空前的生态灾难和生态危机使人类自身的生存也受到了严重的威胁。如果任由危机蔓延和加剧,那么在不远的将来，人类也有可能从地球上消失，成为地球上灭绝物种中的一员。
当今世界，保护环境和生态安全，争取可持续发展，是最具全球性的问题。
3、当代生态环境问题的表现与特征 （1）当代生态环境问题的复杂表现
第一类是由于人类活动对环境资源过度开发，造成了水土流失、土地荒漠化、森林减少、能源紧张、淡水短缺、野生动植物灭绝等等现象；
第二类是由于人类活动将污染物向环境过度排放，造成了空气污染、水体污染、土壤污染，还有化学污染、物理污染，乃至气候变化等等；
第三类是技术失控或滥用引起的负效应，典型的如核技术污染，包括现在尚未获得准确评估的转基因技术、电子技术、空间技术都可能带来始料未及的环境后果
（2）当代生态环境问题的新特点
一是从局部性、区域性的环境污染和环境破坏，扩展到包括气候异常变化、水资源匮乏和水体污染、能源紧缺、土地荒漠化、森林锐减、大气污染、有毒废物越境转移等全球性的环境危机；
二是从“第一代环境问题”，即明显的表观环境破坏发展到“第二代环境问题”，它们是长期积累的生化污染，如生物多样性丧失、温室效应、臭氧层破坏等等，危及全人类的生存状况；
三是越来越快地向发展中国家蔓延，这里既有发达国家转移污染产业的因素，还有发展中国家开发过度与环境退化的双重困境，中国等规模较大速度较快的国家，集聚了前工业时代、工业化时代，甚至后工业时代各种环境问题，产生了严重的叠加效应。
世界自然基金会《地球生命力报告2008》
我们消费资源（地球自然系统所提供服务的基础）的速度太快，以至于超出了资源更新的速度。仅在过去的35 年里，人类就丧失了近1/3 的地球生态资源。
然而，由于人口增长和个人消费的不断增加，我们的需求持续扩大。我们的全球生态足迹已经超出地球承载力的30%。如果我们的需求以同样的速度增加，那么到21 世纪30 年代中期，我们将需要两个地球来维持现有的生活方式。
生态信贷短缺是全球性的挑战。全球3/4 的人生活在生态负债国（国家的消费超出了本国的生物承载力）。因此，大多数人都是在通过利用或者日益透支异地的生态资本，来维持现有的生活方式和经济增长。
马来西亚学者：“中国梦”加“美国梦”等于世界的噩梦。
二、人类应对生态危机问题的努力与困境 1、人类对生态环境问题的认识 （1）现代环境意识的觉醒
“过去，人类由于无法抗拒的自然力量，曾几次濒临灭绝的威胁，但是人类还是第一次知道，自己的行为或错误将会直接决定自己未来的命运。”
——[英]汤因比
1962-1972年，10年之内，两位女性写的两本书使人类在沉睡中惊醒。
雷切尔·卡逊：《寂静的春天》-科普图书，“现代环境保护运动之母” 1962年，美国海洋生物学家蕾切尔·卡逊出版了一部科普图书，名叫《寂静的春天》。她以生动而严肃的笔触，描写因过度使用化学药品和肥料而导致的环境污染、生态破坏，最终给人类带来不堪重负的灾难。蕾切尔·卡逊被称为“现代环境保护运动之母”。
美国著名的《时代》周刊在2000年12期，即20世纪最后一期上将蕾切尔·卡逊评选为20世纪
最有影响的100个人物之一。
梅多斯：《增长的极限》受罗马俱乐部委托。
1972年，一位女科学家——麻省理工学院的唐奈拉·梅多斯（Donella H. Meadows）受罗马俱乐部的委托，带领一个研究小组，针对长期流行于西方的高增长理论进行了深刻反思，提交了俱乐部成立后的第一份研究报告——《增长的极限》，在人类历史上第一次为人类自身敲响了“全球生态危机”的警钟。
1972年《人类环境宣言》——各国政府的共同责任
一个关于环境的国际会议——联合国人类环境大会于1972年在瑞典首都斯德哥尔摩召开，来自世界113个国家和地区的代表汇聚一堂，共同讨论环境对人类的影响问题。
这次会议是人类第一次将环境问题纳入世界各国政府和国际政治的事务议程。大会通过的《人类环境宣言》宣布了37个共同观点和26项共同原则。
尽管大会对整个环境问题的认识比较粗浅，对解决环境问题的途径尚未确定，尤其是未能找出问题的根源和责任，但是它正式吹响了人类共同向环境问
题挑战的进军号。
“可持续发展”理念的提出
? 1987年，以挪威首相布伦特兰为主席的世界环境与发展委员会（WCED）发表了报告《我们共同的未来》，正式提出可持续发展的概念。
? “既满足当代人的需求，又不对后代人满足其自身需求的能力构成危害的发展”。
? “在不危害后代人的需要的前提之下，寻求满足我们当代人需要的发展途径”。
可持续发展的原则
? 公平原则（Fairness）：国家范围内同代人的公平（满足基本需求和给全体人民机会以满足其要求较好生活的愿望）、代际公平、国际间公平利用有限资源。
? 可持续原则（Sustainability）：人类的经济和社会发展不能超越自然资源与环境的承载能力，即人与自然之间的公平。人类需要根据持续性原则调整自己生活方式、确定自己的消耗标准，而不是过度生产和过度消费。发展一旦破坏了人类生存的物质基础，发展本身也就衰退了。
? 共同性原则（Common）：可持续发展是全球发展的总目标，其公平和可持续原则是共同的，并且，实现这一总目标必须采取全球共同的联合行动。 “生态文明”的理念
1987年，我国著名生态学家叶谦吉先生在中国学术界首次明确使用“生态文明”的概念，并将生态文明定义为“人类既获利于自然，又还利于自然，在改造自然的同时又保护自然，人与自然之间保持着和谐统一的关系”。
1995年，美国著名作家、评论家罗伊·莫里森在其出版的《生态民主》一书中，明确使用了“生态文明”（ecological civilization）这一概念，并将“生态文明”作为“工业文明”之后的一种文明形式。
生态文明的内涵
目前学界主要从两个维度对“生态文明”加以界定：
文明形态论：这种观点认为，生态文明是继原始文明、农业文明、工业文明之后新的人类文明形态，是对以往文明优秀成果的继承和超越，是人类为实现可持续发展必然要求的进步状态。（历时态）
文明要素论：从横向的当代社会文明系统出发进行解释，认为生态文明是人类文明的一个要素，是人类在处理与自然环境关系时所达到的文明程度，并贯穿于同时代的物质文明、精神文明和政治文明之中。 （共时态）
（2）生态危机的根源探讨
人口爆炸论（美国的埃利奇《人口炸弹》、马尔萨斯）； 1968年，美国斯坦福大学人口学和生物学教授保尔·埃利奇教授发表了《人口炸弹》一书，以翔实的数据与严密的逻辑预测：无限制的人口增长将导致大规模的饥荒，全世界将有成千上万的人因饥饿而死，任何人或事都无法遏止死亡率的急剧上升，２０世纪末，人类将进入资源匮乏时代，许多人类赖以生存
的矿产将濒临枯竭。
技术失控论
美国生物学家、生态学家和教育家巴里·康芒纳(2006)认为，环境危机的根源，不在于经济增长本身，而在于造成这种增长的现代技术。这种技术往往是从单一的追求生产效率的角度，或从单一的消费使用的目的出发，而发明出来的。它忽略了整体，忽略了这种技术赖以发展的基础——生态系统，从而粗暴地破坏了不断循环运动的生命之圈。因此，要克服危机，首先要克服这种技术上的缺陷；要做到这点，则必须树立生态学的观点。
《封闭的循环——自然、人和技术》
人类中心论
? 1967年,美国历史学家林恩·怀特(Lynn White)在《科学》杂志上发表了很有影响的论文《我们生态危机的历史根源》。林恩·怀特认为，我们的生态危机,根源于西方人犹太教——基督教的观念, 即认为人类应该“统治”自然。由于我们把自然视为异己,仅把它看作是供人类开发的资源，我们已经使地球遭受了大浩劫,并正在带来严重的恶果。
? 他指出，“我们对生态环境的所作取决于我们对‘人--自然’关系的认识。更多的科学和更多的技术将无法使我们摆脱现在所面临的环境危机, 除非我们能找到一种新的信仰。”
消费主义论
法国的鲍德里亚《消费社会》：消费主义是指这样一种生活方式：消费的目的不是为了实际需求的满足，而是不断追求被制造出来、被刺激起来的欲望的满足。
消费主义通过支持“大量生产-大量消费-大量废弃”的现代生活方式导致了全球性的生态危机，因为大量生产和大量消费所诱导的人类欲望将超越地球生态圈的承受限度，而大量废弃所造成的垃圾过剩将超越生态系统的自我修复和转化限度 。
社会危机论
美国著名社会生态学家、社会生态学研究所创始人默里·布克钦指出：“社会生态学之所以被称之为‘社会的’，是它因为认识到一个经常被忽视的事实，即目前几乎我们所有的生态问题都是由于根深蒂固的社会问题而产生的。事实上，如果不彻底地处理社会内部的问题，我们就不可能清楚地理解目前的生态问题，更不可能解决生态问题”。 （3）悲观论与乐观伦的争论
悲观论：梅多斯《增长的极限》要避免问题，人口要零增长 《增长的极限》主要观点
? 阐述了人类发展过程中，尤其是产业革命以来，经济增长模式给地球和人类自身带来的毁灭性灾难。
? 各种数据证明，传统的经济发展模式使人类与自然处于尖锐的矛盾中，并将会继续不断受到自然的报复。
? “世界模型”：提出人口、农业生产、自然资源、工业生产和环境污染
因素组成的“世界模型”，用计算机进行模拟，认为现在的世界体系在2100年以前必然崩溃。
? 要避免崩溃，应实现人口和经济的零增长。
乐观论：西蒙《没有极限的增长》人口的增长代表人类经济的成功和人类的成就，不是社会的失败。
西蒙的主要结论
? 自然资源的供应在任何一种经济意义上说都是无限的。
? 虽然每个时代都曾担心能源会枯竭；但能源却一直在逐步增长而不是短缺。
? 人口的增长代表了经济的成功和人类的成就，而不是社会的失败。 ? 无论人口增长对能源局势造成什么样的影响，是需求增加带来消极影响，还是促进新发现带来积极影响，人口对能源成本和由此涉及生活水平的长期影响都是无关重要的。”实际上，技术不断地创造新资源。人类将以适当的价格享受无限的矿产。
? 关于环境；公众的印象是它们在不断恶化，而事实是环境质量在改善。他说：“解决污染不存在着不可克服的技术问题。因而在经济学家看来，实质上是把一些价值用于消费，还是用于清除污染的选择问题，或者说是选择了可容忍的适度污染问题。
“环境库兹涅次曲线”假设
? 格鲁斯曼等人通过对发达国家经济发展的历史分析，提出“环境库兹涅茨曲线”假设，即环境破坏与经济发展之间有“倒U型”关系
? 经济发展初期，由于经济规模扩大，废弃物排放增加，对资源利用过度，导致环境恶化
? 人均收入达到一定的水平（人均4000~5000美元），环境质量将改善。 ? 影响因素：富裕了的消费者对环境质量提出了更高要求；技术进步使企业能够减少污染物的排放；政府实施严格的环境标准 关于环境问题两种观点的分析
世界未来学会主席认为悲观和乐观的观点都不可取。：“乐观主义者和悲观主义者都以不同形式暗示我们放弃努力，我们不能上当。世界的好坏要靠我们自己的努力。”
（4）深绿和浅绿的区分
1973年，奈斯（Arne Naess）在国际哲学杂志《探索》上发表《浅层的与深层的、长远的生态学运动：一个概要》，首次把环境主义分成两个对立的阵营：浅层生态学运动和深层生态学运动。
奈斯认为，浅层生态学运动是人类中心主义的，只关心人类的利益；深层生态学运动是非人类中心主义和整体主义的，关心的是整个自然界的利益。浅层生态学专注于环境退化的症候，如污染、资源耗竭等等；深层生态学要追问环境危机的根源，包括社会的、文化的和人性的。在实践上，浅层生态学运动主张改良现有的价值观念和社会制度；深层生态学运动则主张重建人类文明的秩序，使之成为自然整体中的一个有机部分 。