最近几年来，在各种大型展销会、贸易会上，很多企业新推出的产品很好，企业的宣传也很好，会场上气氛热烈。但是签订的贸易合同却很少，签订后执行的更少。主要的原因就是，有产品的企业不敢相信买自己产品的客户能够按时付款；有钱又愿意买产品的企业不能确定卖产品的企业是否能按时、按质发货。企业之间的信任几乎到了崩溃的边缘。企业之间应有的商业信用几乎不被使用。企业之间正常的贸易往来甚至退化到必须一手钱一手货的原始交易方式，信用的功能与作用在最低效的层面上运行。
（一） 企业信用销售规模极小
随着市场经济的发展与成熟，市场供求关系的转变，信用销售的存在与盛行成为必然。改革开放二十年来，中国经济体制逐步由计划经济过渡到市场经济，市场逐渐由原来的卖方市场转变为买方市场。经济运行与市场交易方式发生了变化，微观经济主体的经营与管理方式应随着进行必要的改变。
但是，从整体情况来看，我国大多数企业的营销观念没有转变，高层营销管理缺位，导致营销部门以外的其他部门不能充分发挥营销职能；许多企业没有营销战略，不懂得运用信用销售手段开辟和占领市场。主要表现在两个方面：一是对企业，不敢给贸易合作伙伴以信任，不肯让对方延期付款、分期付款；二是对消费者个人不信任，不肯让消费者先消费、后付款，分期或延付货款。
中资企业这样做是有一定的客观原因的。企业融资能力通常比较差，如果货款不能及时收回，企业的生产在一定程度上就会受到影响。再有，就是总体上企业与消费者的信誉确实比较差，把商品拿走了，将来不付钱的可能性很大，到头来企业会遭受损失。但是，随着社会信用体系的建立，这些客观情况将会逐渐发生变化。
（二） 中小企业信用活动不足
根据国家计委、国家统计局、国家经贸委和财政部共同制定的《大中小型企业划分标准》，年销售收入在3亿元以下的均为中小型企业。现代社会经济的发展证明，虽然大企业是国民经济的支柱，但中小企业同样具有广泛的发展空间。中小企业是社会经济生活不可缺少的重要组成部分，它在扩大就业、活跃市场、
增加收入、社会稳定以及形成合理的国民经济结构方面起着难以替代的作用，是国家目前应该重点考察和发展的对象。
从世界范围看，中小企业在经济发展中具有举足轻重的地位和作用。如在美国、日本、欧盟等发达国家或地区，中小型企业一般要占企业总数的98%以上、就业人数的65%～80%、GDP的40%～60%、产值的50%～65%、出口总额的50%以上、技术创新比例的一半以上。
有关资料表明，到1998年底，我国中小型工业企业总产值在全国工业总产值中占60%左右；实现利税达40%；在每年的出口总额中，中小企业约占60%；目前90以上的企业职工是在中小企业就业的，新增就业机会中80%以上来自小企业。因此，中小企业的健康发展，关系到整个国民经济的发展。
2001年4月，原国家经贸委等十部委联合下发了《关于加强中小企业信用管理工作的若干意见》。该《意见》指出，占我国企业总数99%的中小企业，其发展情况和信用状况不仅关系着国民经济能否健康持续快速发展，也影响着整个社会的信用状况。
目前，我国的中小企业只能从正式的金融机构获得30%～40%左右的信贷。原因主要有两个方面：一方面，整个社会缺乏专门为中小企业贷款服务的金融机构，缺乏中小企业贷款担保机构和信用保险制度。另一方面，企业权责不明，内部管理混乱；企业普遍信用等级较低，经营透明度不高；中小企业贷款缺乏足够的抵押担保，且抵押物难以变现。现在，商业银行和其他金融机构除对少数大中型企业外，几乎不再发放信用贷款。中小企业资金实力薄弱、规模小，能作为贷款抵押的资产有限，信用级别不高，也就很难得到贷款。
此前，原国家经贸委提出了《关于建立中小企业信用担保体系试点的指导意见》，并下发各地经贸委和有关部门参照执行。据不完全统计，目前全国21个省（市）经贸委已建立各类中小企业服务机构约120多家，其中75%是为提供信用担保服务的。截至1999年11月底，全国28个省区和直辖市开展了中小企业信用担保试点工作，在全国范围内进行的中小企业信用担保体系建设已初见成效。随着《中小企业促进法》的颁布实施，中小企业取得信用工具的环境将会得到大幅度的改善。
三、企业信用活动的发展趋势 （一）企业信用活动的总规模上升
在新经济时代，互联网技术为经济全球化搭建了网络平台，信息共享程度大幅提高。技术的支持使这一阶段的经济所表现出的重要特征之一，就是信用化的程度大大提高，信用活动日益增加，经济交易中可以用信用来衡量的部分比重越来越大。
企业信用活动总规模将呈现出增长的趋势，其中主要包括企业商业赊购应付款、企业向金融机构的借款、企业债券三个方面。企业在贸易中普遍使用的信用手段就是赊销，即信用销售。在现代市场经济体系中，由于以买方市场为特点的激烈竞争以及企业间贸易方式的改进，信用销售已成为国际上占据主导地位的贸易方式。企业向金融机构借款的比重将逐步下降，其他融资的比重将日渐上升。这是信用非中介化的必然趋势。
企业直接融资，直接从事信用活动与交易，有很多方式与渠道。但在我国，将集中表现在发行企业债券上。因为，对投资者来说，虽然企业债券的资本获利前景不及股票投资可观，但是，作为一种收入稳定的投资方式，还是很有吸引力的；对企业来说，发行债券不涉及企业所有权，而且成本与效率较银行贷款更经济。一旦政策放开与允许，我国企业债券市场将迅速扩大，企业债券信用交易量将空前增长。
新经济推动企业信用活动规模加快扩张。以美国为例，新经济时期，企业信用规模几乎翻了一番，从1981—1990年46149亿美元的平均规模，增长至1991—2000年82026亿美元的平均规模。2000年，美国企业信用规模已经达到112413亿美元，是1990年的1.8倍。
新经济改变了企业信用规模的增长趋势。1981—2000年间，美国企业信用规模较上年的增长率，新经济前后呈现不同的趋势：1990年前，美国企业信用增长率整体上呈下降趋势，增长率从1981年的13.1%，降至1990年的最低点3.1%，下降了10个百分点；而从1991年起，企业信用规模的增长率却转跌为升，到1998年回复到10.5%，整体趋势是上升的。
（二）信用交易方式将发生革命性改变
当今世界，以信息技术为核心的科技进步日新月异，新经济浪潮方兴未艾。互联网正在以前所未有的速度渗透到各个角落。建立在互联网基础上的电子商务正在改造着企业，将使企业的信用交易方式发生彻底的改变。
信用、安全的支付结算是电子商务能够顺利发展的最重要的基础问题之一。如果将电子商务理解为是由信息流、资金流和物流的发出、传递和接收三个环节构成的一根“链条”，那么，资金支付结算相当于电子商务链条中的“中间”环节，发挥着承上启下的关键作用。新经济下，信用与电子商务将相伴发展。
（三）信用管理正在被认识与接受
互联网技术的出现和普遍应用，给企业带来了巨大的商机。它使企业获知的信息量成倍增加，而且极为迅速、及时；它使贸易突破了国界和地域的限制，使企业的信用活动更加频繁，规模迅速扩张。同时企业面临的信用风险也随之加大。
20世纪90年代以来，赊销方式也已经在我国各个行业中广泛应用。然而，由于我国市场经济秩序的不完善以及传统企业管理方式的落后，企业间交易行为呈现出一种严重信用失控的混乱局面，许多企业为此付出了惨痛的代价。在这种情况下，信用管理技术及其运行机制正在被国人认识与接受。