更多的经济学家走的是另一条路:放弃劳动价值论,用价格分析法取代价值分析法。首先是约翰·穆勤,他提出的相互需求理论从国际间商品交换比例和各国对商品需求之间的数量关系着手分析。但真正以完整的价格分析法取代价值分析法的是马歇尔提出的新古典比较利益理论。在约翰#穆勤需求理论的基础上,他首次运用几何的方法对其作了进一步分析,作出了提供曲线。提供曲线表示的既是可出口商品的供给,又是要进口商品的需求,因此,一对提供曲线决定了两国的贸易均衡。在国际贸易中,如果两个国家在两种商品的交换中达成了交换的价格,而且在这个价格条件下,供给与需求正好等量互补,国际贸易就达到了均衡。
尽管马歇尔采用了价格分析法,较好地回答了交换价格确定的问题,但他没有运用这一方法回答比较成本差异从何而来。完成这个任务的是赫克歇尔和俄林。他们提出的要素禀赋理论综合运用了逻辑演绎法与价格分析法。
他们首先假设了一系列的前提条件,包括“两个国家一两种产品一两种生产要素”(即2×2×2),两国的生产技术水平一致,两种产品属不同的要素密集型产品,生产要素在国内自由流动而在国际间不流动、自由贸易、无运输费用与完全竞争等。这些假设前提有的显得牵强,有一定的虚假性,但却保证了演绎过程中使用的方法与所研究的问题逻辑严密地结合起来,确保演绎推理逻辑的正确性。这反映了逻辑演绎法已日趋成熟。建立了假设前提以后,赫克歇尔与俄林将逻辑演绎法与价格分析法相结合,展开了严谨的推理。只有商品价格在不同国家存在差异,才会有商人按“贱买贵卖”的方式从事国际贸易。因此商品价格的国际绝对差异是国际贸易产生的直接原因。而多国国内商品价格比率差异是国际贸易产生的充分必要条件,即比较利益仍是贸易的基础,这点在比较成本论中已得到论证。由于要素价格代表了生产成本,生产成本可决定了产品的价格,因此,各国的商品价格比率不同是由各国的要素价格比率不同而造成的。根据马歇尔的均衡价格论,在完全竞争的市场条件下,商品要素的价格由供给与需求决定。在两国的技术水平一致的假设条件下,两国生产两种商品时对相应的要素,如资本或劳动等的需求比率是一致的。于是,要素的价格主要由要素的供给决定,而决定要素供给的是一国的要素禀赋,由此推论,要素禀赋比率的差异决定了各国要素价格比率的差异,从而国际贸易
的产生和进出口商品结构由生产要素的禀赋状况决定。
由此可见,从亚当·斯密发源的逻辑演绎方法已发展到了非常完美的地步。而价格分析法的采用显然对突破李嘉图比较成本论起了巨大的作用。赫一俄理论的另一重大意义在于他们的理论不但可以从理论上进行逻辑证明,而且该理论推导出的结论能够从经验中得到证实,这是比较成本论做不到的。麦克杜格尔、斯特恩、巴拉萨等人从实际收集到的数据,得出英美出口比率同两国的劳动生产率成正比的结论,并试图以此间接证实李嘉图理论。但李嘉图本来的