节周期为一年，故称年调节。当水库已蓄满，来水量仍大于用水量，将发生弃水。此种仅能调节部分多余水量的径流调节，称不完全年调节，水库如能拦蓄年度内全部来水量，称完全年调节。多年调节是指水库将丰水年多余的水量蓄存起来，以补枯水年水量的不足，其调节周期可连续好几年。在进行水库调节计算时，常利用如下相对指数来表示水库的工作特性。
一般当β=8-30％时，可进行年调节；如果径流年内分配比较均匀，则β=2-8％时，亦可进行年调节。
利用系数η，即水库多年平均利用水量Wv与多年平均径流总量W0之比值，即
式中Wc为多年平均弃水量。
2.湖泊的调蓄作用 湖泊作为天然水库，除了能拦蓄本流域上游来水，减轻下游洪水的压力外，还可分蓄江河洪水，降低于流河段的洪峰流量，滞缓洪峰发生的时间，发挥调蓄作用。
以洞庭湖为例，洞庭湖是我国第二大淡水湖。它的水源：北有松滋、太平、藕池、调弦（已封堵）4口分泄长江水入湖（占入湖总水量37.7％），南、西有湘、资、沅、澧4大水系入汇（占53.9％），湖区四周中小河注入（占8.4％），各方水流入湖停蓄后，在湖区东北角经城陵矶出湖入长江。现有水域2691平方公里，最大水深10.5米，最大容积200余亿立方米。故接纳4水、吞吐长江的洞庭湖，是调蓄长江中游干、支流洪水的重要的天然水库。洞庭湖的削峰作用从表3－17可见，4水、4口的入湖洪水，经过洞庭湖调蓄，多年（1951—1983）平均削