我写一个马字，我得画一个马，我写一个凤凰，我得连它上头的冠，它的翅膀，它的羽毛，它的脚，都得画得明明白白，那一天能写几个字。所以汉字在发展过程中间，它就出现两个系统。
小篆虽然是秦王朝规定的标准字体，但小篆曲线多，写起来好比作画，熟练使用需要长时间的练习，【碑林 湖南梧溪县】秦朝大多数的官吏都是凭军功获得提升，缺乏文字知识的训练，再加上天下一统后，政府文书的数量急剧增加。于是，秦朝的下级官吏开始简化小篆，久而久之，约定俗成，一种新的字体，“隶书”出现了。
这个过程在汉字发展史上被称作“隶变”。而秦代也被认为是古今汉字的分水岭。
【首都师范大学文学院 教授 黄天树】
就是古文字阶段，它从甲骨文开始算起，它还是保持着一种象形的原则，就是它一般的字体还是比较接近，没有抛弃象形的原则。但是隶变以后，它就把这个原则大概抛弃了。它一般是解散这个篆体，把原来“随体诘诎，画成其物”的象形的这种手法抛弃了，就把汉字变成了一横一竖，一撇一捺，变成笔划化。另外，变成方块的这种汉字。
公元前203年，昙花一现的秦帝国被汉王朝取代，新王朝使用汉字的人们，将前人笔下略显粗糙的秦隶提升出了汉字应有的庄重和气度。
到汉武帝时，隶书完全成熟，此时汉字的数量经过漫长时间的积累【熹平石经 东汉】，也由最初几个孤孤单单的契刻符号，汇集成了众多兄弟姐妹的庞大家族【西安碑林博物馆】。但是随着数量的膨胀，一个无法避免的难题变得迫在眉睫。汉字是靠补贴的字形来区别字义的，随着新概念的不断出现，新字辈不断的造出来，有限的记忆如何才能区别无限增长的汉字呢？
公元100年，即东汉永元12年，在河南漯河的这种小村里【许庄村 河南 漯河】，一位名叫许慎的学者，开始撰写一部关于汉字的书，书名叫《说文解字》。
【首都师范大学文学院 教授 黄天树】
《说文解字》这本书是中国第一部字典，它把原来一盘散沙的汉字，通过分析它的字形结构，把这么一万多个汉字归到五百四十个部首的下面，这个应该讲是前所未有的，那么这样一来，整个中国汉字就可以检索了。
部首的整理使识别汉字变得简单，因为所有的汉字几乎都是由这些基本的造字部件组成的，只要掌握了基础的造字部件，实际上就掌握了记忆所有汉字的钥匙。一直到今天，汉字检索沿用的依然是许慎创造的方法。那么，许慎为什么会产生将汉字系统化的意识呢？
公元前191年，西汉政府废除了秦始皇的禁书令，允许民间藏书。【银雀山汉简 山东临沂出土】于是，一些消失已久的古籍逐渐浮出水面，并因此而形成一个新的学派，叫“古文经学”。
四十七年后，曲阜孔子旧宅的一段围墙被意外毁坏，一卷用古文书写的《尚书》及大批竹简重见天日，这就是中国历史上著名的“鲁壁出书”。
【中国文字学会会长 教授 黄德宽】
当时有一部分学者研究了古文以后，觉得古文有很多和今文版本不一样，于是就建议要重视古文，建议朝廷要重视古文。那今文经学家就表示反对，说这经书是从前人口耳相传，一直传到今天，这个隶书也就是这个今文，就是仓颉时写的字，是不能够改变的，你那个古文，都是一些人向壁虚造的东西，是假造的东西，是不可靠的【铜罐 西汉】。
到许慎生活的时代，今古文之争愈演愈烈，已经远远超出了学术讨论的范畴，谁来终止这场毫无意义的争执呢？历史的重任落在了许慎的肩上【长信宫灯 西汉】
【古文字学家 张颌】
许慎是叫“五经无双许叔重”，因为要读《五经》，要读古书，所以你不读古书不识字怎么能读书呢，一般是叫读书识字是连在一起的。
【北京师范大学文学院 教授 王宁】
那么这一部书，一方面从客观上它反映了汉字发展到东汉以后，它的总体的构形面貌描绘了它的系统，同时这本书有了五百四十部，就是把汉字又
作了一番整理，让它既能够查检，又能够讲解。然后，每一个字，它都通过本意去跟经典挂上钩，这样就达到了经典还原的目的。
政治稳定和持续两百年的经济增长，使汉朝在文化上表现出空前的自信，读书人处处表现出一种，总结前人开创未来的非凡气度【司马迁墓 陕西韩城】，《说文解字》实际上也是这种时代气质的表现。正是经过汉代儒生们的整理和修订，陪伴了中国人数千年的方块字终于成为一个稳定而规范的文字体系。从那以后，不论岁月如何变迁，不论朝代如何更替，汉字这个称谓再也没有改变。
一对又一对的中国人，也始终能从这个响亮的称谓中，重温华夏子民的荣光！
今天，许慎静静地长眠在故乡的这片绿荫中，距离许慎墓两百公里远，就是著名的黄河龙门【许慎陵园 河南漯河】。
汉字五千年的历史，就像这条伟大的河流一样，在源头，生活在广阔地区的先民们，艰难地将点点滴滴的刻符，汇集成数以百计的涓涓细流，伴随着汉字的逐渐丰盈，中华民族跨入了文明的门槛。从商代一直到汉代，长达一千多年，汉字进入了逐渐历史的晋陕大峡谷。但是就像黄河注定要汇入大海一样，汉字也注定要向更广阔的人群奔涌！
经过两千多年的创造和积累，汉字终于飞跃壶口，来到龙门，在这里，它挣脱了自身生长的矛盾和冲突，以一种稳定的形态傲然人间，就如同它所承载的中华文明一样，面对无限的天下，面对无限的时间，既浩浩荡荡，又从容不迫！
第三集 霞光万道
自从腓尼基人于公元前1500年前后，发明了字母文字，这二十多个简单易学的符号像潮水一样，迅速向地中海四周蔓延，然后在欧洲辽阔的大陆上，造就了民族文字百花纷呈的景象。
在东亚文明繁衍的广大地区，历史却呈现了另一种面貌，在这片被西方人认为是太阳最早升起的天地，以中国为中心，占世界四分之一的人口，千古如斯地使用着方块字，并且超越中华王朝直接统治的区域，影响着几乎东亚地区。
一种文字只不过是一种生存方式的表象和符号，只有我们相信在这方广袤的土地上，数千年运行着一种不同于西方的生活方式，我们才能真正理解这一辉煌的例外！
【汉 说字 春 推也】
这里曾经埋藏着一个王朝，透过这些 三千年前的祭祀坑，车马坑，宫殿基址，以及大规模的王室墓葬群，一个淹没已久的王朝生动的呈现在世人面前。【殷墟 河南安阳】
【清华大学 教授 李学勤】
以前，在世界上对于中国的古史都有一种怀疑的思潮，所谓“疑古”，那么我们的古史怎么办呢？中国五千年文明史后来说变成两千年了，有人就写中国两千年史，他不敢写前面。那么应该怎么解决这个问题呢？很重要的一个手段就的通过考古学，那么甲骨文和殷墟的发现，首先就确定了商朝的存在。发现甲骨文之后，发掘了殷墟之后，对于商代的存在，而且商代本身是一个有相当高度文明的国家，这两点没有人再能怀疑。
在相当长的时间内，甲骨上的文字是人们对汉字认知的源头，令人震惊的事实被发现的同时，更多的未知也走向人们面前，在浩如烟海的史料中，文明无法找到关于商朝疆域的详细记载，只能借助甲骨文字中的只言片语和文化面貌的类比，大致描摹出它的轮廓。
【山东大学东方考古中心 教授 栾丰实】
文明现在已经知道，商代所控制的区域是非常大的，西到关中地区，往北，大概能到长城一线，往东没有到海边，差不太多。
【故宫博物院研究馆员 刘雨】
它影响的范围是整个黄河，黄河流域的中心，一直到长江流域，淮河流域，北边一直到寻找的内蒙，东北这一带。
但令人感到奇怪的是，几十年来甲骨文的出土却集中在小屯村周边，二十四平方公里的范围内。【恒水 河南安阳】
这是个孤立的形象吗？如此成熟的文字，只在这弹丸之地独立生存吗？文字在地域之间会传播，会沟通，会运行吗？没有答案，从上世纪二十年代末的第一次殷墟考古开始，在将近半个世纪的时间里，辉煌成熟的甲骨文，一直孤独地卷曲在殷墟里。【殷墟 祭祀坑】
陕西省扶风县和岐山县交界的二十几个村落，在史学界还有另外一个名字—周原。【岐山脚下】
三千多年前，这里是一个叫做“周”的部族的聚集地，从清朝末年开始，一百多年来，在方圆一百多公里的周原遗址，已经出土文物数万件，其中青铜器窖藏就有三十多个，【宝鸡青铜器博物馆】青铜器一千多件，【盂鼎 西周】著名的大盂鼎—毛公鼎等，都是国宝级重器，因此，考古学界把这里称作青铜器之乡，但是在1976年的一次考古发掘中，出乎意料的事情发生了。【周原遗址 陕西扶风县】
【陕西省秦始皇兵马俑博物馆 副馆长 曹玮】
发现了一大批西周甲骨文，总量达两万七千多片。经过我们研究之后，发现其中有五十八片是非刻甲骨，有十六片是非字甲骨，有十九片缀