激进的思想家和活动家，属于左派。
在居官南京期间，即与湖南维新志士唐才常等保持着密切的联系，1897年4月江标和唐办《湘学报》宣传变法。10月，由维新派发起、陈宝箴等赞助，在长沙设立“湖南时务学堂”，聘请梁启超为中文总教习，唐等任分教习，师生醉心民权学说，日夕讲论，“有如中狂”。谭弃官回湘后，1898年2月，更与唐才常等发起成立了“南学会”，作为在全省开绅智、兴绅权的组织，也含有中国一旦被瓜分，赖以使湖南和南方各省能独立自存之意。南学会设总会于长沙，省属各州县多设有分会，“官绅士商，俱作会友”，长沙总会每七天举行一次演讲会，由谭嗣同、黄遵宪、皮锡瑞等主讲，“演说中外大势，政治原理、行政学说等”，听众每逾千人。
南学会的特点在于它“名为学会，实兼地方议会之规模”，对地方重大兴革时加讨论，提出方案，供当局采择。并与官方合作成立了新政局、课吏局、协助地方举办开辟利源、振兴实业、改革教育、转移风俗等项新政。3月，谭、唐等人又创办《湘报》（日报）作为南学会机关刊物，影响及于南方各省。经过谭等人的努力，使昔日“以守旧闻天下”的湖南“风气日开，较之江海各省，有过之无不及”，成为维新运动中最富朝气的一省。
梁推崇谭“才识明达，魄力绝纶”，可以做领袖人物： （1）感到民族危机，主张变法。
（2）提出关于君主关系的新思想，提出主张君民共治，抨击尊君思想。 （3）同情农民起义。 （4）冲决封建网罗的精神。 4、.严复和《国闻报》及《天演论》
继《时务报》之后，天津地区维新派人士严复等又创办了大型的日报《国闻报》，成为北方变法的主要阵地。
严复（1854——1921）字又陵，号几道，福建侯官人，出身于中医家庭，与其他维新派人士不同，他从小就在洋学堂中受资产阶级教育，他接受了资上升时期的进步科学家和进步社会学家的思想，一生中的重大贡献，在于比较系统地介绍了西方资级学说和思想。
十二岁考入福州船政学堂习海军，1877——1879被派留学英国间，曾广泛
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涉猎西方资义的社会科学和自然科学书籍，对“西学”有精深的了解。归国后不久被聘为天津北洋水师学堂副校长，甲午战后，他痛感于国势日危，认定只有学习西方资的“政教”（政治制度和政治哲学思想）才能救亡图存。1895年，他在外国人办的中文日报天津《直报》上连续发表了《论世变之亟》、《原强》、《辟韩》、《救亡决论》等政论文章，鼓吹大倡西学，变法救亡，宣扬资义的民主政治，批判中国的封建专制制度，并提出“鼓民力”、“开民智”、“新民德”三大救亡纲领。1897年10月，严复和王修植、夏曾佑等在天津创办了《国闻报》，该报以“取各国之政教，救中国之危亡”为宗旨，表现出“通中外之故”的突出特点。而《国闻报》发表的影响最大的文字，是严复的译著《天演论》。
《天演论》意即进化论，原为英国博物学家赫胥黎的论文集《进化论与伦理学及其他》中的前两篇。原为阐述达尔文“物竟天择，适者生存”的生物进化原理的。严复采用“意译”的方法，并在译文中加上大量按语发表自已的见解（按语超过原文的字数），这样译成了《天演论》。
通过《天演论》，严复向人们指出，生物进化的规律也同样适应于人类社会。根据这一规律，中国如果继续墨守成规，自甘陋弱，就必然要被“优胜劣败之公例”所淘汰，陷于“无以自存，无以遗种”的惨境。但人可以与天争胜，而且“终将胜天”，只要发奋为雄，变法维新，就能转劣为优，转弱为强，中华民族就能重新获得生存发展的权利。严复关于生物进化规律同样适应人类社会的说法，来自当时西方的社会达尔文主义观点，这种观点本来是为帝义“弱肉强食”的殖民侵略政策辩护的。但经严复把它“拿来”并加上“人定胜天”的思想，却对处于民族危亡之中的中国人民起了警醒催奋的积极作用。
《天演论》发表后，立即风行全国，在广大爱国知识分子中引起了强烈的反响。从此“物竟天择”之理深入人心，进化论成为当时先进的中国人宣传变法维新，开展救亡活动的有力思想武器。
继《天演论》之后，严复继续翻译出版了亚当·斯密的《原富》、斯宾塞的《群学肄言》、孟德斯鸠的《德意》等7 部“西学”名著。在中国近代史上，他一生中的重要贡献，第一个比较全面系统地将西方资义的社会政治学说译介到国内，从而给中国人带来了一种新的资义世界观，使中国近代向西方寻找真理的历程进入到一个新的、比较深入的阶段。严复因而成为近代中国著名的资义启蒙思
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想家。但严复在实践上是比较保守的。他始终认为要救中国，只能先做传播“西学”的“开民智”的工作，因而基本上没有参与变法的政治活动。
严复思想： （1）学西方；
（2）君臣关系的新思想。
国家是全体国民的主体，王侯将相是国家的公仆，只有人民才是国家真正的主人。但这是个渐进的过程，不可求骤至，因为中国“民不足以自治”。
“夫君权之轻重，与民智之深浅成正比例。”
据不完全统计，从甲午战后到“百日维新”前的两年里，在全国的十一个省区内，出现了各种学会54个、报刊37种、学堂14所、译书局2个，从而为戊戌变法作了舆论准备。
康、梁、谭、严思想特点及比较
康有为、梁启超、严复和谭嗣同，他们的政治态度并不完全相同，其思想观点和表达方式也各有特点。康在新孔学的名义下构成了较为完整的思想体系；梁用清新流畅、笔锋常带感情的文字，着重进行了民权和变法及思想的宣传；严复由于在国外直接钻研过西方资义的社会政治学说，而成为传播西学的大师；谭嗣同则在反封建方面最为激烈勇猛，甚至将批判锋芒直指满清王朝。同时他们思想上又互相影响，有着许许多多相似之处，形成了一个紧密联系的，不能截然分开的整体。
5.维新派与顽固派的论战 （1）变法维新还是泥古守旧。 （2）兴民权还是尊君权。 （3）爱国还是卖国
（4）是提倡“西学”还是维护旧学。
“锢智慧”、“坏心术”、“滋游手”。“变法之本，在育人才，人才之兴，在开学校，学校说在变科举。”
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?历史与社会学院《中国近代史》课程教学实施方案 第五章 第二节 计划课时数 目的要求 讲授内容 重 点 难 点 百日维新的内容 三、变法维新与顽固守旧的争论。 四、百日维新及其失败。 五、思想文化的更新及其转变。 板 书 设 计 百日维新及其失败 6 讲授时间 月 日（第 周） 拟采取的主要教学方法 讲授 作业或思考题 试比较中国的戊戌变法与日本的明治维新 备 注 19
四、“百日维新”及其失败： ? １、《应诏统筹全局折》的提出?
1897年冬，德武装强占胶州湾事变的发生，表明中国危机更为严重。于是进一步高涨。
胶州事变发生后，康赶到北京，于1897年第五次上书光绪皇帝，指出：
胶变以来，列强各国“议论沸腾，咸以分中国为言”，瓜分之举，若箭在弦，省括即发，”朝庭如果还不思更法，“恐自尔之后，皇上与诸臣求为长安布衣而不可得矣”。建议皇帝立即集咨群才，以定国是”，“大集群臣而谋变政”，“听任疆臣各自变法”等上中下三策。?
虽工部尚书不肯代呈，却在民间流传，光绪被其冒死直陈的忠肝义胆所感动。本想亲自召见，但奕讠斤以非四品以上官员不得召见婉拒，光绪只好责成总理衙门五大臣传问。?
１月24日，康在总理衙门由李鸿章，翁、荣禄及五大臣出面问话，康一一回答了他们的诘难和询问，指出祖宗成法不可不变，变法必须从改变过时的法律制度入手，并谈了自己设想的具体方案并说自己编有《日本变政考》和《俄大彼德变政记》可供平鉴。翁赏识，光绪令康的条陈随到随呈。?
第六次上书：1898年1月29，康上了《应诏统筹全局折》。他陈述当前的应急形势，列举了当时世界上一些国家守旧而至亡的惨剧，呼请皇帝决行变法，莫再错过最后机会。并强调要救亡图存，就必须“尽革旧习，别立堂基”，实行“全变”特别需要“稍变”中国之体制，至于如何变法，他主张以俄日两国为榜样，要求光绪“以俄国大彼德之心为心法，以日本明治之政为政谱”，取法日本，全面维新，当务之急有三事：
一曰大誓群臣以革旧维新，而采天下之舆论，取万国之良法；
二曰开制度局于宫中，征天下通才二十人为参与，将一切政事制度重新商定； 三曰设待诏所，许天下人上书。这是维新派的施政纲领。 （一）思想依靠皇帝的权威在全国推行变法 ； （二）是全面改革政权机构；
（三）想让维新派参与中央与地主各级政权，在全国上下壮大维新派的声
势。
随后，又进呈了《日本变政考》及两书，据说，光绪对这个奏折非常满意，对两书爱不释手，“置御案，日加披览”。
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