着冶铁术在这一地区真正诞生的时间。
众所周知，新疆早铁器时代的社会形态是以游牧民族为主的渔猎、放牧经济社会。农耕经济或半农半牧经济在这一时期还处于辅助地位。民族间、部落间还经常发生争夺草场的战斗。或者说彼此间还经常因扩充领域而发生战争。新疆岩画中有这方面的资料。王炳华先生指出：“无论是炼铜，还是炼铁，可以肯定：当时采矿、冶炼生产必然已经超出家庭手工业的范畴，成为一个独立的手工业部门。不论是铜矿开采还是冶炼，生产工艺都比较复杂，专业性比较强，生产规模较大，需要的劳动力也比较多。每个生产环节，如找矿、坑道掘进、支架防护、采矿、排水通风，提取运输矿石、冶炼、浇铸等……，都要求生产者具有一定的专业知识，掌握一定的专门技术，必须比较固定或相对稳定地从事这一工作”（73）。这就要求从事采矿、冶炼的这个民族，不仅要相对稳定的活动在一定的地域范围之内，而且该地域内具有其所需炼铁的铁矿、燃料。这个民族经济上、军事上一定是强大的，人口数量也一定具有相当规模。从这一点上讲，无论是焉不拉克文化早期、苏贝希文化早期、察吾乎文化早期、还是伊犁河流域文化早期与香宝宝文化类型遗存的年代，早已融入这些文化民族中的希腊人、阿拉伯人、雅利安人、粟特人、高加索人等，他们虽然有可能在入主新疆之前就已经使用铁器，甚至已经掌握了铁的冶炼技术，但在入主新疆之后
一段时期内却并未进行铁矿开采和炼铁，以至制造铁器。这是由于多方面因素决定的。比如说，这些民族人口较少，活动的地域范围较小，在该地域内缺乏矿源、燃料等等。所以，尽管目前新疆地区有公元前800到公元前1000年的铁器发现，但并不能证明此时冶铁术在新疆已经出现，铁器文化在新疆已落地生根。
那么，这个标志着新疆冶铁术诞生的铁器品种是什么呢？是新疆地区早铁器时代文化中出土数量最多、也最常见的铁器种类小铁刀吗？不是。而是用于战争和游牧狩猎的武器——铁镞。因为铁镞是一种消耗量很大的铁器产品。在一个地区，冶铁术未出现之前，是不可能大量生产、使用铁镞武器的。
对于这个问题，王炳华先生早就注意到了。他在研究阿拉沟古墓出土的小铁刀、三棱形铁镞时曾指出：“战国时期，塞人已经用铁，尤其是使用了消耗量很大的铁镞，对我们估计当时塞人的社会生产力发展水平，无疑是十分重要的因素。铁矿的冶炼、铁器的加工，都远较铜器金属要困难。铁被用于制造工具、兵器，使社会生产力得到极大提高，是不少新的生产领域可以到开发。”（74）笔者同意王炳华先生的分析意见，故把铁镞在新疆地区各文化类型中的普遍发现作为新疆冶铁术诞生的下限标志。
冶铁术是在炼铜技术的基础上发展起来的，所以说，一
个地方在冶铁术诞生之前，必然有成熟的炼铜技术。故铜器的普遍使用在该地区应早于铁器的使用。
当然，直观的讲，新疆地区发现的最早的冶铁遗址的年代，可以确定为冶铁术在新疆诞生的年代。然而，目前这方面的发现，尚不足说明这一点。所以，我们不得不寻找“铁镞”作为旁证。
g.冶铁术在新疆诞生的年代
从上述发现来看，至汉代，冶铁术在新疆已普遍出现。但这并不是新疆人最初开始炼铁的年代。事实上，一个民族，有熟练的炼铜技术做基础，又有丰富的铁矿与燃料，生产上或生活上一旦有这方面的需要，一项新的技术和产品就会应运而生。正如恩格斯指出的那样：“社会一旦有技术上的需要，则这种需要就会比十所大学更能把科学推向前进。”（75） 既然直观证据不能说明冶铁术在新疆开始的年代，那么，铁镞在新疆早铁器时代各文化类型中普遍发现的年代又如何呢？
据笔者搜括：铁镞在焉布拉克墓地中未曾发现。苏贝希一号墓地、洋海三号墓地、阿拉沟口墓葬出土有铁镞。苏贝希一号墓地、洋海三号墓地的年代为公元前400年左右，阿拉沟口墓葬的年代在公元前700年至公元前100年之间。温宿县孢孜东墓地M41石堆墓出土有銎铁镞12件，时代为公元前1000—前500年。察吾乎沟口三号墓地、尉利县夏勒
都尔乌依遗址、轮台县羊达克企給遗址也发现铁镞，但年代已进入汉，察吾乎沟口三号墓地，据碳十四测年并经树轮校正，在公元前190年至公元145年之间。塔什库尔干县下坂墓地AⅡM013出土铁镞2件，另有铁镞残片4件。年代大约在公元前1000年——公元前500年，最晚延续到公元前300年。通过对同类文化墓葬有些出土铁器，有些并不出土铁器，以及铁剑、铁刀、铁锥、铁钉、铁牌、铁马衔、铁马镫等普通常见铁器与铁镞共出一墓的现象分析，总体考虑新疆冶铁术出现的年代，笔者认为：铁镞作为战争武器与狩猎工具中的主要消耗品，其大量出现的年代应当作为新疆冶铁术诞生的下限，时间不晚于公元前300年，但也早不过公元前700年。综合各方面因素考虑，新疆冶铁技术应始于公元前500年左右，相当于内地的春秋晚期。 三、结束语
铁器在新疆出现的时间虽然在公元前1000年前，但冶铁术在新疆出现的时间却在公元前500年左右。这就是说，铁器最初由希腊人、阿拉伯人、雅利安人、粟特人、高加索人等经西亚、中亚带入新疆，当这些民族已经融入当地的塞人、羌人、月氏人、蒙古人及当地的土著民族而成为新疆这块土地主人的时候，冶铁术在此并未诞生。新疆地区因受地理条件的限制，各民族间的文化传播与交流并不是那么迅速、广泛。原始民族的自我封闭意识，远远超过了自然地理上的
封闭界限。所以说，早铁器时代无论是希腊人、阿拉伯人、雅利安人、粟特人、高加索人等民族把铁器带入新疆，但铁器作为一种物质文化并未在当地的塞人、羌人、月氏人、蒙古人及当地的土著人之间迅速传播，种种迹象表明：铁器文化从西亚进入中亚地区以后，在一段时间内并未在新疆落地生根。更谈不上经新疆自西向东沿河西走廊向中原传播。 尽管公元前五世纪至三世纪，新疆地区已呈现出群雄逐鹿，行国（76）漂移，绿洲无数，居国林立的情景，铁器已经在新疆各民族间普遍使用，但源于西亚的冶铁术的传播还仅仅局限于新疆当地各居国、行国之间。只有到了公元前二世纪以后，汉武帝派李广利征大宛，在轮台、伊循等地开垦屯田，中原地区先进的高炉鼓风炼铁技术才传入新疆，从而大大提高了新疆的炼铁技术和质量，生铁冶铸技术也得以在新疆推广使用。
至于有人说青铜器、铁器皆“最初导源于西亚的青铜器和铁器，首先影响到新疆地区，然后到达黄河流域，这标志着新疆处于金属文化东传的中心环节。”这完全与历史事实不符。虽然新疆属于中亚的一部分，大多地方的地理地貌与中亚其他地区区别不大，北疆的一些大河又将新疆与以西亚、中亚一些国家连为一个大的自然地理单元，考古发现它们又拥有相同的文化渊源。而且西亚、中亚（包括新疆）和我国中原地区发现的早期铁器皆为原始的块炼铁，但冶铁术作为一种