗斯福再度乾纲独断，再度力排众议，坚持援助苏联，其力度不逊于援助英国。
事实证明，丘吉尔不是运输大队长，斯大林同样不是。一个月过去了，苏联还在；三个月过去了，苏联依然在！德军固然连战克捷，苏军的抵抗同样越来越强。
但是，如果失去了马歇尔的执行力，罗斯福的战略构想很难落到实处。马歇尔的优点，既在决策前的骨鲠，更在于决策后的任劳任怨、有板有眼。正是马歇尔的努力，满足了罗斯福的援英援苏，同时又将美国自身的军事力量不断提升。到二战结束时，当年那支连步枪都配不齐的军队，“兵力数目达八百三十余万人，后勤体系可延伸至六万英里(注：约9.66万公里)之遥，其军备则包括12.9万架轰炸机、4000艘舰艇、250万辆吉普车、1200万支步枪和2颗原子弹”。（杰克·乌德瑞克，《马歇尔的领导统御经验》）
这一对骡（罗）马，真可谓天作之合：发展军事力量，整军经武，“骡”不如马。但制定国家战略，借力打力，马不如“骡”。骡马结合，就是一加一大于二，就是给思想装上双腿，给双腿插上翅膀。
更奇绝的是，随着大国冲突的激化，列强间的技术竞争也日趋白热化，武器很快就会过时。就算美国不援助英苏，这些“肉包子”也会很快过了保质期，难以食用。以美国战前投产的M3斯图亚特坦克而论，本来是希望它扮演主力战车的角色，但到诺曼底登陆时，已经连侦察战车都不能胜任。美国边清库存边赚钱，用自己的旧货和别人的鲜血换取美国的安全，用别人的血肉筑自己的长城。罗斯福的对英、对苏援助，虽然事后多被寻常看待，放在当年，却实在是1940、1941年国际棋局中最闪光的“鬼手”。
波折
欧洲棋局翻盘，亚太棋局随之受到冲击。
有一段时间，美国已经准备牺牲中国来安抚日本，以形成美英日海洋性联盟对抗德苏意陆地联盟的格局。可是，苏德战争的爆发消除了这种可能。现在，有英苏两面夹住德国，美国在太平洋的战略主动权立即提升。罗斯福当然还可以继续与日本保持弹性关系，但那也只是为了先放倒希特勒，罗斯福的国务卿赫尔却连这个策略也不准备用。美国对日的态度越来越严厉，外交上不断强化对日包围，力促ABCD（美英中荷）包围圈的合围收网；军事上不断强化夏威夷的海军力量，罗斯福甚至向斯大林承诺，如果日本敢北上，美国立即出动海军直捣日本本土；经济制裁不断加码，日本从海外获得废金属、机床、石油的大门相继关闭。
这一连串组合拳打完，从伦敦到重庆，从合法政府到流亡组织，国际喝彩声不绝于耳。罗斯福不免有些飘飘然，真的开始重拾威尔逊的传统，构想起美国主导下的世界大同来。但是，在险恶的国际棋局中，面子赚足的时候往往就是里子受损的开始。归根结底，国际竞争攸关兴衰存亡，不能有一时之松懈。
丘吉尔、斯大林何许人也？战略金箍棒在手，可大如擎天柱，可小作绣花针，即便是只能插针的缝隙，二人也敢戳出个大窟窿。何况美国此时对日本一逼再逼，
搅动了整个亚太地区的风云，绝非小缝隙的问题。
当时的美国，已经明确了先欧后亚的战略方针。既然如此，欧洲一松，未必接着就要在亚洲一紧。毕竟美国的资源也是有限的，在欧洲第一的大方针下，无论欧洲松紧，亚洲都不宜过紧。否则只能是客观上替英、苏、中当枪使，浪费美国的资源，延误欧洲战场的胜利。
给中国当枪使倒也罢了，毕竟中国参战极早，牺牲最惨，力量又非常有限，早不知给美、英、苏当了多少年的枪使，更不知几度濒临亡国灭种的最后关头，几度陷入孤军苦战的苦撑待变。现在偶然打两下美国枪，道义上完全站得住脚，现实中也不会威胁美国的利益。但是，英、苏两国就不同了。
丘吉尔全力支持、鼓动、祈祷美国对日强硬，自己却口惠而实不至，照样是随时准备放弃马六甲海峡以东的地盘，坐观美日厮杀，更对中国防范多于友好，利用多于支持。斯大林则一副高深莫测的沉默，对远东问题尽量搁置不问，实则心中窃喜。因为美国如能安抚住日本，等欧洲战局结束，回头想怎么收拾日本就能怎么收拾；如能推日本北上，最有利于美国；如美日先开战，则美国必须两线作战，苏联却可以只对一个德国作战，因为苏日之间还有一个所谓的互不侵犯条约。后来，苏联果然坚守对日中立，将德国问题和日本问题分开处理。故而，苏联一面接受美国援助，一面表示自己还没有做好对日作战的准备，甚至还严厉反对美国利用苏联领土运输援华物资，更坚决不向美国提供轰炸日本的航空基地。
可是，在这个微妙的关头，罗斯福、马歇尔都犯了一个错误，过高估计了德国的战斗力，又过低估计了日本的战斗力。因为高估德国，美国生怕苏联撑不住，一门心思替苏联解压，又如何敢再推日本北上？反之，在对日本的战斗力判断上，美国政军两方都过于乐观，认为日本在太平洋上掀不起大浪。顺带说一句，这也是大英帝国军政界的主流看法。所以，他们才会认为新加坡要塞可以把日军挡在马六甲海峡之外。
事实却是，日本从珍珠港打到缅甸，气吞万里如虎，不仅美国损失惨重，英国
也跟着损失惨重。希特勒从中小获，斯大林却趁机大取。
美国在意识到日本的难以对付后，不得不一而再再而三地调整其远东战略。英国已经玩火自焚了一把，更不敢再惹日本。所以，此后英国的远东战略以避战自保为主。美国无法避战，只好寄希望中国能搭把手。无奈中国底子太薄，苏联又拒绝借道援华，英国同样不希望看到一个现代版的中华帝国，中国自强缓慢，等不及的美国终于将希望转向苏联。这样一来，斯大林便重新握住了美苏交涉的主动权。
这一段二战史，表面上是同盟国血战轴心国，其实，在大战略层面，更精彩的却是外交魔术师的力拼“离岸平衡手”。
此后的数年间，苏联用对日作战问题吊足了华盛顿的胃口。而华盛顿继战前过于低估日本军力的错误后，又犯了过于高估日本军力的新错误。日本的玉碎精神和特攻战术，进一步强化了这个错误，让美国越来越急于获得苏联的助力，以节约美国人的鲜血。
今天回头看去，美国人也是人，不是神，在战争迷雾之中，时而低估，时而高估，正是人性的真实表现。后人并不需要为此大呼小叫，而应该思考更深层次的问题：当年的美国必须两害相权取其轻，战争本身包含着巨大的偶然因素，美国就算有了更准确的情报，也未必敢拿德国战胜苏联这个结局来冒一时之险。斯大林作为超级战略高手，吃准了这一点，充分利用美国对日本的误判，努力挽回损失。雅尔塔会议就是这种努力的顶峰。
但顶峰也就是终点。很快，斯大林就发现，美国这个国家，有种惊人的战略纠错能力，以及更加惊人的战略设计、落实能力。国际大势再度急转！
称雄
1942年秋季，苏德在伏尔加河畔尸山血海，美日在瓜岛苦苦相持，大西洋航线
在“狼群”的围攻下几度欲绝，隆美尔在阿拉曼数扣开罗之门，中国战场也陷入前所未有的重压之下。这个时候，如何争得军事胜利，几乎成了每个大战参与者的头号难题。即便作为最后一个参战国，即便拥有强大的生产力，美国军政当局也不得不细数手中的每一粒米，反复修订军事计划，以求克服空间距离的阻碍，克敌制胜。
但就在这个秋天，耶鲁大学的一位荷兰裔美籍教授斯皮克曼，已经开始思考战后的全球形势及美国的对策！
斯皮克曼坚信，轴心阵营的败亡只是时间问题，更深知美国此前经历了过久的“孤立主义”时代，领导全球绝对是个新手。所以，他立足世界大战，又跳出了世界大战，站在巨人的肩头，以前所未有的美国视角，重新审视这个被称为地球的水球。
为他充当基座的巨人有两个，一个是麦金德，一个是菲格莱，都是英国地理学家。
1904年1月25日，麦金德宣称自己发现了世界的地理枢纽。这个枢纽地带位于欧亚大陆的腹地，被北冰洋和欧亚大陆的边缘地区环绕。这是欧亚大陆的心脏地带，是一片海上人望而却步的地区。历史上，这里曾经产生过震撼世界的蒙古帝国，在麦金德的时代，则雄踞着虎视全球的沙俄帝国。
麦金德敏锐地把握住铁路带来的地缘剧变，从海上人的视角审视世界。他把欧亚大陆称为世界岛，心脏地带是控制世界岛的枢纽。因而，他的格言是：“谁统治了东欧便控制了心脏地带；谁统治了心脏地带便控制了世界岛；谁统治了世界岛便控制了世界。”麦金德将心脏地带大国视为头号威胁。可是，两次世界大战的事实恰恰是英俄两度联手！很显然，他的理论中存在着漏洞。补上这个漏洞的是他的同胞菲格莱。
菲格莱第一次揭示了破碎地带的重要：从地中海两岸经中亚、印度到中国、日本，再到北美的巨大环带上，聚集了世界上最富庶的资源和最伟大的文明。历史上的战争和冲突，也主要在这个环带上进行。因而，他又将破碎地带称为冲突地带。